¿A qué velocidad viajan las balas?

Las balas de rifle pueden salir del cañón a velocidades superiores a los 4.300 km/h, lo suficientemente rápido como para recorrer el equivalente a 11 campos de fútbol en un segundo.

El diseño de la bala, ya sea cónica o redondeada, ayuda a determinar su cadencia de fuego. Foto: Brais Seara/Getty

Muchos factores influyen en la velocidad de una bala disparada por un arma de fuego. Estos factores se dividen en dos categorías principales: balística interna (que incluye el tipo de propelente, el peso de la bala, la forma y la longitud del cañón) y balística externa (que incluye las fuerzas ejercidas por el viento, la gravedad y la trayectoria de la bala en el aire). Ambas se engloban en una tercera categoría, denominada balística terminal, que describe el comportamiento de la bala al impactar contra su objetivo.

Según el científico forense Michael Haag, una bala consta de un fulminante que enciende el propelente al ser golpeado por la aguja percutora del arma. Esta ignición crea la presión que impulsa la bala hacia adelante. La mayoría de las balas están hechas de metales pesados ​​como el plomo, recubiertos de cobre, porque su masa les ayuda a mantener el impulso. Para ilustrarlo, Haag utiliza el ejemplo de lanzar una pelota de tenis de mesa y una de golf. Ambas salen de la mano del lanzador a la misma velocidad, pero la masa de la pelota de golf le permite recorrer una mayor distancia.

Una vez completada la ignición, la pólvora arde rápidamente, creando un propulsor que impulsa la bala a través del cañón. Al acercarse a la boca del cañón, la bala roza las paredes, generando una ligera fricción. Sin embargo, las armas con cañones más largos ofrecen una cadencia de fuego mucho mayor.

"El cañón es, sin duda, el factor limitante más importante en lo que respecta a la velocidad. Cuanto más largo sea el cañón, más espacio tendrá el aire para aumentar su velocidad y más rápido saldrá la bala del cañón", explica Stephanie Walcott, científica forense de la Universidad de Virginia Commonwealth.

Por esta razón, los rifles suelen ofrecer la mayor velocidad. Están diseñados para disparos de largo alcance. Las balas de rifle pueden recorrer más de 3 kilómetros. Para lograr tales distancias, las balas de rifle se diseñan para ser aerodinámicas, más largas, más delgadas y más pesadas que las balas de pistola. Los fabricantes de armas a veces añaden ranuras en espiral al cañón para que la bala gire, estabilizando así su trayectoria horizontal.

Estas características permiten que las balas de rifle, como las del Remington .223, salgan del cañón a velocidades de hasta 4390 km/h, lo suficientemente rápido como para recorrer el equivalente a 11 campos de fútbol en un segundo. Mientras tanto, una bala de una pistola Luger de 9 mm solo recorrería la mitad de esa distancia a una velocidad de 2200 km/h.

Fotografía de alta velocidad muestra balas disparadas desde una pistola. Foto: Wikimedia Commons/Niels Noordhoek

Walcott explicó que, en cuanto la bala sale del cañón, comienza a desacelerar. Esto se debe a que, según la primera ley de Newton, un objeto en movimiento continuará moviéndose a menos que actúe sobre él una fuerza externa. Entre las fuerzas que actúan sobre la bala al ser disparada se encuentran la resistencia del aire, la gravedad y el movimiento giroscópico. Con el tiempo, las dos primeras superan la tendencia a mantener la trayectoria espiral estable de la bala, provocando que comience a caer. Cada bala tiene un coeficiente balístico —que indica su capacidad para vencer la resistencia del aire y volar hacia adelante— determinado por su masa, área, coeficiente de arrastre, densidad y longitud. Cuanto mayor sea el coeficiente balístico, mejor será la capacidad de la bala para penetrar el aire.

"Pero muy pronto, la gravedad y la resistencia del aire comenzarán a hacer mella y a frenar la bala. La bala viajará en línea recta durante un tiempo, luego comenzará a caer y se volverá vulnerable al entorno", dijo Walcott.

Thu Thao (Según Live Science )

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