Arroz pegajoso y aromático de la región de Muong.

"Solo viajando y tocando los verdes arrozales en los campos aterrazados que abrazan las montañas, y escuchando las historias del pueblo Muong en Muong Vang y la región de Hillside sobre los orígenes, la conservación y el desarrollo de las antiguas variedades de arroz, se puede comprender verdaderamente el cariño que han inculcado en el grano de arroz, el preciado regalo del cielo y la tierra."

Campos de arroz en terrazas durante la temporada de cosecha en la antigua región montañosa, ahora comuna de Thuong Coc.

Granos de arroz fosilizados y una historia milenaria en Muong Vang.

El camino que me llevó a Muong Vang (que antiguamente comprendía las comunas de Quy Hoa, Tuan Dao y Tan Lap) serpentea entre interminables arrozales, abrazando el valle de Tan Lap. Los habitantes de Muong dicen que aquí no solo "comen arroz", sino que también "veneran el arroz", venerando este grano como parte de su alma.

La historia comienza en la cueva de Đá Trại, en la antigua comuna de Tân Lập. En 1982, los arqueólogos descubrieron granos de arroz fosilizados en su interior, prueba de que hace miles de años el pueblo Mường sabía cultivar arroz. No es casualidad que el arroz Mường Vang sea famoso por su aroma pegajoso. Es la culminación de la generosidad de la naturaleza y la destreza de generaciones. De pie a la entrada de la cueva, el viento del valle traía consigo el aroma del arroz maduro mezclado con el de la tierra húmeda, y de repente comprendí: el arroz aquí no es simplemente alimento, sino también memoria, una identidad cultural.

Hoy en día, Muong Vang ya no se limita a dos cosechas de arroz al año. Desde 1987, se han introducido nuevas variedades como Khang Dan, AT77 y el arroz glutinoso 352, lo que ha incrementado los rendimientos y ampliado la superficie cultivada a miles de hectáreas anuales. Se ha introducido la mecanización en los campos y los agricultores están utilizando tierras que antes se destinaban a dos cosechas de arroz para cultivar maíz de invierno adicional, alcanzando rendimientos superiores a 45 quintales por hectárea. Los campos que carecían de agua se han reconvertido en cultivos de hortalizas, moreras y árboles frutales, generando así un ingreso estable.

En el pueblo, las casas sobre pilotes con tejados rojos se mezclan con modernas viviendas de varias plantas, y el canto de los niños recitando sus lecciones se funde con el suave murmullo del arroyo. Es una zona rural en proceso de modernización y desarrollo, que aún conserva su identidad y cultura únicas.

Arroz glutinoso de Khe: un tesoro de los campos de montaña.

Al salir de Tan Lap, me dirigí a la comuna de Mien Doi (ahora Thuong Coc), donde aún se conserva la antigua variedad de arroz glutinoso Trung Khe, llamada "Tlởng khe" en el idioma Muong. Los ancianos dicen que los granos de este arroz son pequeños y redondos como el huevo de un renacuajo, de un amarillo dorado como los primeros rayos del sol y fragantes.

El pueblo Muong aprecia tanto esta variedad de arroz que la considera un regalo para bodas, festivales y días festivos. Además de su delicioso sabor, el "Tlởng khe" es también un símbolo de la destreza del pueblo Muong, desde la selección de las semillas y la preparación de las plántulas hasta el manejo del agua para los arrozales.

Esta variedad de arroz glutinoso prospera en los arrozales en terrazas de la región montañosa, caracterizada por aguas frías y suelos ricos en minerales propios de las grandes altitudes. Los granos de arroz "Trung Khe" son muy nutritivos, cortos, redondos y, al cocinarse, resultan suaves, aromáticos y dulces. Su precio es mucho más elevado que el del arroz común.

La Sra. Bui Thi Nguyet, miembro de la Cooperativa de Servicios Agrícolas y Generales de Mien Doi, comentó: “Cultivamos arroz sin fertilizantes ni pesticidas, y aun así prospera con pocas plagas y enfermedades. Si bien los rendimientos pueden ser menores que los de algunas variedades más recientes, su valor económico es alto, entre 350.000 y 450.000 VND por cada 10 kg. Esto nos permite preservar la tradición y, al mismo tiempo, crear un producto de marca”.

A principios de 2023, la comuna de Mien Doi desarrolló un programa OCOP (Un Producto por Comuna) para el arroz glutinoso Trung Khe. La Cooperativa de Servicios Agrícolas y Generales de Mien Doi lideró el programa, brindando capacitación técnica y orientación a los agricultores sobre prácticas de agricultura orgánica para garantizar la calidad. A finales de año, el arroz glutinoso Trung Khe fue reconocido como un producto OCOP de 3 estrellas, motivo de orgullo para el pueblo Muong. En 2024, la superficie cultivada se amplió a 18 hectáreas, con la participación de 130 hogares, con el objetivo de impulsar la producción comercial vinculada al turismo experiencial y la exportación.

Preservar el espíritu del arroz, enriquecerse con los granos de arroz de la patria.

El señor Bui Van Vu, un anciano de Tan Lap, relató con entusiasmo las costumbres relacionadas con el cultivo del arroz. Desde que se siembran las plántulas, los aldeanos van al bosque a recoger hojas de Du para enterrar las semillas, luego las cubren con hojas de Giau, depositando así sus esperanzas en la planta de arroz: que dé suficiente para comer y que sea abundante para vestir. Después del trasplante, cualquiera que pase y vea las raíces expuestas de la planta de arroz se agacha y la vuelve a plantar, incluso si no es su propio campo. Esto se considera una buena acción, atestiguada por el cielo, que bendecirá la cosecha.

El séptimo día del primer mes lunar, todo el pueblo celebra una ceremonia para pedir buen tiempo y cosechas abundantes. Estos rituales, a pesar del paso del tiempo, se conservan como un vínculo entre el pasado y el presente.

Más allá de garantizar cosechas abundantes, Muong Vang y Thuong Coc están escribiendo un nuevo capítulo: preservar las variedades autóctonas de arroz y, al mismo tiempo, desarrollar una economía sostenible. El camarada Bui Van Cuong, vicepresidente del Comité Popular de la comuna de Thuong Coc, destacó: “El arroz Nếp Trứng Khe es un tesoro. No solo lo estamos conservando, sino que también estamos elevando la marca OCOP a un nivel superior, desarrollando productos orgánicos y promoviendo el turismo experiencial”.

Mientras tanto, los líderes de la comuna de Muong Vang afirmaron: «El arroz sigue siendo el pilar fundamental, pero debemos cultivarlo de una manera nueva: con una producción segura y orgánica, priorizando el valor añadido en lugar de la cantidad. La comuna fomenta la expansión de variedades de alta calidad, la mecanización y la colaboración con empresas para que el arroz de Muong Vang pueda consolidarse en el mercado».

Estas directrices demuestran que, además de preservar el conocimiento agrícola tradicional, el pueblo Muong ha aprendido a innovar. Vinculan la producción con el mercado, incorporan valores culturales a sus productos y transforman el arroz no solo en alimento, sino también en una marca, una fuente de orgullo y un medio para generar riqueza.

Quien haya pisado Muong Vang o los arrozales en terrazas de esta región montañosa comprenderá por qué el arroz de Muong nunca pierde su encanto. Y quizás, lo que cautiva a los visitantes de lejos no sea solo el arroz fragante y pegajoso, sino también la sinceridad y la hospitalidad de la gente de Muong, gente que vive en plena armonía con la tierra y ama profundamente el arroz de su tierra natal.

Hong Duyen

Fuente: https://baophutho.vn/deo-thom-com-lua-xu-muong-237188.htm