Cuando los jóvenes eligen el camino difícil
En 2011, los registros de personal del Instituto de Ciencias del Suelo y Química Agrícola documentaron la incorporación de una joven investigadora, Tran Thi Hue (nacida en 1983), justo cuando acababa de casarse. Su cambio de carrera no estuvo asociado a ningún hito formal, sino que fue una decisión personal y discreta. Dejó su entorno docente habitual para dedicarse a la investigación agrícola , un campo donde pasa la mayor parte del tiempo trabajando sobre el terreno, en campos, colinas y zonas de producción remotas, en lugar de en un entorno de investigación cerrado.
El Dr. Hue participó en un proyecto de investigación para seleccionar cepas microbianas beneficiosas para su uso en el cultivo del té Shan en Yen Bai en 2015. Foto: Proporcionada por el autor.
En aquel entonces, la investigación agrícola no era una opción popular entre los jóvenes intelectuales, y aún más rara para las mujeres con formación profesional y empleos estables. La investigación en profundidad era aún menos frecuente, ya que la mayoría de los temas requerían largas jornadas de trabajo de campo y duras condiciones laborales, mientras que los resultados solían tardar en aparecer y eran difíciles de discernir de inmediato. «Me preocupaba no poder seguir el ritmo», recordó. Esta preocupación no solo provenía de las exigencias profesionales, sino también del ritmo de la vida científica , donde el progreso de los proyectos de investigación, las demandas de aplicación y las presiones de la producción práctica siempre iban de la mano, planteando numerosos desafíos.
Tras recibir formación formal en ciencias vegetales en la Universidad de Agricultura I (actualmente la Academia de Agricultura de Vietnam), y después de años de docencia en la universidad de Phu Tho, desarrolló el hábito de sistematizar y transmitir el conocimiento científicamente. Sin embargo, fue su participación en el trabajo comunitario con colegas y en actividades prácticas con estudiantes lo que le brindó una comprensión más profunda.
La experiencia práctica demuestra que la brecha entre la teoría y la aplicación a veces es considerable. El comportamiento anómalo de los cultivos suele aparecer relativamente pronto cuando el suelo está desequilibrado, mientras que la degradación del suelo se produce de forma lenta, acumulativa e insidiosa, lo que dificulta su detección y mejora. Es improbable que la mera transmisión de conocimientos sea suficiente para cerrar la brecha entre la teoría y la práctica. Para comprender mejor y aumentar la eficacia de las intervenciones, participar en investigaciones exhaustivas se convirtió en su mayor anhelo y aspiración.
Al adentrarse en un nuevo entorno, era plenamente consciente de que elegía un camino lento y difícil. Como mujer joven y recién casada, los largos viajes de negocios a zonas remotas no solo suponían un reto profesional, sino también familiar, ya que su trabajo de investigación no le permitía optar por el camino más fácil. Exigía presencia in situ, paciencia y la capacidad de aceptar resultados que no eran evidentes de inmediato. No se trataba de una aventura romántica, sino de una decisión sensata en un campo donde no existen atajos.
El Dr. Hue en un modelo de cultivo intensivo de variedades importadas de calabacín de alto rendimiento y calidad en Thai Nguyen en 2015. Foto: Proporcionada por el entrevistado.
Un corazón verde en medio de desafíos muy reales.
En la siguiente fase, la carga de trabajo del Dr. Hue aumentó significativamente. Desde 2012, zonas como Hoa Binh, Thai Nguyen, Son La, Dien Bien y Lai Chau dejaron de ser sitios de muestreo estacional para convertirse en áreas de investigación monitoreadas repetidamente durante múltiples ciclos, abarcando muchos años. La investigación sobre suelo y nutrición vegetal requiere un enfoque cauteloso y a largo plazo, ya que cada cambio en las prácticas agrícolas tarda en mostrar su impacto. Cualquier desviación en el manejo del suelo y la nutrición vegetal puede tener consecuencias insostenibles para el sistema agrícola.
En Son La, la investigación sobre árboles frutales en terrenos inclinados presentó al equipo de investigación desafíos de campo únicos. El terreno escarpado, sumado a las fuertes lluvias estacionales y a los métodos de cultivo que no permiten el cierre de la cubierta vegetal, acelera significativamente la erosión del suelo. El análisis de datos mostró un marcado deterioro de la calidad del suelo, pero esto es solo una parte del problema. La otra parte se relaciona con la realidad de la producción, donde los agricultores deben tomar decisiones diarias en condiciones económicas limitadas, sin poder esperar a que la tierra se recupere. La elección de las técnicas de cultivo siempre está estrechamente ligada a las necesidades inmediatas de subsistencia.
Según la Dra. Hue, «hemos desarrollado modelos a lo largo de mucho tiempo, pero un solo desastre natural puede destruirlos». Para ilustrarlo, puso como ejemplo el proyecto de plantas medicinales en Van Ho en 2018, cuando se produjeron repetidamente granizadas y deslizamientos de tierra. En ese momento, ella acababa de dar a luz hacía poco más de un mes y no pudo estar presente en el lugar. El equipo de investigación tuvo que actuar con rapidez para preservar las partes viables del modelo. Estas pérdidas no se reflejaron en el informe final, pero dejaron una huella significativa en la forma de abordar futuras investigaciones: con mayor cautela, practicidad y priorizando la gestión de riesgos.
Cada área de investigación presenta sus propios desafíos. En Hoa Binh, la principal dificultad radica en las prácticas agrícolas arraigadas. Los modelos de cultivo de hortalizas orgánicas requieren una gestión rigurosa del suelo, los nutrientes y la protección de las plantas, mientras que el mercado aún no es estable. El equipo observó que, si los agricultores no perciben beneficios económicos, tienden a volver a los métodos de cultivo tradicionales.
El Dr. Hue participó en una investigación sobre la producción de arroz mediante métodos de agricultura circular adaptados al cambio climático en Thai Nguyen en 2023. Foto: Proporcionada por el entrevistado.
En Thai Nguyen, el cultivo del té es el sustento de miles de familias, lo que plantea nuevos desafíos para el equipo de investigación. Los estudios revelaron importantes indicios de agotamiento del suelo en muchas zonas de cultivo. En algunos lugares, la capa superficial del suelo ya no era apta para el cultivo, lo que obligó a los agricultores a retirar la tierra vieja y buscar nuevos terrenos. Para el Dr. Hue, este problema no solo afecta a la productividad, sino que también refleja los límites de sostenibilidad de un sistema de producción sometido a una presión prolongada. Las preocupaciones sobre la salud del suelo, la nutrición de las plantas y la seguridad alimentaria son cada vez más urgentes y no pueden ignorarse durante el proceso de investigación.
Las dificultades se agravaron en 2020 con el brote de Covid-19. Las restricciones de viaje, sumadas al miedo y la ansiedad, llevaron a la gente a limitar el contacto con personas ajenas a la comunidad, lo que complicó la realización de los experimentos de campo. Para garantizar el progreso, el equipo tuvo que someterse a pruebas de Covid periódicas y, en ocasiones, permaneció en los campos para minimizar el contacto cercano. Durante este periodo, la Dra. Hue rara vez hizo hincapié en la "pasión", centrándose en cambio en la responsabilidad profesional. Según ella, "tras haber invertido tanto esfuerzo y dinero, no podemos abandonarlo a medias", y este fue también su recordatorio a sus colegas. A partir de esta experiencia práctica, se hizo cada vez más evidente una dirección: investigar y aplicar persistentemente métodos agrícolas que reduzcan la dependencia de productos químicos, aumenten la cobertura del suelo, equilibren los nutrientes y restauren los ecosistemas del suelo.
Los fracasos acumulados en el proceso de investigación propiciaron un cambio en el pensamiento científico. En 2018, mientras trabajaba en un proyecto relacionado con la producción agrícola segura, comenzó a notar una relación directa entre los métodos de cultivo y los riesgos para la salud humana. Esta percepción se hizo aún más evidente cuando una amiga que vivía cerca del lugar de investigación desarrolló cáncer. En realidad, cuando la producción agrícola no es segura, los riesgos no solo existen en los campos, sino que también afectan directamente la salud de la comunidad y las familias.
Para la Dra. Hue, la agricultura verde ya no es un concepto abstracto, sino que se ha convertido en un principio rector en la mayoría de sus proyectos de investigación. El enfoque se centra en restaurar y mejorar la salud del suelo y proporcionar una nutrición vegetal adecuada, reduciendo el uso de productos químicos antes de considerar el rendimiento, y equiparando la salud del suelo y la nutrición vegetal con la eficiencia económica. Si bien los resultados positivos pueden no ser inmediatos, son lo suficientemente convincentes como para que la gente confíe y continúe aplicando nuevos métodos agrícolas durante muchos años después de que finalice el proyecto.
Este camino no se puede recorrer solo.
Tras años de trabajo en el sector, la Dra. Hue se percató de una clara limitación: ningún científico puede dedicarse a la agricultura verde en solitario. La investigación para la sostenibilidad requiere un compromiso a largo plazo, recursos estables y paciencia colectiva. Sus logros no se basan únicamente en sus capacidades personales, sino también en un entorno de investigación que permite la experimentación, la adaptación y un enfoque gradual y constante, sin quedarse atrás ante las dificultades.
Según ella, «saber que siempre hay gente dispuesta a continuar el trabajo me da mucha más seguridad», lo que refleja un espíritu de cooperación y responsabilidad colectiva. Este enfoque crea cohesión y ayuda a los jóvenes científicos del grupo a vislumbrar una trayectoria profesional concreta, en lugar de perseguir un modelo idealizado.
Dr. Hue: «Saber que siempre hay gente dispuesta a continuar mi trabajo me da mucha más tranquilidad». Foto: Proporcionada por el entrevistado.
En los debates profesionales, la pregunta recurrente no es «cómo obtener resultados rápidamente», sino más bien «cómo garantizar que los resultados sean sostenibles una vez finalizado el proyecto». Este enfoque refleja la filosofía de investigación que ella y sus colegas del Instituto de Ciencias del Suelo y Química Agrícola siguen. La agricultura verde no es un experimento a corto plazo, sino un proyecto a largo plazo que requiere coherencia desde la investigación hasta la aplicación, desde el laboratorio hasta el campo.
Para los jóvenes científicos, la investigación agrícola no es tan atractiva ni glamurosa como otras profesiones. Muchos abandonan a mitad de camino debido a la presión y la incertidumbre que les produce la lentitud en la obtención de resultados. La Dra. Hue lo observó en los miembros de su grupo. «Obtener un doctorado no es demasiado difícil, pero convertirse en un verdadero investigador es otra cosa», confesó. La diferencia radica en que hay que leer con mucha profundidad, trabajar con gran meticulosidad y aceptar que los resultados solo llegan tras repetidos intentos.
Lo que la mantiene en la profesión, además de la motivación personal, es la satisfacción de ver cambios pequeños pero duraderos. Un terreno que ya no se deja en barbecho, un grupo de agricultores que mantiene un nuevo método de cultivo después de muchos años. O ver a un joven investigador que sigue apasionado por los datos incluso más que el día anterior.
¿Acaso la medida del valor científico reside en esos momentos excepcionales? ¿Se trata de la satisfacción de recibir la aprobación de la institución para continuar con líneas de investigación complejas hasta el final? En esos casos, el progreso no siempre es fluido, los resultados no siempre son claros... Todo esto se considera parte inevitable del proceso profesional.
Ahí fuera, muchos jóvenes Tran Thi Hues más enérgicos siguen esperando que los "Institutos de Ciencias del Suelo Agrícola" lleguen y les brinden oportunidades. Este no es necesariamente un camino solo para quienes están dispuestos a afrontar dificultades, sino más bien una opción a seguir si existe un entorno de confianza en el que permanecer. No hay promesas de grandes avances. Solo paciencia compartida, riesgos distribuidos y responsabilidad compartida.
El camino hacia el éxito no se recorre en solitario, y lo que ayudó al Dr. Hue a perseverar y mantenerse firme fue la sensación de no tener que valerse por sí mismo. En la ciencia, a veces eso es todo lo que se necesita para que los jóvenes se atrevan a emprender largos viajes.
Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/de-dat-tho-tu-nhung-doi-chan-tre-d791133.html
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