Según el Hospital Central del Cáncer, basándose en su experiencia en el tratamiento de pacientes, los oncólogos y nutricionistas reciben con frecuencia preguntas de pacientes con cáncer sobre el uso del azúcar en los alimentos, tales como: ¿Es el azúcar perjudicial para el sistema inmunitario? ¿Alimenta el azúcar a las células cancerosas? ¿Deberían los pacientes con cáncer evitar todo tipo de azúcar?...
Respecto a esta preocupación, un médico del Hospital K afirmó: «La idea de que comer azúcar es malo para el sistema inmunitario es un malentendido». En condiciones normales, cuando el cuerpo utiliza azúcar, no eleva los niveles de glucosa en sangre porque libera insulina para regularlos, por lo que no perjudica al sistema inmunitario. Tanto las células normales como las cancerosas utilizan el azúcar como fuente de energía. Una dieta saludable es aquella que utiliza azúcares naturales presentes en las frutas y los cereales integrales, que son los recomendados.
Según el Hospital Nacional del Cáncer, el azúcar es un nutriente esencial para todas las células del cuerpo. Las necesidades energéticas del organismo se cubren principalmente con carbohidratos (aproximadamente entre el 60 % y el 70 %). Por lo tanto, para sobrevivir, los pacientes necesitan consumir carbohidratos en su dieta. Si bien el consumo de azúcar no es una causa directa de cáncer, exceder las necesidades del organismo aumenta el riesgo de sobrepeso y obesidad (este riesgo se multiplica por 1,55). El sobrepeso y la obesidad son las principales causas de un aumento de 2 a 4 veces en la incidencia de cáncer.
Por lo tanto, si bien no se debe eliminar el azúcar de la dieta diaria, tampoco se debe consumir en exceso. Combinar esto con ejercicio reducirá el riesgo de sobrepeso y obesidad, disminuyendo así el riesgo de cáncer.
La Dra. Hoang Phan Quynh Trang (Departamento de Quimioterapia y Hematología, Instituto Oncológico, Hospital Militar Central 108) añadió: El tipo de azúcar con el que la mayoría estamos familiarizados es el azúcar de mesa, un azúcar simple que se disuelve en agua y le da a todo un sabor dulce (su nombre específico es sacarosa, formada a partir de cristales de glucosa y fructosa). El azúcar de mesa se refina y se extrae de fuentes naturales (caña de azúcar, remolacha azucarera, etc.). Los alimentos no procesados también pueden contener muchos azúcares simples, por ejemplo, la miel.
Todas nuestras células sanas necesitan glucosa, y no hay manera de asegurar que nuestro cuerpo les suministre la glucosa necesaria sin que esta llegue también a las células cancerosas. No existe evidencia que sugiera que seguir una dieta sin azúcar reduzca el riesgo de desarrollar cáncer o aumente las probabilidades de supervivencia en caso de diagnóstico.
El azúcar en sí mismo no causa cáncer, y actualmente no existe forma de privar a las células cancerosas de glucosa (azúcar) sin dañar las células sanas. Por lo tanto, para los pacientes con cáncer, una nutrición adecuada es fundamental para que su organismo se mantenga fuerte durante el tratamiento.
«Todos deberíamos consumir abundantes frutas, verduras, cereales integrales y legumbres, ya que estos alimentos nutritivos también son ricos en fibra. Esto no solo ayuda al cuerpo a digerir los azúcares más lentamente, contribuyendo a mantener un peso saludable, sino que también reduce el riesgo de cáncer de colon», señaló la Dra. Trang.
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