¿Es el Everest realmente la montaña más alta del mundo?

El monte Everest, la montaña más alta del mundo , también conocida como Qomolangma, se divisa al atardecer sobre la Región Autónoma del Tíbet el 4 de mayo de 2008.

Para la mayoría de los turistas y aficionados a las expediciones al Himalaya, el Everest sigue siendo la montaña más emblemática. No solo por su terreno desafiante y el atractivo de sus rutas de escalada, sino también porque ostenta el título de la montaña más alta del mundo según la medida más común: la altitud sobre el nivel del mar.

La Britannica , una prestigiosa enciclopedia angloamericana, sitúa la altura del Everest en aproximadamente 8.848,86 metros, mientras que Reuters también se ha referido repetidamente a ella como la montaña más alta de la Tierra utilizando este cálculo.

Sin embargo, en geografía, el concepto de "más alto" no siempre tiene una sola interpretación. Si se utiliza el nivel del mar como referencia, el Everest ocupa el primer lugar y prácticamente no hay debate al respecto.

Sin embargo, si cambiamos a un método de medición diferente, el orden podría variar. Según Britannica , el Everest se ajusta mejor al concepto de "montaña más alta" en el sentido de que su cima es la más alta sobre el nivel del mar, no en el sentido de que siempre sea la más alta en todas las comparaciones.

Por eso, el Mauna Kea en Hawái suele mencionarse en debates sobre la "montaña más alta". Si bien la cima del Mauna Kea no supera al Everest vista desde el nivel del mar, su base se encuentra a gran profundidad bajo el océano. Medida desde la base hasta la cima, el Mauna Kea supera los 10 000 metros, siendo más alto que el Everest. Esta comparación no es común en el turismo convencional, pero ofrece una perspectiva diferente sobre el concepto de altura de las montañas.

Desde que Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay Sherpa conquistaron el Everest por primera vez en 1953, más de 4.000 montañeros han alcanzado la cima de la montaña más alta del mundo.

Otro caso aún más interesante para los aficionados a la geografía y los viajes de aventura es el del monte Chimborazo en Ecuador. Si se mide la distancia desde el centro de la Tierra hasta su cima, el Chimborazo resulta ser el pico más alto situado en el centro del planeta.

La razón radica en el abultamiento de la Tierra en el ecuador, lo que provoca que las montañas cercanas a esta zona se eleven más que los picos situados en latitudes más altas, como el Everest. Este es uno de los ejemplos más claros que demuestran que una misma pregunta puede tener una respuesta diferente simplemente cambiando el marco de referencia.

Desde el punto de vista turístico, el Everest no solo es famoso por su altura, sino también por su significado simbólico. En el mapa mundial del turismo de aventura, la montaña se asocia con Nepal, con rutas de senderismo al campamento base y temporadas de escalada que atraen a cientos de escaladores y porteadores cada año.

Según Reuters , la historia de la conquista del Everest ha generado su propia narrativa internacional, desde récords de escalada hasta costos de permisos y el impacto de los cambios naturales en la cima. Por lo tanto, en el turismo, el símbolo del "techo del mundo" sigue siendo insustituible hasta el día de hoy.