Concurso único de cocina con arroz tirando del fuego en Dao Xa.

Durante su excursión de primavera por la comuna de Dao Xa, en el distrito de Thanh Thuy, además de los festivales centenarios, los visitantes se deleitan especialmente con la competencia de hacer fuego y cocinar arroz. El aspecto único de este lugar reside en la competencia entre hombres, entre los vítores y el aliento de los aldeanos.

Los tres equipos que compitieron provenían de tres áreas residenciales diferentes y estaban compuestos en su mayoría por hombres.

La competencia de hacer fuego y cocinar arroz suele celebrarse junto con la procesión de elefantes el día 28 del primer mes lunar. Es la parte más esperada del festival y la que atrae a la mayor multitud. Este año, la competencia cuenta con tres equipos de tres zonas residenciales diferentes. Cada equipo está formado por tres miembros, independientemente de su edad, siempre que gocen de buena salud, agilidad y destreza. El equipo para la competencia de cocinar arroz incluye una estufa trípode, una olla de hierro fundido o aluminio, un mortero para machacar arroz, paja seca o leña, un colador de arroz, platos, un hermoso gallo de 1,5 a 2 kg y granos de arroz.

Tras la presentación de los jueces, el juez principal gritó: "¡Comiencen!". Sonaron los tambores y los tres equipos compitieron oficialmente. La primera particularidad fue que los concursantes no podían usar cerillas ni encendedores, sino que debían encender un fuego con un dispositivo especial. Este consistía en un tubo cilíndrico de madera con agujeros diagonales, del tamaño justo para una cuerda trenzada hecha con el núcleo interior de una planta joven de bambú, el tipo de cuerda que se usa comúnmente para envolver pasteles de arroz glutinoso.

El proceso de encender un fuego utilizando métodos tradicionales.

Quien enciende el fuego debe tirar continuamente de la cuerda hasta que la fricción entre esta y la madera genere chispas. Luego, rápidamente acerca un puñado de yesca al fuego, ahuecando las manos y soplando con fuerza para avivar las llamas antes de usarla para encender la estufa. Debe ser paciente y hábil, ya que tirar con demasiada suavidad no creará suficiente fricción para encender el fuego, mientras que tirar con demasiada fuerza romperá la cuerda, lo que requerirá reemplazarla y afectará la velocidad de cocción del arroz. Este es un método tradicional para hacer fuego que se ha transmitido de generación en generación.

Tras encender el fuego, todos se dedicaron a sus tareas. Uno machacaba el arroz, otro descuartizaba el pollo y otro atendía el fogón. El pollo elegido fue un gallo de entre 1,5 y 2 kg con una hermosa cresta; se le destripó y se le dio forma de hada para su presentación. El arroz se machacó en un mortero de madera hasta que quedó blanco y suave, y se le quitaron todas las cáscaras justo cuando el agua hervía. Una vez preparados los ingredientes, los tres miembros se reunieron alrededor del fogón para cocinar el arroz y el pollo.

Después de encender el fuego, los equipos encendieron rápidamente sus estufas, preparándose para cocinar arroz.

El encargado de la olla arrocera debe remover y cocinar el arroz con cuidado, asegurándose de que se cocine uniformemente, quede suave y masticable, y que conserve su atractivo aroma. Después de sacrificar el pollo, se coloca en una olla con agua, volteándolo con cuidado para asegurar que se cocine completamente de afuera hacia adentro. Mientras tanto, los tambores suenan continuamente, el público a su alrededor vitorea y grita, creando una atmósfera animada como una lucha libre. Una vez que el arroz está cocido y el pollo hervido, es hora de disponer la comida. El arroz blanco se coloca en pequeñas bandejas de aluminio, se extiende uniformemente, ni demasiado llenas ni demasiado vacías. El pollo hervido se retira y se coloca en el centro de la bandeja de arroz blanco, con una rosa roja o una flor de caléndula en el pico, con las alas extendidas, como si fuera un festín ofrecido durante las fiestas y festivales.

Los lugareños animaron a los equipos que competían.

Los jueces degustarán personalmente el arroz y el pollo de cada cocina. La puntuación se calculará en función de factores como el tiempo empleado en preparar la comida, la calidad de los platos, la estética de la comida y el cumplimiento de las reglas del concurso. Tras debatir y llegar a un acuerdo, el juez principal anunciará y otorgará el primer premio al equipo ganador entre vítores y aplausos de los aldeanos.

El camarada Le Quoc Ky, presidente del Comité Popular de la comuna de Dao Xa, declaró: «El concurso de hacer fuego para cocinar arroz tiene una historia centenaria y se celebra en paralelo al festival de la procesión de elefantes en Dao Xa. El concurso se organiza para recordar las tradiciones históricas de nuestros antepasados ​​a través del método primitivo de hacer fuego, característico de los habitantes arroceros de la región del delta».

Hoy en día, la competencia de hacer fuego y cocinar arroz no solo se celebra en Dao Xa, sino que también se ha extendido a muchos festivales locales, especialmente al Festival del Templo Hung. Este es un evento destacado que atrae turistas a esta antigua tierra de rica historia y tradición cultural.

Thuy Trang

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