La gripe y la COVID-19 se extienden rápidamente por Europa.

Ante el aumento de casos de Covid-19 en varios países europeos, el gobierno español ha vuelto a exigir el uso de mascarillas para hacer frente a la situación.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades recomienda que las personas se queden en casa si tienen síntomas de gripe o Covid-19, y que sigan las directrices nacionales de vacunación para los grupos vulnerables.

La agencia también está considerando restablecer las regulaciones que exigen el uso de mascarillas en lugares concurridos o centros de salud. En esta región, la gripe estacional se propaga como de costumbre, pero se ha agravado considerablemente en algunos países. El número de casos de COVID-19 y de hospitalizaciones también ha aumentado rápidamente.

En España, varios hospitales exigieron la semana pasada el uso de mascarillas a pacientes, visitantes y personal sanitario . El 9 de enero, el gobierno central propuso extender esta medida a todo el país. Sin embargo, los responsables regionales de la política sanitaria rechazaron la propuesta, y se espera una decisión final el 11 de enero.

«Sabemos que lo que sin duda limitará la propagación de la enfermedad y protegerá a las personas vulnerables son las mascarillas. Es una medida sencilla, ampliamente respaldada por la ciudadanía y científicamente aceptada», declaró la ministra de Salud, Mónica García.

El gobierno también propuso permitir que los trabajadores se hicieran la prueba y fueran diagnosticados en casa en casos de síntomas leves, y que pudieran ausentarse del trabajo durante tres días sin autorización médica.

Personas con mascarillas faciales frente al Hospital Trias i Pujol en Badalona, España, el 8 de enero. Foto: Reuters — Personas con mascarillas faciales frente al Hospital Trias i Pujol en Badalona, España, el 8 de enero. Foto: *Reuters*

España fue uno de los últimos países europeos en levantar la obligatoriedad del uso de mascarillas tras la pandemia de Covid-19. A finales de febrero de 2023, se permitió a las personas quitarse las mascarillas al usar el transporte público.

En Italia, el número de personas infectadas con influenza y Covid-19 alcanzó máximos históricos en las dos últimas semanas de 2023. La tasa de infección fue de 17,5 casos por cada 1.000 personas en la semana 52 y de 17,7 casos por cada 1.000 personas la semana pasada, según datos del Instituto Nacional de Salud (ISS).

Los expertos del ISS afirman que el aumento de contagios podría deberse a que la mayoría de la gente ya no usa mascarillas y a que muy pocas personas se han vacunado esta temporada. Hasta la fecha, el gobierno no ha dado señales de considerar la posibilidad de restablecer el uso obligatorio de mascarillas.

El ministro de Sanidad portugués, Manuel Pizarro, afirmó que actualmente no hay motivos para emitir una recomendación general sobre el uso de mascarillas. Sin embargo, reconoció que el país está atravesando una epidemia de gripe, lo que provoca que las colas en urgencias superen las 10 horas semanales. Según las autoridades sanitarias, la incidencia de gripe en las unidades de cuidados intensivos alcanzó un récord del 17 % en la última semana de 2023.

Thuc Linh (Según Reuters, China Daily )

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