Singular competición de cocina de arroz con fuego en Dao Xa.

Durante su excursión primaveral por la comuna de Dao Xa, en el distrito de Thanh Thuy, además de las fiestas centenarias, los visitantes quedan especialmente encantados con el concurso de encender fuego y cocinar arroz. Lo singular de este evento reside en la competencia entre hombres, entre los vítores y el apoyo de los aldeanos.

Los tres equipos participantes procedían de tres zonas residenciales diferentes y estaban formados mayoritariamente por hombres.

El concurso de encender fuego y cocinar arroz suele celebrarse junto con la procesión de elefantes el día 28 del primer mes lunar. Esta es la parte más esperada del festival y también la que atrae a la mayor multitud. Este año, el concurso cuenta con tres equipos de tres zonas residenciales diferentes. Cada equipo tiene tres miembros, sin importar la edad, siempre que estén sanos, ágiles y tengan habilidad. El equipo para el concurso de cocinar arroz incluye un hornillo de trípode, una olla de hierro fundido o aluminio, un mortero para moler el arroz, paja seca o leña, un colador de arroz, platos, un gallo hermoso que pesa entre 1,5 y 2 kg, y granos de arroz.

Tras la presentación de los jueces, el juez principal gritó: «¡Comiencen!». Sonaron los tambores y los tres equipos comenzaron a competir oficialmente. El primer aspecto singular fue que los concursantes no podían usar cerillas ni encendedores, sino que debían encender el fuego con un dispositivo especial. Este consistía en un tubo cilíndrico de madera con agujeros perforados en diagonal, lo suficientemente grandes como para introducir una cuerda trenzada hecha con el núcleo de una planta joven de bambú, del tipo que se usa comúnmente para envolver pasteles de arroz glutinoso.

El proceso de encender un fuego utilizando métodos tradicionales.

La persona que enciende el fuego debe tirar de la cuerda continuamente hasta que la fricción entre la cuerda y la madera produzca chispas. Luego, rápidamente, acerca un puñado de yesca al fuego, ahuecando las manos y soplando con fuerza para avivar las llamas antes de usarlas para encender la estufa. Es fundamental tener paciencia y destreza, ya que tirar con demasiada suavidad no generará la fricción suficiente para encender el fuego, mientras que tirar con demasiada fuerza romperá la cuerda, lo que obligará a reemplazarla y afectará la velocidad de cocción del arroz. Este es un método tradicional para encender fuego que se ha transmitido de generación en generación.

Tras encender el fuego, cada uno se dedicó a sus tareas. Uno molió el arroz, otro descuartizó el pollo y otro se encargó del fogón. El pollo elegido fue un gallo de entre 1,5 y 2 kg con una hermosa cresta; lo destriparon y le dieron forma de hada para su presentación. El arroz se molió en un mortero de madera hasta que quedó blanco y suave, y se eliminaron todas las cáscaras justo cuando el agua estaba hirviendo. Una vez preparados los ingredientes, los tres se reunieron alrededor del fogón para cocinar el arroz y hervir el pollo.

Tras encender el fuego, los equipos pusieron en marcha rápidamente sus hornillos, preparándose para cocinar arroz.

La persona encargada de la arrocera debe remover y cocinar el arroz con cuidado, asegurándose de que se cocine uniformemente, quede suave y tierno, y que conserve su aroma agradable. Tras sacrificar el pollo, se coloca en una olla con agua, dándole la vuelta con cuidado para asegurar que se cocine bien de afuera hacia adentro. Mientras tanto, los tambores suenan sin cesar, el público que rodea el lugar aplaude y grita, creando un ambiente animado como el de una lucha libre. Una vez que el arroz está cocido y el pollo hervido, es hora de preparar la comida. Se coloca arroz blanco en pequeñas bandejas de aluminio, extendiéndolo uniformemente, sin llenarlas ni dejarlas vacías. El pollo hervido se retira y se coloca en el centro de la bandeja de arroz blanco, con una rosa roja o una flor de caléndula en el pico y las alas extendidas, como un banquete ofrecido durante las fiestas y celebraciones.

Los lugareños animaron a los equipos participantes.

Los jueces probarán personalmente el arroz y el pollo de cada cocina. Las puntuaciones se basarán en factores como el tiempo de preparación, la calidad de los platos, la presentación y el cumplimiento de las reglas del concurso. Tras deliberar y llegar a un acuerdo, el juez principal anunciará y entregará el primer premio al equipo ganador entre vítores y aplausos de los aldeanos.

El camarada Le Quoc Ky, presidente del Comité Popular de la comuna de Dao Xa, declaró: "El concurso de encendido de fuego para cocinar arroz tiene una historia de cientos de años, que se celebra paralelamente al festival de la procesión de elefantes en Dao Xa. El concurso se organiza para rememorar las tradiciones históricas de nuestros antepasados ​​a través del método primitivo de encendido de fuego, característico de los habitantes arroceros de la región del delta".

Hoy en día, el concurso de encender fuego y cocinar arroz no solo se celebra en Dao Xa, sino que también se ha extendido a muchos festivales de aldea, especialmente al Festival anual del Templo Hung. Este es uno de los principales atractivos que atraen a los turistas a esta tierra ancestral con una rica historia y tradición cultural.

Thuy Trang

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