Cuando los jóvenes eligen el camino difícil
En 2011, los registros de personal del Instituto de Ciencias del Suelo y Química Agrícola registraron la incorporación de una joven investigadora, Tran Thi Hue (nacida en 1983), justo cuando acababa de casarse. Su cambio de carrera no estuvo asociado con ningún hito formal, sino que fue una decisión personal y discreta. Dejó su entorno docente habitual para dedicarse a la investigación agrícola , un campo donde pasa la mayor parte de su tiempo en el campo, en campos, colinas y zonas de producción remotas, en lugar de en un entorno de investigación cerrado.
El Dr. Hue participó en un proyecto de investigación para seleccionar cepas microbianas beneficiosas para su uso en el cultivo de té Shan en Yen Bai en 2015. Foto: proporcionada por el autor.
En aquel entonces, la investigación agrícola no era una opción popular para los jóvenes intelectuales, y era aún más infrecuente para las mujeres con cualificaciones profesionales y empleos estables. La investigación a fondo era aún menos buscada, ya que la mayoría de los temas requerían un largo trabajo de campo y duras condiciones laborales, mientras que los resultados de las investigaciones solían tardar en aparecer y eran difíciles de discernir de inmediato. «Me preocupaba no poder seguir el ritmo», recordaba. Esta preocupación se debía no solo a las exigencias profesionales, sino también al ritmo de la vida científica , donde el progreso de los proyectos de investigación, las exigencias de las aplicaciones y las presiones de la producción práctica siempre iban de la mano, planteando numerosos desafíos.
Tras recibir formación académica en ciencias vegetales en la Universidad de Agricultura I (actual Academia de Agricultura de Vietnam), junto con años de docencia en la universidad de Phu Tho, desarrolló el hábito de sistematizar y transmitir conocimientos científicamente. Sin embargo, fue su participación en el trabajo de base con colegas y en actividades prácticas con estudiantes lo que le proporcionó una comprensión más profunda.
La experiencia práctica demuestra que la brecha entre la teoría y la práctica a veces es bastante grande. El comportamiento anormal de los cultivos suele aparecer relativamente pronto cuando el entorno edáfico está desequilibrado, mientras que la degradación del suelo se produce de forma lenta, acumulativa e insidiosa, lo que dificulta su detección y mejora. Es poco probable que la simple transmisión de conocimientos cierre la brecha entre la teoría y la práctica. Para comprender mejor y aumentar la eficacia de las intervenciones, participar en investigaciones exhaustivas se convirtió en su anhelo y aspiración más ferviente.
Al entrar en un nuevo entorno, era plenamente consciente de que estaba eligiendo un camino lento y difícil. Como joven recién casada, los largos viajes de negocios a zonas remotas no solo representaban un reto profesional, sino también un desafío para su vida familiar, ya que su trabajo de investigación no le permitía elegir el camino más fácil. Exigía presencia in situ, paciencia y la capacidad de aceptar resultados que no eran evidentes de inmediato. No se trataba de una aventura romántica, sino de una decisión sensata en un campo sin atajos.
El Dr. Hue en un modelo de cultivo intensivo de variedades de calabacín importadas de alto rendimiento y calidad en Thai Nguyen en 2015. Foto: Proporcionada por el entrevistado.
Un corazón verde en medio de desafíos muy reales.
En la siguiente fase, la carga de trabajo del Dr. Hue aumentó significativamente. Desde 2012, zonas como Hoa Binh, Thai Nguyen, Son La, Dien Bien y Lai Chau dejaron de ser sitios de estudio estacional para convertirse en áreas de investigación monitoreadas repetidamente durante múltiples ciclos, a lo largo de muchos años. La investigación sobre la nutrición del suelo y las plantas requiere un enfoque cauteloso y a largo plazo, ya que cada cambio en las prácticas agrícolas tarda en mostrar su impacto. Cualquier desviación en el manejo del suelo y la nutrición vegetal puede tener consecuencias insostenibles para el sistema agrícola.
En Son La, la investigación sobre árboles frutales en terrenos en pendiente planteó al equipo de investigación desafíos de campo únicos. El terreno escarpado, combinado con fuertes lluvias estacionales y métodos de cultivo que impiden el cierre de la cubierta vegetal, acelera significativamente la erosión del suelo. El análisis de datos mostró un marcado deterioro de la calidad del suelo, pero esto es solo una parte del problema. La otra parte se relaciona con las realidades de la producción, donde los agricultores deben tomar decisiones diarias en condiciones económicas limitadas, sin poder esperar a que la tierra se recupere. La elección de las técnicas de cultivo siempre está estrechamente ligada a las necesidades inmediatas de subsistencia.
Según la Dra. Hue, «hay modelos que hemos construido durante mucho tiempo, pero un solo desastre natural puede destruirlos», como lo ilustra el proyecto de plantas medicinales en Van Ho en 2018, cuando se produjeron granizadas y deslizamientos de tierra repetidamente. En ese momento, había dado a luz hacía poco más de un mes y no pudo estar presente en el lugar. El equipo de investigación tuvo que responder proactivamente para preservar las partes viables del modelo. Estas pérdidas no se reflejaron en el informe final, pero dejaron una huella significativa en cómo abordar futuras investigaciones: con mayor cautela, más pragmatismo y priorizando la gestión de riesgos en la investigación.
Cada área de investigación presenta sus propios desafíos. En Hoa Binh, la principal dificultad radica en las prácticas agrícolas tradicionales. Los modelos de cultivo de hortalizas orgánicas requieren una gestión rigurosa del suelo, los nutrientes y la protección de las plantas, mientras que el mercado aún no es estable. El equipo observó que, si los agricultores no ven beneficios económicos, tienden a recurrir a los métodos agrícolas tradicionales.
El Dr. Hue participó en una investigación sobre la producción de arroz utilizando métodos de agricultura circular adaptados al cambio climático en Thai Nguyen en 2023. Foto: Proporcionada por el entrevistado.
En Thai Nguyen, el cultivo del té es el sustento de miles de hogares, lo que plantea nuevos desafíos para el equipo de investigación. Los estudios revelaron indicios significativos de agotamiento del suelo en muchas zonas productoras de té. En algunos lugares, la capa superficial del suelo ya no era apta para el cultivo, lo que obligó a los agricultores a retirar la tierra vieja y buscar nuevas tierras. Para el Dr. Hue, este problema no solo se relaciona con la productividad, sino que también refleja los límites de sostenibilidad de un sistema de producción sometido a una presión prolongada. Las preocupaciones sobre la salud del suelo, la nutrición vegetal y la seguridad alimentaria son cada vez más urgentes y no pueden ignorarse durante el proceso de investigación.
Las dificultades se agudizaron en 2020 con el brote de COVID-19. Las restricciones de viaje, sumada al miedo y la ansiedad, llevaron a la gente a limitar el contacto con personas externas, lo que complicó la implementación de los experimentos de campo. Para asegurar el progreso, el equipo tuvo que someterse a pruebas de COVID periódicas y, en ocasiones, permanecer en los campos para minimizar el contacto cercano. Durante este período, la Dra. Hue rara vez enfatizó la "pasión", enfocándose en su responsabilidad profesional. Según ella, "después de haber invertido tanto esfuerzo y dinero, no podemos dejarlo a medias", y este fue también un recordatorio para sus colegas que trabajaban con ella. A partir de esta experiencia práctica, una dirección se hizo cada vez más clara: investigar y aplicar con persistencia métodos agrícolas que reduzcan la dependencia de productos químicos, aumenten la cobertura del suelo, equilibren los nutrientes y restauren los ecosistemas edáficos.
Los fracasos acumulados en el proceso de investigación provocaron un cambio en el pensamiento científico. En 2018, mientras trabajaba en un proyecto relacionado con la producción agrícola segura, comenzó a notar una relación directa entre los métodos agrícolas y los riesgos para la salud humana. Esta consciencia se hizo aún más evidente cuando un amigo que vivía cerca del centro de investigación desarrolló cáncer. En realidad, cuando la producción agrícola no es segura, los riesgos no solo existen en los campos, sino que también afectan directamente la salud de la comunidad y las familias.
Para la Dra. Hue, la agricultura verde ya no es un concepto abstracto, sino un principio rector en la mayoría de sus proyectos de investigación. El enfoque se centra en restaurar y mejorar la salud del suelo y proporcionar una nutrición adecuada a las plantas, reduciendo el uso de productos químicos antes de considerar el rendimiento y equiparando la salud del suelo y la nutrición vegetal con la eficiencia económica. Si bien los resultados positivos pueden no ser inmediatos, son lo suficientemente convincentes como para que las personas confíen y continúen aplicando nuevos métodos agrícolas durante muchos años después de la finalización del proyecto.
Este camino no se puede recorrer solo.
Tras años de trabajo de campo, la Dra. Hue se dio cuenta de una clara limitación: ningún científico puede dedicarse a la agricultura ecológica por sí solo. La investigación hacia la sostenibilidad requiere un compromiso a largo plazo, recursos estables y paciencia colectiva. Sus logros no solo se basan en sus capacidades personales, sino también en un entorno de investigación que permite la experimentación, la adaptación y un enfoque lento y constante, sin quedarse atrás ante las dificultades.
Según ella, «saber que siempre hay gente dispuesta a continuar el trabajo me da mucha más seguridad», lo que refleja un espíritu de cooperación y responsabilidad colectiva. Este enfoque genera cohesión, ayudando a los jóvenes científicos del grupo a visualizar una trayectoria profesional concreta, en lugar de seguir un modelo idealizado.
Dr. Hue: «El solo hecho de saber que siempre hay gente dispuesta a continuar mi trabajo me tranquiliza mucho». Foto: Proporcionada por el entrevistado.
En las discusiones profesionales, la pregunta recurrente no es "cómo obtener resultados rápidamente", sino "cómo garantizar que los resultados sean sostenibles una vez finalizado el proyecto". Este enfoque refleja la filosofía de investigación que ella y sus colegas del Instituto de Ciencias del Suelo y Química Agrícola siguen. La agricultura verde no es un experimento a corto plazo, sino un esfuerzo a largo plazo que requiere constancia desde la investigación hasta la aplicación, del laboratorio al campo.
Para los jóvenes científicos, el camino de la investigación agrícola no es tan atractivo ni glamoroso como el de otras profesiones. Muchos abandonan a mitad de camino debido a la presión y la incertidumbre ante la lentitud con la que se obtienen los resultados. La Dra. Hue observó esto en los miembros de su grupo. «Obtener un doctorado no es tan difícil, pero convertirse en un verdadero investigador es diferente», confesó. La diferencia radica en que hay que investigar a fondo, trabajar con meticulosidad y aceptar que los resultados solo llegan tras repetidos intentos.
Lo que la mantiene en la profesión, además de su motivación personal, es la alegría de ver cambios pequeños pero duraderos. Un terreno que ya no está en barbecho, un grupo de agricultores que mantiene un nuevo método de cultivo después de muchos años. O ver a un joven investigador aún más apasionado por los datos que el día anterior.
¿Acaso la medida del valor científico proviene de esos momentos excepcionales? ¿Es la sensación de recibir la aprobación de la institución para continuar investigaciones difíciles hasta el final? Allí, el progreso no siempre es fluido, los resultados no siempre son claros... Todo esto se considera parte inevitable del proceso profesional.
Allá afuera, muchos Tran Thi Hues, más jóvenes y enérgicos, aún esperan que los Institutos de Ciencias del Suelo Agrícolas lleguen y les brinden oportunidades. Este no es necesariamente un camino solo para quienes están dispuestos a afrontar dificultades, sino más bien una opción a seguir si existe un entorno confiable donde permanecer. No hay promesas de grandes avances. Solo paciencia compartida, riesgos distribuidos y responsabilidad compartida.
El camino verde no se recorre solo, y lo que ayudó al Dr. Hue a perseverar y mantenerse firme fue la sensación de no tener que valerse por sí mismo. En la ciencia, a veces eso es todo lo que se necesita para que los jóvenes se atrevan a emprender largos viajes.
Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/de-dat-tho-tu-nhung-doi-chan-tre-d791133.html
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