La muerte a tiros de un joven afroamericano a manos de la policía desató importantes disturbios y reavivó las disputas y los conflictos entre la policía y la población suburbana empobrecida de Francia.
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| Una escena de los enfrentamientos entre manifestantes y la policía en las calles de Lyon, Francia, durante los disturbios del 30 de junio. (Fuente: AFP) |
En Francia, el asesinato a tiros de un adolescente argelino-marroquí a manos de un agente de policía desencadenó disturbios devastadores poco después, poniendo de manifiesto las tensiones subyacentes entre las fuerzas de seguridad y las comunidades negras y árabes que viven en las zonas urbanas más pobres del país.
Esto también alimentó las acusaciones de violencia y racismo contra la policía francesa, una fuerza considerada por muchos como algo más dura que sus homólogas europeas.
El doble problema de la violencia y el racismo.
El incidente recuerda la trágica muerte de George Floyd, un hombre negro que falleció después de que un policía estadounidense le presionara el cuello con la rodilla frente a numerosos testigos en mayo de 2020. Este suceso también desencadenó una fuerte ola de protestas contra el racismo en Estados Unidos.
De forma similar, la semana pasada estalló la violencia en Francia, extendiéndose rápidamente desde Nanterre a otros suburbios del país y, posteriormente, al corazón de la capital, París. Las imágenes de la Ciudad de la Luz en los últimos días muestran barricadas, coches y edificios públicos incendiados, y tiendas saqueadas.
Estos disturbios podrían considerarse los más graves que ha presenciado Francia desde 2005, cuando jóvenes, en su mayoría pertenecientes a minorías, sembraron el caos en los barrios más pobres del país durante tres semanas después de que dos adolescentes murieran en un accidente mientras eran perseguidos por la policía.
Sebastian Roché, experto en estudios policiales de la Universidad Sciences Po, sostiene que la policía francesa se enfrenta a "un doble problema de violencia y racismo", ambos ignorados por los gobiernos actuales y anteriores.
Mientras tanto, Éric Marliere, sociólogo de la Universidad de Lille, opinó que ya habían aparecido imágenes de incidentes similares en el pasado, pero que ninguno era tan grave como este.
Éric Marliere declaró: “Estamos presenciando una escena muy violenta, similar al caso de George Floyd, y esto ha contribuido al aumento de los movimientos de protesta”.
Es probable que esta sea otra preocupación importante para el presidente Emmanuel Macron, quien busca restaurar su imagen tanto a nivel nacional como internacional después de meses de huelgas en toda Francia por las reformas de las pensiones.
El inquilino del Palacio del Elíseo tuvo que posponer su visita a Alemania para quedarse y hacer frente a la crisis. La semana pasada, el líder también se vio obligado a abandonar rápidamente la cumbre de la Unión Europea (UE) en Bruselas (Bélgica) para regresar a París.
Prejuicios sobre la policía
No es la primera vez que la policía francesa emplea tácticas represivas en el manejo de casos, especialmente aquellos que involucran a minorías étnicas. A principios de la década de 1960, agentes bajo el mando del jefe de policía de París, Maurice Papon, asesinaron a decenas, si no cientos, de argelinos que participaban en una protesta por la independencia.
En las décadas siguientes, la población inmigrante, la pobreza y la delincuencia en las afueras de las principales ciudades francesas supusieron un reto importante para la policía.
Sin embargo, según el experto Sebastian Roché, las tensiones entre los residentes y las fuerzas de seguridad en los barrios pobres han empeorado en los últimos 15 años, sobre todo desde los disturbios de 2005, cuando la policía fue pillada desprevenida y perdió el control de la situación.
En los años siguientes, bajo distintos gobiernos, se implementaron numerosas medidas para controlar las zonas suburbanas, principalmente mediante el fortalecimiento de las fuerzas de seguridad. Por ejemplo, se crearon escuadrones especiales contra el crimen para realizar arrestos y reprimir a los elementos más violentos. Los agentes también fueron equipados con pistolas antidisturbios de balas de goma.
Las estadísticas muestran que la policía francesa es más propensa a usar armas de fuego para resolver problemas que sus homólogas europeas. En la última década, un promedio de 44 personas han muerto a manos de la policía en Francia cada año, una cifra mucho menor que los cientos que se registran en Estados Unidos, pero significativamente mayor que en Alemania o el Reino Unido.
Parte de la razón puede estar relacionada con los bajos estándares y el corto tiempo de formación de la policía francesa, en el contexto de los rápidos esfuerzos de Macron por reforzar las fuerzas policiales tras asumir el cargo en 2017.
En los últimos años, la tasa de reclutamiento para la policía francesa ha aumentado de 1 de cada 50 solicitantes a 1 de cada 5 solicitantes anuales. Los nuevos reclutas ahora solo tienen 8 meses de formación, significativamente menos que los 3 años requeridos en Alemania.
Sin embargo, la cuestión no se limita a la calidad profesional; también concierne a las normas que deben cumplir los agentes de policía.
Tras el tiroteo de Nanterre, muchos criticaron una ley aprobada en 2017 que permitía a la policía usar sus armas incluso cuando sus propias vidas o las de otros no corrían peligro inminente. Después de la aprobación de esta ley, el número de personas muertas en vehículos privados por no acatar las órdenes de detención se quintuplicó, alcanzando un récord de 13 muertes en este tipo de situaciones el año pasado.
Según estadísticas de Reuters , la gran mayoría de las personas que mueren al ser detenidas por la policía desde que se ampliaron sus facultades para usar la fuerza son personas de color o de ascendencia árabe. Los estudios también indican que, al igual que en Estados Unidos, los niños de color corren un riesgo mucho mayor de ser sometidos a controles de identidad policiales que sus pares blancos y pueden ser golpeados, insultados o víctimas de violencia durante dichos encuentros.
Los disturbios han terminado, pero el conflicto persiste.
El ministro del Interior francés, Gérald Darmanin, ha declarado en repetidas ocasiones que, si bien algunos agentes de policía pueden ser poco éticos, la policía francesa en general no es racista y que las fuerzas de seguridad son "la mejor escuela para la integración social en la República".
Michel Wieviorka, director del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad Sciences Po, sostiene que la visión francesa de la sociedad, que opta por ignorar la importancia del sentido de pertenencia de las personas a grupos étnicos, religiosos o culturales, "dificulta decir la verdad".
Tras el tiroteo de Nanterre, incluso los principales medios de comunicación franceses tuvieron dificultades para abordar directamente la cuestión de si el incidente habría terminado de manera diferente si el conductor hubiera sido blanco.
Según Michel Wieviorka, para los jóvenes resentidos de los suburbios, los sentimientos de injusticia, discriminación y racismo son muy reales.
El malestar parece ir mucho más allá del trato que reciben por parte de la policía. Los residentes de los suburbios franceses tienen menos oportunidades que el promedio para tener éxito en la escuela y en el mercado laboral, y los partidos políticos consideran cada vez más estos barrios marginales como "vacíos políticos" a los que prestan poca atención.
En este contexto, los disturbios han estallado con frecuencia y con una intensidad creciente. Con aproximadamente 5.000 vehículos incendiados, 1.000 edificios dañados, 250 ataques a comisarías y más de 700 agentes heridos tan solo en los últimos días, esta nueva ola de disturbios ha causado muchos más daños que las semanas de violencia que sacudieron Francia en 2005.
Esta semana, se espera que el presidente Macron se reúna con los alcaldes de más de 200 localidades afectadas por los disturbios. Pocos observadores se muestran optimistas ante la posibilidad de que esta crisis conduzca a un cambio real, mientras que las llamas del conflicto siguen latentes a pesar de las declaraciones del gobierno sobre el fin de los disturbios.
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