Las persistentes lesiones y la edad han hecho que Nadal pierda su esencia. Debido a la escasa participación en los últimos 18 meses, el ex número 1 del mundo ha descendido al puesto 276, llegando a Roland Garros (RG) por primera vez sin ser cabeza de serie. Como resultado, la estrella española tendrá que enfrentarse a su junior A. Zverev, cabeza de serie número 4, en la primera ronda de su último Grand Slam en tierra batida.
Prestigio asociado al nombre del torneo
El encuentro temprano de Nadal con el obstáculo de Zverev hace que RG 2024 sea aún más esperado. Los organizadores, los medios de comunicación y los aficionados al tenis están nerviosos y emocionados.
Hay una razón por la que los organizadores del torneo están nerviosos: ningún tenista ha tenido su nombre asociado a un torneo como el de Nadal con RG. La estrella española dominó RG tanto que fue apodado "rey de la tierra batida", "rey de RG" o "rey de París".
Las estadísticas lo demuestran. Nadal es el único jugador en la historia que ha ganado 14 títulos individuales en un torneo de Grand Slam (RG, Abierto de Australia, Wimbledon y Abierto de Estados Unidos), con un récord de victorias de 112/115 partidos. También ostenta el récord de cinco campeonatos consecutivos en RG (de 2010 a 2014).
En 14 ocasiones en las que ha alzado el trofeo en tierra batida en París, este zurdo ha ganado 4 veces sin ceder un solo set (2008, 2010, 2017 y 2020). De camino al campeonato, sus 5 victorias en RG se encuentran entre las 20 trayectorias ganadoras más impresionantes.
Descifrando el dominio de Nadal
14 campeonatos en RG le dan a Nadal un total de 22 títulos de Grand Slam. Al explicar si Nadal prioriza la tierra batida sobre los otros tres torneos en pista dura y hierba, Toni Nadal, su entrenador y tío, dijo: «Desde pequeño, intenté enseñarle a este chico a jugar mejor cada día, cada partido, cada torneo. No le dimos más importancia a los logros en RG que a Wimbledon o el US Open... He visto al legendario Bjorn Borg ganar cinco copas de campeonato de RG, pero cuando jugué con él y vi a Rafael ganar seis veces en París, fue increíble».
El Sr. Toni Nadal vio a Nadal jugar al tenis desde los 3 años y lo entrenó hasta 2017; contribuyó significativamente a 16 de los 22 campeonatos de Grand Slam de su nieto.
¿Pero por qué Nadal domina tanto en tierra batida? La respuesta es que tiene una derecha letal con mucho efecto; el clima continental permite que sus golpes tengan más efecto y reboten más alto (que en su país natal, España) que sus oponentes. En tierra batida, la pelota bota más lento y alto, lo que le da tiempo para defenderse y ajustar su ángulo antes de lanzar contraataques que dejan al otro jugador "congelado".
Michael Chang, el tenista chino-estadounidense que ganó el RG en 1989, comentó una vez en la BBC: "La capacidad de Nadal para ejecutar una serie de derechas con gran dificultad es inigualable y pocas personas se mueven tan bien en arcilla como él".
Toni Nadal reveló: «Desde pequeño, Nadal ha practicado la rotación rápida de muñeca para generar mucho efecto en la pelota, ya que generar efecto en la pista de RG es fundamental. Además, tiene un gran tacto con la pelota».
¿Esperaremos y veremos si Nadal puede "guardar lo mejor para el final": recuperar su mejor forma y explotar en su última competición en París?
En la primera ronda, también vale la pena ver la dupla Warinka-Murray. Se espera que los partidos del torneo se transmitan en vivo por los canales deportivos de VTVCab.
Nadal, como todos los tenistas españoles, juega bien en tierra batida, lo cual no sorprende, ya que es la superficie más popular en el mundo del tenis de este país. España cuenta con unas 100.000 pistas de tierra batida, e incluso los pueblos más pequeños tienen una. En los últimos 30 campeonatos individuales masculinos en RG, además de Nadal, que ha alzado el trofeo en 14 ocasiones, sus compatriotas lo han ganado en 5 ocasiones. Si no hay sorpresas, Carlos Alcaraz, una nueva promesa con 2 títulos de Grand Slam, mejorará los logros del tenis español en RG en los próximos años.
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