Los recién llegados a Shanghái pueden sorprenderse al ver los grandes tendederos que sobresalen de los edificios de apartamentos de gran altura, especialmente en los complejos residenciales más antiguos.
Pero a ojos de los lugareños, estos tendederos se asemejan a coloridas banderas ondeando al viento.
En Shanghái, los tendederos suelen ser estructuras rectangulares fijadas a la pared, de aproximadamente 3 x 2 metros, que sobresalen de balcones o ventanas. Tras el lavado, la ropa se coloca en largas varillas y se cuelga cuidadosamente de la estructura. Cada varilla, de bambú o acero, es lo suficientemente larga como para secar de 3 a 4 sábanas a la vez.
Estos tendederos son populares porque la gente cree que son más eficientes que las secadoras de ropa y ahorran electricidad.
Tendedero en un antiguo edificio de apartamentos en Shanghái, febrero de 2024. Foto: Wang Gang/VCG
En los días soleados, la imagen de la ropa secándose en capas puede inspirar a muchos artistas y escritores. Pero desde otra perspectiva, se pierde la privacidad cuando la gente está dispuesta a exponer toda su ropa, incluida la ropa interior, a la calle.
Esta podría ser una de las razones por las que las autoridades de Shanghái consideran que los tendederos son antiestéticos y perjudican la imagen de la ciudad. En 2010, anunciaron la prohibición de colgar ropa en las ventanas de las calles principales. Sin embargo, para los residentes, esta costumbre debería considerarse un patrimonio cultural inmaterial que no se puede erradicar.
Usar estos tendederos requiere habilidad. Las largas barras de acero, de dos o tres metros de largo, son muy pesadas, cargadas con ropa mojada y voluminosa, por lo que es difícil evitar tocar el alféizar polvoriento mientras se mantiene el equilibrio.
Dos personas conversan mientras secan la ropa en Shanghái, abril de 2022. Foto: VCG
Todavía existen muchas opiniones diferentes sobre el origen de los tendederos de ropa en Shanghái.
El escritor Ma Shanglong sugiere que los trabajadores fueron los primeros en utilizar este método. Especula que los tendederos pudieron haber aparecido en alguna de las zonas residenciales construidas en las décadas de 1980 o 1990 para satisfacer necesidades básicas.
«En primer lugar, debido a la alta humedad en Shanghái, quienes se mudan de casas a apartamentos conservan la costumbre de secar la ropa al aire libre. En segundo lugar, la falta de espacio en las viviendas implica que los residentes carecen de lugar para secar la ropa», explicó el escritor Ma.
Según estadísticas de las décadas de 1980 y 1990, el tamaño promedio de un apartamento en Shanghái era de 13 a 15 metros cuadrados. Una pareja con hijos y muebles básicos ocupaban casi por completo la habitación. Por lo tanto, muchas familias consideraron la idea de ampliar sus balcones para aumentar el espacio habitable.
"Debido a que los balcones se utilizan como espacio habitable, los residentes se ven obligados a instalar perchas fuera de sus ventanas", compartió el escritor.
Ji Bisou, otro escritor de Shanghái, también construyó un tendedero que sobresale hacia la calle. La popularidad de estos tendederos está relacionada con la sensibilidad de los shanghaineses hacia el espacio vital, una característica que Ji denomina "hambre de espacio".
Zhou Liyuan, que vivía en la calle Huanghe del distrito de Huangpu durante la década de 1980, quedó muy impactada al ver a su suegra pelearse con los vecinos por los lugares para tender la ropa. Cada mañana, su suegra, una mujer menuda, tomaba siete u ocho varas de bambú y salía corriendo para reclamar los lugares más soleados. Esto solía provocar discusiones con los vecinos.
"La situación era muy tensa; mi nuera no se atrevía a salir en esos momentos porque reinaba el caos", relató Zhou. "Incluso ahora, cuando nos volvemos a encontrar, los antiguos vecinos de mi suegra todavía la llaman 'heroína'".
Un tendedero se extiende hacia la calle en un edificio de apartamentos de gran altura en Shanghái en 2011. Foto: Reneby/VCG
Pan Yuhua, que vive en un edificio de apartamentos en el distrito de Jing'an, dijo que un balcón orientado al sur y un tendedero grande son criterios importantes a la hora de elegir una vivienda.
En lugar de tendederos que se extienden hasta 3 metros, muchos residentes del barrio donde vive Pan ahora usan tendederos inteligentes. Sin embargo, ella comenta que estos nuevos dispositivos solo se extienden hasta aproximadamente un metro y no son tan prácticos para secar la ropa como las tradicionales varas de bambú o acero.
Si bien se reconoce su utilidad, estos tendederos tradicionales han sido escenario de varios accidentes. Anteriormente, en un edificio de apartamentos en la calle Qinchun, distrito de Minhang, un tendedero del cuarto piso fue arrancado por el viento, dañando el techo de cristal de un apartamento en la planta baja. Varios residentes también se han caído por las ventanas al intentar asegurar los tendederos. Esto ha llevado a algunos edificios de Shanghái a prohibir el uso de estos tendederos antiguos, a pesar de las protestas de los vecinos.
Minh Phuong (Según el Sexto Tono )
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