Arroz pegajoso y fragante de la tierra de Muong

Sólo yendo y tocando cada campo de arroz verde de los campos en terrazas que abrazan las montañas, escuchando las historias del pueblo Muong en Muong Vang y la Región de las Colinas sobre el origen, la preservación y el desarrollo de antiguas variedades de arroz, se puede entender completamente el afecto que ponen en los granos de arroz, las perlas del cielo y la tierra.

Campos aterrazados en la época de maduración del arroz en la antigua Mien Doi, ahora comuna de Thuong Coc.

Granos de arroz fosilizados y una historia milenaria en Muong Vang

El camino que me llevó a Muong Vang (que antiguamente atravesaba las comunas de Quy Hoa, Tuan Dao y Tan Lap) discurre entre campos ondulados, abrazando el valle de Tan Lap. Los habitantes de Muong dicen que en este lugar no solo se consume arroz, sino que se le rinde culto, honrando los granos de arroz como parte esencial de su ser.

La historia comienza en la cueva Da Trai, en la antigua comuna de Tan Lap. En 1982, unos arqueólogos hallaron granos de arroz fosilizados en la cueva, prueba de que, hace miles de años, el pueblo Muong sabía cultivar arroz de regadío. No es casualidad que el arroz Muong Vang sea famoso por su textura pegajosa y su aroma fragante. Es la cristalización del cielo y la tierra, y la destreza de muchas generaciones. De pie en la entrada de la cueva, la brisa del valle traía consigo el aroma del arroz maduro mezclado con el de la tierra húmeda, y de repente comprendí: los granos de arroz aquí no son solo alimento, sino también recuerdos, identidad cultural.

Hoy en día, Muong Vang ya no se limita al cultivo de arroz. Desde 1987, se han introducido nuevas variedades como Khang Dan, AT77 y 352 de arroz glutinoso, lo que ha incrementado la productividad y ha permitido que la superficie cultivada alcance miles de hectáreas cada año. Se ha mecanizado la agricultura y los agricultores han aprovechado las tierras destinadas al cultivo de arroz para sembrar maíz de invierno, con un rendimiento superior a 45 quintales por hectárea. Los terrenos con escasez de agua se han reconvertido en huertos, cultivos de morera y árboles frutales, generando así una fuente de ingresos estable.

En el pueblo, las casas sobre pilotes con tejas rojas se entremezclan con amplias casas de varias plantas; las voces de los niños que estudian se mezclan con el murmullo del arroyo. Un paisaje que cambia y se desarrolla, pero que aún conserva su identidad y cultura únicas.

Arroz pegajoso con huevo Khe: un tesoro en los campos

Tras dejar Tan Lap, me dirigí a la comuna de Mien Doi (actualmente Thuong Coc), donde aún se conserva la antigua variedad de arroz glutinoso Trung Khe, llamada "Tlông khe" en lengua muong. Los ancianos contaban que este grano de arroz glutinoso es redondo y pequeño como un huevo pequeño, de un amarillo dorado como el sol de principios de temporada, fragante y de sabor intenso.

El pueblo Muong valora tanto esta variedad de arroz glutinoso que la considera un regalo de bodas y de Año Nuevo. El «Tlông khe» no solo es delicioso, sino que también refleja el ingenio del pueblo Muong, desde la selección de la variedad y el cultivo de las plántulas hasta el riego de los campos.

Esta variedad de arroz glutinoso se adapta mejor a los campos aterrazados de la región montañosa, donde el agua suele ser fría y el suelo, rico en minerales. Los granos de arroz Trung Khe son muy nutritivos, cortos, redondos, pegajosos, dulces y aromáticos al cocinarse. Su precio de venta es mucho más elevado que el del arroz común.

La Sra. Bui Thi Nguyet, miembro de la Cooperativa Agrícola y de Servicios Generales Mien Doi, comentó: “Cultivamos sin fertilizantes ni pesticidas, pero el arroz es de buena calidad y tiene pocas plagas. El rendimiento puede ser menor que el de algunas variedades nuevas, pero a cambio, el valor económico es alto: entre 350.000 y 450.000 VND/yen. Conservamos la tradición y, al mismo tiempo, creamos productos de marca”.

A principios de 2023, la comuna de Mien Doi desarrolló un producto con Certificación de Origen Protegido (OCOP) para el arroz Trung Khe. La Cooperativa Agrícola y de Servicios Generales de Mien Doi lideró el proyecto, brindando capacitación técnica y asesoramiento sobre agricultura orgánica, garantizando así la calidad. A finales de ese año, el arroz glutinoso Trung Khe obtuvo la certificación OCOP de 3 estrellas, orgullo de la región de Muong. En 2024, la superficie cultivada se extenderá a 18 hectáreas, con la participación de 130 familias, con el objetivo de producir un producto básico vinculado al turismo experiencial y la exportación.

Preservar la esencia del arroz, enriquecerse con los granos de arroz de la tierra natal

El señor Bui Van Vu, un anciano de Tan Lap, relataba con entusiasmo las costumbres relacionadas con el cultivo del arroz. Desde el momento de la siembra, la gente iba al bosque a buscar hojas de Du para cubrir las semillas y las envolvía con hojas de Giau, expresando sus deseos: que hubiera suficiente para comer y abundancia para vestir. Una vez terminada la siembra, cualquiera que pasara por allí y viera las raíces del arroz brotando se agachaba para replantar, aunque no fuera su propio campo. Era una buena acción, y Dios la presenciaba y bendecía la cosecha.

El 7 de enero, todo el pueblo celebra una ceremonia para pedir buen tiempo y lluvia. Estos rituales, a pesar de los cambios en la vida, se conservan como un vínculo entre el pasado y el presente.

Muong Vang y Thuong Coc no se conforman con cosechas abundantes; están escribiendo una nueva historia: la preservación de variedades autóctonas de arroz vinculadas al desarrollo económico sostenible. El camarada Bui Van Cuong, vicepresidente del Comité Popular de la comuna de Thuong Coc, destacó: «El arroz Nep Trung Khe es un tesoro. No solo lo conservamos, sino que también elevamos la marca OCOP a un nivel superior, desarrollamos productos orgánicos y ofrecemos turismo experiencial».

El líder de la comuna de Muong Vang afirmó: "El arroz sigue siendo el pilar fundamental, pero debe cultivarse de una manera nueva: con una producción segura y orgánica, que aumente el valor en lugar de centrarse únicamente en la producción. La comuna fomenta la expansión de variedades de alta calidad, la mecanización y la creación de redes comerciales para que el arroz de Muong Vang pueda consolidarse en el mercado".

Estas prácticas demuestran que, además de preservar los conocimientos agrícolas tradicionales, el pueblo Muong sabe reinventarse. Vinculan la producción con el mercado, incorporan valores culturales a sus productos y convierten el arroz no solo en alimento, sino también en una marca, un motivo de orgullo y prosperidad.

Quien haya visitado Muong Vang o los campos aterrazados de la región montañosa comprenderá sin duda por qué el arroz de la tierra Muong nunca se agota. Y quizás, lo que atrae a visitantes de lejos no sea solo el fragante arroz glutinoso, sino también la sinceridad y hospitalidad del pueblo Muong, gente que vive en plena comunión con la tierra y ama el arroz de su tierra natal hasta el último grano.

Hong Duyen

Fuente: https://baophutho.vn/deo-thom-com-lua-xu-muong-237188.htm