El conflicto ha frustrado las esperanzas de un auge turístico en Israel.

Israel esperaba que 2023 fuera un año de auge turístico y había planeado atraer visitantes asiáticos, pero todo se vino abajo tras el ataque de Hamás el 7 de octubre.

Israel tiene grandes esperanzas puestas en el turismo este año, no solo para reactivar su economía tras la pandemia, sino también para demostrar su buena voluntad en la reconciliación con el resto del mundo, especialmente con Oriente Medio.

A principios de este año, el ministro de Turismo del país se fijó como objetivo recibir a 7 millones de turistas para 2030. Israel también busca centrarse en atraer el mercado asiático para impulsar el turismo, especialmente el procedente de China, tras reconocer la importancia de este mercado. El Ministerio de Turismo ha tomado medidas proactivas, como establecer una alianza con Weibo, la plataforma de redes sociales conocida como el "Facebook chino", y lanzar una campaña para atraer turistas a través de ella.

Fuerzas de seguridad israelíes evalúan los daños tras un ataque con cohetes desde la Franja de Gaza en Har Adar, una zona residencial acomodada al noroeste de Jerusalén. Foto: AFP — Fuerzas de seguridad israelíes evalúan los daños tras un ataque con cohetes desde la Franja de Gaza en Har Adar, una zona residencial acomodada al noroeste de Jerusalén. Foto: *AFP*

Pero esa esperanza se desvaneció tras el ataque de Hamás la mañana del 7 de octubre. Hasta el 11 de octubre, más de 3.000 personas habían muerto en los enfrentamientos entre Israel y Hamás.

La industria turística de Israel se ha paralizado por completo. Varios países han suspendido todos los viajes organizados y han aconsejado a sus ciudadanos que no viajen al país. Algunos, como Estados Unidos, han emitido advertencias de viaje como «no viajar a la Franja de Gaza» y «tener precaución al viajar a Israel o Cisjordania».

Las principales aerolíneas de todo el mundo , como American Airlines, Delta, Air Canada, Lufthansa y British Airways, han suspendido simultáneamente todas sus operaciones desde y hacia Tel Aviv o han emitido comunicados indicando que "reanudarán las operaciones cuando la situación se estabilice".

Europa y Estados Unidos eran los principales mercados de Israel en 2023 y antes de la pandemia. Por lo tanto, la suspensión de vuelos a la región por parte de las aerolíneas tendrá un impacto significativo, reduciendo el número de turistas que visitan el país durante las temporadas de otoño e invierno.

A pesar de los enfrentamientos, el Aeropuerto Internacional Ben Gurion, el más grande y con mayor tráfico del país, anunció que estaba abierto y operativo. El segundo aeropuerto más grande, el Aeropuerto Internacional Ilan & Asaf Ramon, ubicado en la ciudad de Eilat, al sur del Mar Rojo, también declaró que continuaría prestando sus servicios.

Por su parte, la aerolínea nacional El Al anunció el 8 de octubre que «sigue operando con normalidad», pero siguiendo estrictas medidas de seguridad. La aerolínea también ofreció diversas opciones a los clientes que ya habían comprado billetes, como cambios gratuitos de destino o fecha de vuelo. Asimismo, se habilitó una línea telefónica de emergencia para los clientes afectados por la guerra.

El 9 de octubre, varios vuelos aterrizaron en el aeropuerto Ben Gurion, la mayoría operados por aerolíneas israelíes, incluidos vuelos de El Al procedentes de Roma, Milán y Atenas.

Las dos aerolíneas más pequeñas del país, Israir y Arkia Airlines, operarán vuelos para ayudar a los israelíes que viven en el extranjero a regresar a casa.

Muchas de las principales compañías de cruceros han tenido que modificar a última hora sus escalas previstas en Israel. El Norwegian Jade canceló sus escalas del 11 y 12 de octubre en Ashdod y Haifa, y en su lugar hizo escala en Turquía antes de finalizar su viaje en Atenas, Grecia. Royal Caribbean anunció la cancelación de dos viajes con salida desde Haifa a bordo del Rhapsody of the Seas. Los pasajeros que compraron estos viajes recibirán un reembolso. Celestyal Cruises suspendió todas sus escalas en Israel hasta finales de noviembre.

En 2019, Israel recibió la cifra récord de 4,7 millones de visitantes internacionales. En 2022, tras el levantamiento de las restricciones por la COVID-19, el país recibió cerca de 2,7 millones de turistas. Estos visitantes generaron 4.000 millones de dólares para la economía nacional.

(Por Anh Minh , basado en CNN y Skift )

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