La última noche del guardián del faro

Quería echar un último vistazo a la pequeña habitación que había sido su hogar durante 25 años. Allí había pasado incontables noches solitarias pero hermosas. Amaba este lugar, el vasto cielo nocturno, el mar majestuoso y profundo. Amaba las olas con crestas blancas que rompían sin cesar contra las rocas cada noche. Amaba su trabajo como farero, manteniendo la luz encendida, guiando a los barcos a salvo a través de estas aguas cada noche.

Toda esa alegría se desvanecería en el momento en que saliera del faro esa noche. «A partir de las 00:00 del 20 de abril, el faro de Sao Bien cesará oficialmente su funcionamiento manual y pasará a un sistema automatizado de control y monitoreo remoto (VTS). Se solicita al camarada Tran Van Vinh que entregue el equipo y complete los trámites para su jubilación anticipada». Estas líneas de texto eran breves, pero tenían el peso de una puerta que se cierra. El Sr. Vinh no se sorprendió. Sabía que este día llegaría, como sabía que la marea subiría y bajaría. El nuevo sistema era más rápido, integrando GPS y AIS (Sistema de Identificación Automática) con una precisión centimétrica. Un faro que requería el esfuerzo humano de subir cientos de escalones cada noche para limpiar las lentes, revisar las baterías de respaldo… se había convertido en cosa del pasado.

An, el joven ingeniero que representaba a la generación "digital" y que acababa de ser asignado para tomar el relevo, entró con un manojo de cables y sensores en las manos. Al ver la expresión del Sr. Vinh, dijo en voz baja:

Puede estar tranquilo y disfrutar del tiempo con su familia. Este sistema VTS hará que los pescadores estén mucho más seguros; incluso durante tormentas y niebla, no perderán de vista sus aparejos de pesca. Haré todo lo posible para llevar a cabo esta tarea en su lugar.

"Lo sé, tengo fe en ti. No es tristeza, sino nostalgia por este lugar al que he estado tan unido, donde pasé toda mi juventud. Durante veinticinco años, incontables barcos han evitado desastres marítimos y encontrado puertos seguros gracias a este faro. Contribuí a ello y estoy muy orgulloso... Bueno, me voy. Te he entregado todo. Esta noche se pronostica una pequeña tormenta mar adentro, nada grave, pero aun así debes tener cuidado."

Con el corazón aliviado, el señor Vinh empacó sus pertenencias, se despidió de An y emprendió el camino a casa. Pero parecía que el destino no le permitiría separarse del faro tan fácilmente. Comenzó un aguacero repentino. La lluvia se intensificó, el viento arreció y los relámpagos empezaron a surcar el cielo nocturno. Un mal presentimiento invadió el corazón del experimentado farero. Regresó al interior y gritó:

Y, compruebe inmediatamente, la tormenta podría haber cambiado de dirección inesperadamente.

Antes de que An pudiera responder, se oyó una terrible explosión. Un rayo impactó en la torre de la antena exterior, provocando un cortocircuito en el circuito de control automático recién instalado. An gritó:

¡Tío Vinh, el sistema de control ha perdido la señal!

El señor Vinh corrió hacia el panel de control. Pero en lugar de mirar la pantalla, fijó la vista en la ventana, con los ojos fijos en el mar en medio de la furiosa tormenta. El mar rugía.

—Guarda el ordenador —dijo el señor Vinh con firmeza—. El rayo dañó el inversor. ¡Sube inmediatamente a encender las luces!

Los dos hombres subieron corriendo la escalera de caracol. En lo alto de la torre, una fuerte ráfaga de viento pareció sacudir la roca misma. El motor que hacía girar la lente se había detenido. Si la lente permanecía inmóvil, el faro se convertiría en un punto de luz estático, que los barcos confundirían con una luz costera y chocarían contra el arrecife.

"¡An, levanta el pasador de bloqueo, tenemos que girar el soporte de la lámpara a mano!", gritó el señor Vinh.

"¡Pero no hay luz! ¡Las bombillas halógenas no funcionan, tío!", exclamó An presa del pánico.

¡Utiliza la lámpara de reserva a base de aceite! Revisa el depósito de presión y llena la lámpara de aceite inmediatamente. Yo mantendré la lente girando.

En medio de la tormenta y el incidente, la voz del Sr. Vinh se mantuvo firme, sin mostrar ningún signo de pánico, como si hubiera realizado este trabajo miles de veces. Bajo la luz de la luna que iluminaba el mar, el Sr. Vinh contempló el horizonte. En medio de la cegadora lluvia blanca, un barco pesquero se encontraba desorientado; la luz de sus faros parpadeaba y se balanceaba entre las olas embravecidas. El Sr. Vinh sabía que los pescadores ya no podían ver la navegación por satélite en medio de la tormenta electromagnética; buscaban desesperadamente la luz característica de la Estrella de Mar: un único destello con un ciclo de 5 segundos.

El señor Vinh se aferraba con fuerza al borde de la gigantesca lente giratoria. Utilizaba su propio peso para empujar el bloque de cristal de cien kilogramos y lograr que girara de forma constante.

—¡Oye! ¡Mira el cronómetro! Cada destello tiene que durar exactamente 5 segundos. Si va un poco más rápido, los barcos lo confundirán con las luces de la compuerta del río; si va un poco más lento, pensarán que es otro barco anclado. ¡Mantén el ritmo de las luces preciso!

An bombeaba aceite mientras observaba asombrado al señor Vinh. El viejo farero parecía fundirse con el eje giratorio. De repente, un cálido rayo de luz dorada, proveniente de la lámpara de aceite auxiliar y refractado a través de las capas de lentes, comenzó a barrer el mar.

El señor Vinh mantuvo el ritmo mientras hablaba:

—Y, al realizar este trabajo, recuerden no depender nunca exclusivamente de la tecnología. Pueden ocurrir fallos tecnológicos, pero los ojos y las manos del farero jamás deben equivocarse. Esta luz es la última esperanza de los marineros; jamás deben dejar que se apague.

Al mirar hacia el barco, An se dio cuenta de que, gracias a ese haz de luz "manual", el pesquero había identificado sus coordenadas, lo que le permitió evitar el arrecife y maniobrar hacia la bahía para evitar la tormenta.

En ese preciso instante, tan rápido como había llegado, la tormenta dio señales de amainar. El viento dejó de aullar sobre las rocas, los relámpagos dejaron de surcar el cielo y la lluvia comenzó a cesar. Tío y sobrino continuaron trabajando sin descanso. Esa noche, la luz del faro de Sao Bien siguió parpadeando cada cinco segundos, como si nada hubiera pasado.

Entonces el sol comenzó a salir y el mar se calmó como si nunca hubiera ocurrido ninguna "rebelión". An se sentó en el suelo de la torre, mirando sus manos, que estaban ampolladas de tanto girar el candelabro.

—An, te entrego el "ojo del mar" —dijo el señor Vinh, colocando suavemente la llave en la mano de An.

"Tío... encenderé la lámpara con todo mi corazón, igual que tú anoche. Descansa en paz", dijo An, con los ojos llenos de lágrimas.

Comprendió que la vieja llave de latón que su abuelo estaba a punto de darle no solo servía para cerrar la puerta de la torre, sino que también le confiaba una responsabilidad sagrada.

El señor Vinh bajó los escalones de piedra. Cuando se restableció la electricidad y la lámpara manual pasó a funcionar en modo automático, el viejo farero salió de la torre, subió a una lancha rápida y regresó a tierra firme.

En cuanto aterrizó, su teléfono sonó en su bolsillo. El señor Vinh lo miró; tenía docenas de llamadas perdidas. Una noche ajetreada le había hecho olvidar comunicarse con su familia. El señor Vinh contestó el teléfono y la voz de su hijo resonó con fuerza:

- Papá, anoche hubo una gran tormenta, no contestaste el teléfono y toda la familia estaba muy preocupada. ¿Cómo estás?

—Estoy bien —dijo el señor Vinh con una sonrisa—. He cumplido mi misión y ahora me preparo para emprender una nueva.

—Sinceramente— Papá, asustaste a toda la familia. Ahora que estás aquí, iré a recogerte enseguida. Vete a casa, dúchate y descansa. Esta tarde, el grupo de Tiến viene de Saigón y todos iremos juntos a Làng Biển; hay algunas cosas sobre las que necesitamos tu opinión.

Tras colgar el teléfono, el señor Vinh se sentó en una gran roca a esperar a su hijo. De repente recordó que no había tenido tiempo de decirle a su pequeño hijo, An, que, aunque se había jubilado, no tenía tiempo para descansar. Durante los últimos meses, su hijo y sus entusiastas amigos en Saigón habían estado trabajando en un proyecto llamado "Pueblo Costero". El proyecto tenía como objetivo transformar el pequeño y hermoso pueblo pesquero cerca del faro en un "pueblo de turismo comunitario". Allí, los visitantes no solo se relajarían, sino que también experimentarían la belleza de la cultura local: el estilo de vida de los pescadores, las delicias culinarias locales y las antiguas reliquias. Y en ese proyecto, él desempeñaba un papel muy importante: el de "narrador del mar". Les contaría a los visitantes historias sobre el mar, leyendas del océano. Los llevaría a navegar en excursiones de exploración oceánica, incluyendo una visita al antiguo faro donde había pasado casi la mitad de su vida.

El señor Vinh permanecía en silencio a la orilla del agua, donde las huellas en la arena eran borradas poco a poco por la marea. Pensaba en los más de 3260 kilómetros de costa de esta tierra en forma de S, desde el extremo norte de Mong Cai hasta la lejana punta de Ha Tien. A lo largo de esa franja de mar, hay más de 90 faros de todos los tamaños, centelleando día y noche, cada luz un "ojo del mar" que vela por la seguridad de los barcos.

Su Faro Estrella de Mar es apenas un pequeño punto de luz en esa vasta red. Pero durante más de 20 años, mientras él lo ha custodiado, ese punto de luz nunca ha dejado de brillar. Ha brillado con una determinación inquebrantable, cumpliendo su misión de guiar el camino de la manera más completa y virtuosa. Como un capítulo que llega a una hermosa conclusión, la luz no se extingue; simplemente se desvanece en el amanecer para dar paso a nuevas luces más modernas, pero el espíritu de "custodiar el mar" fluirá para siempre en las venas de quienes permanecen.

Las puertas de la torre se habían cerrado tras él, pero el mar que se extendía más allá era inmenso. A partir de ese día, su vista ya no estaba limitada por la ventana de cristal del faro, sino que se abría amplia e ilimitada.

Fuente: https://baophapluat.vn/dem-cuoi-cua-nguoi-gac-den-bien.html