Arroz pegajoso y fragante de la región de Muong

Campos de arroz en terrazas durante la temporada de cosecha en la antigua región montañosa, ahora comuna de Thuong Coc.

Granos de arroz fosilizados y una historia milenaria en Muong Vang.

El camino que me llevó a Muong Vang (antiguamente compuesto por las comunas de Quy Hoa, Tuan Dao y Tan Lap) serpentea entre interminables arrozales, abrazando el valle de Tan Lap. Los muong dicen que aquí no solo "comen arroz", sino que también "adoran el arroz", venerando el grano como parte de su alma.

La historia comienza en la cueva de Đá Trại, en la antigua comuna de Tân Lập. En 1982, arqueólogos descubrieron granos de arroz fosilizados en el interior de la cueva, prueba de que hace miles de años, el pueblo Mường sabía cultivar arroz húmedo. No es casualidad que el arroz Mường Vang sea famoso por su fragante textura pegajosa. Es la culminación de la generosidad de la naturaleza y la destreza de generaciones. De pie a la entrada de la cueva, el viento del valle traía el aroma del arroz maduro mezclado con el de la tierra húmeda, y de repente comprendí: el arroz aquí no es solo alimento, sino también memoria, una identidad cultural.

Hoy en día, Muong Vang ya no se limita a dos cosechas de arroz al año. Desde 1987, se han introducido nuevas variedades como Khang Dan, AT77 y arroz glutinoso 352, lo que ha aumentado la producción y ampliado la superficie cultivada a miles de hectáreas cada año. Se ha mecanizado la tierra, y los agricultores están aprovechando tierras que antes se dedicaban a dos cosechas de arroz para cultivar maíz de invierno adicional, logrando rendimientos superiores a 45 quintales por hectárea. Los campos con escasez de agua se han reconvertido en hortalizas, moreras y árboles frutales, generando ingresos estables.

En el pueblo, palafitos de tejas rojas se mezclan con modernas casas de varios pisos, y el sonido de los niños recitando sus lecciones se mezcla con el suave murmullo del arroyo. Es una zona rural en proceso de modernización y desarrollo, que aún conserva su identidad y cultura únicas.

Arroz glutinoso de Khe: un tesoro de los campos de montaña.

Tras dejar Tan Lap, me dirigí a la comuna de Mien Doi (actualmente Thuong Coc), donde aún se conserva la antigua variedad de arroz glutinoso Trung Khe, llamada "Tlởng khe" en lengua muong. Los ancianos dicen que los granos de este arroz son pequeños y redondos como el huevo de un renacuajo, de un amarillo dorado como los primeros rayos de sol y fragantes.

El pueblo Muong aprecia tanto esta variedad de arroz que la considera un regalo para bodas, festivales y festividades. No solo es delicioso, sino que el "Tlởng khe" también refleja la habilidad del pueblo Muong, desde la selección de las semillas y la preparación de las plántulas hasta la gestión del agua para los arrozales.

Esta variedad de arroz glutinoso prospera en los arrozales en terrazas de la región montañosa, caracterizada por aguas frías y suelos de gran altitud y ricos en minerales. Los granos de arroz "Trung Khe" son muy nutritivos, cortos, redondos y, al cocinarlos, suaves, aromáticos y dulces. Su precio es mucho mayor que el del arroz común.

La Sra. Bui Thi Nguyet, socia de la Cooperativa Agrícola y de Servicios Generales Mien Doi, comentó: «Cultivamos arroz sin fertilizantes ni pesticidas, pero prospera con pocas plagas y enfermedades. El rendimiento puede ser menor que el de algunas variedades más nuevas, pero su valor económico es alto: entre 350.000 y 450.000 VND por 10 kg. Esto nos permite preservar la tradición y crear un producto de marca».

A principios de 2023, la comuna de Mien Doi desarrolló un programa OCOP (Una Comuna, Un Producto) para el arroz glutinoso Trung Khe. La Cooperativa Agrícola y de Servicios Generales de Mien Doi tomó la iniciativa, brindando capacitación técnica y orientación a los agricultores sobre prácticas de agricultura orgánica para garantizar la calidad. A finales de año, el arroz glutinoso Trung Khe fue reconocido como un producto OCOP de 3 estrellas, un motivo de orgullo para el pueblo Muong. En 2024, la superficie cultivada se amplió a 18 hectáreas, con 130 hogares participantes, con el objetivo de una producción comercial vinculada al turismo experiencial y la exportación.

Preservar el espíritu del arroz, enriqueciéndose con los granos de arroz de la patria.

El Sr. Bui Van Vu, un anciano de Tan Lap, relató con entusiasmo las costumbres del cultivo del arroz. Desde la siembra, los aldeanos van al bosque a recoger hojas de Du para enterrar las semillas y luego las cubren con hojas de Giau, depositando sus esperanzas en la planta de arroz: "suficiente" para comer, "rica" para vestir. Tras el trasplante, cualquiera que pase y vea las raíces de la planta de arroz expuestas se inclinará y la replantará, incluso si no es su propio campo. Esto se considera una buena acción, presenciada por el cielo, que bendecirá la cosecha.

El séptimo día del primer mes lunar, toda la aldea celebra una ceremonia para pedir un clima favorable y cosechas abundantes. Estos rituales, a pesar de los cambios de los tiempos, se conservan como un hilo que conecta el pasado con el presente.

Más allá de simplemente asegurar cosechas abundantes, Muong Vang y Thuong Coc están escribiendo una nueva etapa: preservando las variedades autóctonas de arroz y, al mismo tiempo, desarrollando una economía sostenible. El camarada Bui Van Cuong, vicepresidente del Comité Popular de la Comuna de Thuong Coc, enfatizó: «Nếp Trứng Khe es un tesoro. No solo lo estamos conservando, sino que también estamos impulsando la marca OCOP a un nivel superior, desarrollando productos orgánicos y ofreciendo turismo experiencial».

Mientras tanto, los líderes de la comuna de Muong Vang afirmaron: «El arroz sigue siendo el pilar, pero debemos hacerlo de una manera nueva: con una producción segura y orgánica, aumentando el valor en lugar de perseguir la cantidad. La comuna fomenta la expansión de variedades de alta calidad, la mecanización y las conexiones con empresas para que el arroz de Muong Vang se afiance».

Estas directrices demuestran que, además de preservar los conocimientos agrícolas tradicionales, el pueblo Muong ha aprendido a innovar. Vinculan la producción con el mercado, incorporan valores culturales a sus productos y transforman el arroz no solo en alimento, sino también en una marca, un motivo de orgullo y un motor de riqueza.

Cualquiera que haya visitado Muong Vang o los arrozales en terrazas de la región montañosa comprenderá por qué el arroz de la región de Muong siempre ha sido tan atractivo. Y quizás, lo que cautiva a los visitantes de lejos no sea solo el arroz aromático y pegajoso, sino también la sinceridad y hospitalidad del pueblo Muong, un pueblo que vive plenamente con la tierra y ama profundamente el arroz de su tierra.

Hong Duyen

Fuente: https://baophutho.vn/deo-thom-com-lua-xu-muong-237188.htm