El 8 de junio, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) anunció que el fenómeno de El Niño había comenzado a producirse en la Tierra. El Niño es un fenómeno climático que impacta las tormentas en el Pacífico, aumentando las precipitaciones y el riesgo de inundaciones en las Américas y otras regiones. Durante los últimos 6 años, el clima global se ha visto influenciado por el fenómeno de La Niña, lo que ha provocado que las temperaturas globales caigan por debajo del promedio.
Los científicos dicen que las condiciones climáticas para este año son especialmente preocupantes. De acuerdo a Reuters, La última vez que el fenómeno de El Niño alcanzó su punto máximo, en 2016, fue el período más caluroso jamás registrado en la Tierra.
Los meteorólogos dicen que El Niño, junto con las olas de calor causadas por el cambio climático, podrían hacer que el mundo enfrente temperaturas récord.
Los científicos creen que el fenómeno de El Niño podría provocar que la temperatura de la Tierra aumente a niveles récord en un futuro próximo. (Foto: Reuters)
Los expertos también están preocupados por lo que está pasando en los mares. El fenómeno de El Niño provocará que la temperatura del agua del mar en la región del Pacífico Oriental aumente por encima de los niveles normales. Desde mayo, antes de que comenzara el fenómeno de El Niño, la temperatura del agua en la superficie del mar ha aumentado 5 grados centígrados por encima del nivel récord jamás registrado.
“Estamos en una situación sin precedentes”, dijo Michelle L'Heureux, meteoróloga del Centro de Predicción Meteorológica, parte de NOOA.
Según un estudio publicado en la revista Ciencia: En mayo, el impacto del fenómeno de El Niño podría dañar la economía mundial 3.000 mil millones de dólares mediante la destrucción de la producción y la industria alimentaria y la propagación de enfermedades.
Los países vulnerables al cambio climático están empezando a prestar atención al fenómeno de El Niño. Perú ha reservado un presupuesto 1,06 mil millones de dólares para hacer frente a los impactos del fenómeno de El Niño y el cambio climático. Mientras tanto, Filipinas, un país frecuentemente afectado por tormentas tropicales, ha creado un equipo especializado para hacer frente al impacto de los fenómenos meteorológicos extremos.
¿Qué factores crean El Niño?
El Niño es un patrón climático natural creado por corrientes de agua cálida en el Océano Pacífico oriental.
Este fenómeno se forma cuando los vientos alisios que soplan de este a oeste a lo largo del ecuador en el Océano Pacífico disminuyen o se invierten a medida que cambia la presión atmosférica. Sin embargo, los científicos no pueden concluir cuál es el factor que origina este proceso.
Debido a que los vientos alisios afectan la temperatura del agua en la superficie del mar, calentada por el Sol, el debilitamiento de esta zona de viento hace que el agua cálida del océano en el Pacífico occidental se desplace hacia cuencas más frías en la región occidental del Pacífico oriental y central.
Durante el ciclo de El Niño de 2015-2016, cuando el fenómeno fue más activo registrado, el número de platijas frente a la costa de Perú se desplomó a medida que el agua cálida se desplazó desde el Pacífico occidental. Este fenómeno también provocó la destrucción de un tercio de la Gran Barrera de Coral de Australia.
La acumulación de agua cálida en la región oriental del Océano Pacífico también afecta la atmósfera a través de la evaporación, generando tormentas.
"Cuando El Niño mueve agua cálida, las tormentas también se mueven con el agua"., dijo el meteorólogo de la NOAA Tom DiLiberto.
¿Cómo afecta El Niño al clima global?
Los cambios en la actividad de las tormentas afectan las corrientes de aire de rápido movimiento, conocidas como corriente en chorro subtropical. La corriente de aire superior, que provoca cambios climáticos en todo el mundo, es empujada hacia el sur y aplanada.
“Si cambias la trayectoria de las tormentas, cambias las condiciones climáticas”, comentó DiLiberto.
Bajo el impacto de El Niño, el sur de los Estados Unidos experimentará condiciones climáticas más frías y húmedas. Mientras tanto, el oeste de Estados Unidos y Canadá se volverán más secos y calurosos.
El número de huracanes en EE.UU. disminuirá debido a cambios en las corrientes de viento en el Océano Atlántico. Sin embargo, las tormentas en el Pacífico aumentarán y se volverán más severas, impactando directamente a las islas vulnerables de la región.
India es uno de los lugares que sufrió severas sequías durante el ciclo más reciente del fenómeno de El Niño en 2015. (Foto: Reuters)
Algunos lugares de Centroamérica y Sudamérica registrarán un aumento de las precipitaciones, mientras que Australia sufrirá graves olas de calor, sequías e incendios forestales.
El Niño ayudará al Cuerno de África a escapar de la sequía después de 5 años de verse afectado por el fenómeno de La Niña.
En el pasado, tanto El Niño como La Niña ocurrían en promedio cada 2 a 7 años. En particular, el fenómeno de El Niño dura de 9 a 12 meses. El fenómeno de La Niña, que ocurre cuando fluye agua más fría en el Pacífico Oriental, suele durar de uno a tres años.
El Niño se ve afectado por el cambio climático
Según DiLiberto, la forma en que el cambio climático afecta a El Niño es “un tema de investigación muy importante”. Aunque el cambio climático podría duplicar el impacto de El Niño (agregando calor al calor existente e intensificando la temporada de lluvias), aún no está claro si esto tendrá un impacto directo en el clima actual.
Los científicos no pueden estar seguros de que el cambio climático altere el equilibrio entre El Niño y La Niña, provocando que uno de estos dos fenómenos ocurra con mayor frecuencia. Los científicos dicen que si la temperatura del mar aumenta en todas las zonas, este ciclo probablemente no cambiará, porque los mecanismos de los dos fenómenos siguen siendo los mismos.
Sin embargo, si la temperatura del mar aumenta de manera desigual, el fenómeno de El Niño podría volverse más severo.
(Fuente: Noticias Zing)
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