El oponente es… la temperatura.

VHO - El Mundial de 2026 se disputará en pleno verano norteamericano, abarcando tres países con climas completamente diferentes. Pero hay un adversario al que ningún equipo puede sobornar ni ningún entrenador puede contrarrestar con una estrategia táctica: la temperatura.

Y la historia de la Copa del Mundo también demuestra que, a veces, la mejor táctica para derrotar a ese enemigo invisible no es la estrategia en sí, sino que el equipo sepa cuándo ceder.

Maradona marcó contra Inglaterra con la "Mano de Dios" en los cuartos de final del Mundial de 1986.

La historia de "La Mano de Dios"

«La Mano de Dios» es el nombre de la fotografía que ilustra este artículo. La imagen captura uno de los momentos más icónicos de la historia del fútbol: Maradona marcando un gol contra Inglaterra con la mano en los cuartos de final del Mundial de 1986. La fotografía se ganó este audaz título porque, cuando le preguntaron si había marcado con la mano o con la cabeza, el legendario número 10 argentino respondió ingeniosamente: «El gol lo marqué con la cabeza de Maradona y la Mano de Dios».

La "Mano de Dios" es solo una metáfora, pero en realidad, Maradona logró engañar al árbitro en parte gracias a... la intervención divina. Observen la foto; los jugadores que se mueven al fondo son invisibles. No hay ningún truco de edición; el partido simplemente se disputó al mediodía. No solo el partido de cuartos de final entre Argentina e Inglaterra, sino todos los partidos del Mundial de 1986 se jugaron al mediodía para poder transmitirlos en horario estelar (por la noche) para los televidentes en Europa.

El calor del mediodía en México es tan intenso como la ola de calor que actualmente afecta al norte y centro de Vietnam. Para que te hagas una idea, sal a la calle al mediodía y observa con atención todo lo que sucede a tu alrededor. El sol abrasador te desanimará por completo. Por supuesto, el Ministerio de Salud recomienda limitar el tiempo al aire libre entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde en los días calurosos.

Nadie, excepto el sol mexicano del 86

Graeme Souness fue uno de los mediocampistas más duros de la historia del fútbol inglés, y reinó en el mediocampo del Liverpool durante una década. Solo genios como el brasileño Zico podían superarlo técnicamente, pero absolutamente nadie podía superarlo en fuerza física. En Querétaro, bajo el calor abrasador y la altitud sofocante de la ciudad del centro de México, Souness perdió casi 6,5 kg (una piedra) tras 90 minutos de partido contra Alemania Occidental. Relató: «Recuerdo sentarme y pensar: “Dios mío, me siento fatal”. Fue la peor sensación que he tenido en la cancha. No podía respirar».

El entrenador Alex Ferguson, que también dirigía a Escocia en aquel entonces, dejó a Souness fuera de la convocatoria para el crucial partido contra Uruguay. Excluir a Souness de un partido tan importante habría sido impensable en circunstancias normales. Pero el calor mexicano hizo que lo imposible se volviera inevitable.

Cuarenta años después, el Mundial de 2026 presentará el mismo desafío, pero a una escala mucho mayor, con 48 equipos y 104 partidos, que se disputarán durante los veranos de Estados Unidos, Canadá y México. El verano pasado, el Mundial de Clubes celebrado en Estados Unidos sirvió como prueba general para el Mundial de 2026. Y lo que allí se desarrolló fue un microcosmos de todo lo que las selecciones nacionales tendrán que afrontar.

El centrocampista del Chelsea, Enzo Fernández, sufrió mareos durante la semifinal. El centrocampista del Atlético de Madrid, Marcos Llorente, se quejó de que "hasta me dolían las uñas de los pies". Varios equipos se vieron obligados a interrumpir sus entrenamientos debido al calor. Y a pesar de los cinco cambios, la presión constante durante 90 minutos fue imposible; el ritmo de algunos partidos fue tan lento que, como lo describió el periodista Rob Smyth, parecía "más lento que una película de Béla Tarr".

La respuesta del Chelsea en la final contra el PSG, campeón de la Liga de Campeones y el club más rico del mundo , es una lección táctica que todos los entrenadores deberían tener en cuenta en el Mundial de 2026.

Durante los primeros diez minutos, el Chelsea presionó con todas sus fuerzas, como un potente puñetazo de boxeador en el primer asalto, tanteando y amenazando. Luego, retrocedieron y tomaron el control. Lento, lento, rápido. El primer gol llegó en el minuto 22, pero el partido, según el entrenador Enzo Maresca, se decidió en los primeros diez minutos. «Intentamos asfixiarlos desde el principio. Para mí, ganamos el partido en los primeros 10 minutos». El resultado: Chelsea ganó 3-0. El PSG, con Mbappé, Dembélé y un sinfín de estrellas europeas, sufrió una aplastante derrota bajo el calor norteamericano.

Cuando el fútbol se convierte en el arte de esperar

En el fútbol tropical existe una regla simple que los estrategas han aprendido desde 1986 hasta la actualidad, aunque expresada de diferentes maneras: a mayor temperatura, mayor posesión del balón. Brasil ganó el Mundial de 1994 en Estados Unidos con una posesión promedio del 60%, la más alta en la historia de los campeones del mundo hasta que el tiki-taka español redefinió el fútbol de posesión en Sudáfrica en 2010. El héroe anónimo de Brasil 1994 no fue Romário ni Bebeto, sino Dunga, el capitán, quien lideró el mediocampo con la firmeza y consistencia de un ancla en el océano.

El Chelsea hizo algo similar en el Mundial de Clubes, aunque con una variante moderna: mantuvo la posesión del balón en un 61% durante sus primeros seis partidos, para luego reducirla deliberadamente al 34% en la final al darse cuenta de que el PSG era superior y necesitaba una estrategia diferente. Eso demuestra una inteligencia táctica excepcional: saber cuándo conservar la posesión y cuándo cederla.

En el fútbol moderno se está produciendo un profundo cambio cultural que el Mundial de 2026 pondrá de manifiesto con mayor claridad que nunca: el banquillo ya no es un castigo. La final del Mundial de 2022 entre Argentina y Francia se decidió en la tanda de penaltis. Si analizamos la alineación inicial, de los 20 jugadores que comenzaron el partido, solo 7 estaban en el campo cuando se disputó la tanda. Trece jugadores fueron sustituidos, y quienes entraron al campo cambiaron el rumbo del partido.

EURO 2024, final España vs. Inglaterra: El gol decisivo lo marcó Mikel Oyarzabal, que entró como suplente. Inglaterra perdió no por un peor punto de partida, sino por la falta de profundidad en la plantilla. Con altas temperaturas, esto ya no es un lujo; es una cuestión de supervivencia. Un delantero fresco que entra en el minuto 60 contra una defensa agotada por el calor es como un boxeador luchando contra un novato.

El Chelsea empleó una estrategia de rotación de plantilla durante todo el Mundial de Clubes hasta un punto que, según el legendario exentrenador Arrigo Sacchi, ni siquiera él se habría atrevido a aplicar en un torneo de un mes hace tan solo unos años. Pero el fútbol ha cambiado. La condición física ha cambiado. El calor sigue siendo el mismo, y eso obliga a todos a adaptarse.

La victoria consiste en saber cuándo… ceder.

El Mundial de 2026 comenzará el 11 de junio y finalizará el 19 de julio. Los finalistas tendrán que disputar ocho partidos en cinco semanas bajo el intenso calor de Los Ángeles, Dallas, Nueva York, Miami, Ciudad de México y Toronto. Ningún equipo se librará de jugar al menos un partido en condiciones climáticas extremas. Los Mundiales anteriores generalmente han sido dominados por los mejores equipos. El Mundial de 2026 podría ser para la plantilla más completa, donde el jugador número 18 o 20 aún puede marcar la diferencia en el minuto 75 de un partido de cuartos de final.

Y también pertenecían a un equipo que comprendió, de la forma más dolorosa, lo que Souness había aprendido en Querétaro en 1986: la fuerza no siempre es el arma más eficaz. A veces, la sabiduría reside en saber cuándo parar. Saber cuándo pasar el balón a un compañero. Saber cuándo bajar el ritmo del juego y acelerar solo cuando surge una verdadera oportunidad. El fútbol más bello no siempre es el más rápido. Especialmente cuando la temperatura exterior supera los 40 grados Celsius y la humedad alcanza el 90%.

Fuente: https://baovanhoa.vn/the-thao/doi-thu-la-nhiet-do-232084.html