El turismo en Palestina está "muriendo" al igual que en Israel.

No solo los hoteles de Israel están desiertos de turistas , sino que los destinos turísticos de Palestina también están vacíos.

A principios de octubre, la plaza principal y las calles aledañas a la Iglesia de la Natividad en Belén, Palestina, rebosaban de turistas. Pero esta escena quedó rápidamente desierta tras el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre.

"La actividad comercial está paralizada desde que empezó la guerra. Las carreteras están cortadas, no viene nadie", dijo Essa Abu Dawoud, guía turístico en Palestina.

El turismo en Palestina está muriendo al mismo ritmo que Israel. — ***El área aledaña a la Iglesia de la Natividad en Belén estaba desierta el 11 de octubre.*** Foto: Reuters

En Israel y Palestina, los hoteles están vacíos. Seis agencias de viajes locales han cancelado todos los viajes a Jerusalén y Tel Aviv debido a la escalada del conflicto. Otras dos agencias incluso han pospuesto sus viajes hasta el próximo año. Muchas agencias de viajes internacionales están modificando sus itinerarios para llevar a los turistas a regiones vecinas como Jordania y Egipto.

Los cruceros que tenían previsto atracar en Israel han sido desviados. Las principales aerolíneas del mundo han suspendido los vuelos hacia y desde el país. Los gobiernos están trabajando para repatriar a sus ciudadanos.

La cadena hotelera InterContinental anunció el cierre de dos de sus hoteles, Six Senses Shaharut y Hotel Indigo Tel Aviv - Diamond, debido a la falta de huéspedes. Muchos clientes que habían realizado reservas cancelaron o pospusieron sus estancias para más adelante este año. Isrotel, una importante cadena hotelera en Israel, también se enfrenta a la posibilidad de cerrar algunos de sus establecimientos.

El éxodo de turistas internacionales a causa de la guerra supone un duro golpe para la lucrativa industria turística de Israel, que representa el 2,8% del PIB y genera el 3,5% del empleo. La población de Israel supera los 9 millones de habitantes.

Los próximos meses serán la época de mayor afluencia de peregrinos y turistas de todo el mundo, especialmente de Estados Unidos y Europa. Pero este año las cosas podrían ser diferentes.

«Hemos superado la crisis de la COVID-19 y aún nos estamos recuperando, esperando que regresen los turistas», dijo Khader Hussein, de 30 años, vendedor de recuerdos en Belén, lugar de nacimiento de Jesús. «Dependemos del turismo para vivir, pero ahora la industria turística está muerta», añadió.

Atraídos por los sitios históricos de Jerusalén y Belén, así como por las playas de arena blanca de Tel Aviv, aproximadamente 3 millones de turistas visitaron Israel durante los primeros nueve meses de este año, según la Oficina Central de Estadística de Israel. Esta cifra se acerca a los niveles previos a la pandemia. Durante la semana en que Hamás atacó Israel, había alrededor de 90.000 turistas en Israel y los territorios palestinos.

Elias al-Arja, presidente de la Asociación Árabe de Hoteles, afirmó que la mayoría de los hoteles en Cisjordania dedicaron la semana pasada a ayudar a los turistas a huir tras el inicio de la violencia. Elias indicó que cerca del 90% de los hoteles en Cisjordania (ubicados tanto en territorio israelí como palestino) están vacíos. Mientras tanto, el 50% de las habitaciones de hotel en Israel, equivalentes a 28.000, se utilizan para alojar a familias desplazadas de las cercanías de la Franja de Gaza, según Yael Danieli, presidenta de la Asociación de Hoteles de Israel.

La cadena hotelera Dan informó que sus propiedades en Jerusalén, Tel Aviv y Herzliya se están utilizando para alojar a personas evacuadas. Isrotel, que cuenta con hoteles en la región del Mar Rojo, está haciendo lo mismo. Dan ofrece un 50 % de descuento en las tarifas de las habitaciones para los residentes locales.

"No existe una solución inmediata al conflicto, y no está claro cuándo podrán regresar los turistas extranjeros", dijo la experta en viajes Joanna Plucinska, quien vive en Bruselas, Bélgica.

Según vnexpress.net

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