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Desde los gloriosos comienzos de la década de 1990 con el surgimiento del fútbol profesional, hasta el anhelado sueño del presidente Xi Jinping de que China se convirtiera algún día en una potencia futbolística, todo se ha desmoronado en una decepción. Un recorrido desde las cimas de la esperanza hasta las profundidades de la desesperación y las razones subyacentes de este fracaso total.
La derrota fatídica
El 5 de septiembre de 2024, en Saitama, la selección china sufrió la derrota más dolorosa de su historia en las eliminatorias para el Mundial de 2026. El partido entre China y Japón terminó con un marcador de 7-0, un resultado que avergonzó a todos los aficionados chinos.
A falta de tan solo un minuto para el final del partido, con China perdiendo 6-0, sus defensores sin duda anhelaban el pitido final, pero Takefusa Kubo, apodado el "Messi japonés", no lo creía así. Recibió el balón fuera del área y lanzó un potente disparo que se coló en la portería, poniendo el 7-0 en el marcador: un golpe devastador para los aficionados chinos. Esta fue la derrota más abultada que China ha sufrido en la historia de las eliminatorias para la Copa del Mundo, una mancha imborrable en su historial.
Pero esta derrota no fue lo único que sumió al fútbol chino en un punto muerto. Antes de esto, China había sufrido una serie de humillantes derrotas a lo largo de un año, desde las sufridas ante Omán y Uzbekistán hasta las de Hong Kong. Poco después de esta derrota, una importante investigación sobre corrupción y amaño de partidos en el fútbol chino llevó a que numerosos jugadores, entrenadores y directivos se enfrentaran a graves cargos.
Cuando el presidente Xi Jinping llegó al poder en 2012, el fútbol chino tuvo un comienzo prometedor. Xi Jinping, un apasionado del fútbol, se fijó tres objetivos principales: que China se clasificara para la Copa del Mundo, que fuera sede del torneo y, en última instancia, que ganara la Copa del Mundo. Estos eran los "tres deseos" que esperaba que se hicieran realidad en un futuro próximo.
Con una economía sólida y la mayor población del mundo, muchos creían que China podría convertirse en una potencia futbolística. Pero más de una década después, ese sueño parece cada vez más lejano.
En 2023, los aficionados difundieron la historia de la supuesta victoria "afortunada" de China sobre Tailandia en un partido reciente. Esta afirmación sirvió como reconocimiento de que el sueño futbolístico de China ya no brillaba con la misma intensidad que antes.
El sistema de fútbol chino: una pirámide invertida.
¿Cuáles son, entonces, las razones del desastroso fracaso del fútbol chino? La respuesta podría estar en la propia forma en que se gestiona el fútbol en el país.
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La selección nacional de fútbol de China ha tenido muy pocos momentos de alegría. |
China cuenta con recursos económicos y financieros de sobra para desarrollar el fútbol, pero carece de un sistema futbolístico sostenible. Mientras que las principales potencias futbolísticas del mundo desarrollan este deporte desde la base, desde clubes de base, semiprofesionales y amateurs, el fútbol chino ha construido un modelo completamente diferente: una pirámide invertida.
China ha construido grandes clubes en las ciudades, pero ha descuidado el desarrollo del fútbol comunitario. El número de futbolistas en China no se compara con el de otros países. Mientras que Inglaterra cuenta con 1,3 millones de jugadores registrados, China tiene menos de 100.000.
Por lo tanto, el sistema futbolístico chino no puede desarrollarse plenamente debido a la falta de una base sólida. Los jugadores no reciben formación desde temprana edad y carecen del entorno de juego natural que se encuentra en otros países. Esto provoca que los jugadores chinos no puedan desarrollar habilidades futbolísticas esenciales como la visión de juego y la creatividad en situaciones cruciales.
Si bien el fútbol masculino chino ha sido un fracaso, el fútbol femenino sigue siendo motivo de orgullo nacional. La selección femenina china es considerada por los aficionados como la verdadera selección nacional. Se clasifica regularmente para los grandes torneos y goza de una enorme popularidad. Incluso su derrota por 1-6 ante Inglaterra en el Mundial de 2023 atrajo a 53 millones de espectadores. Sin embargo, la situación es muy diferente en el caso del fútbol masculino.
A principios del siglo XXI, la Superliga china atrajo la atención de la comunidad futbolística internacional gracias a su gran afición y a sus famosas estrellas extranjeras. Sin embargo, su auge fue efímero. Tras la pandemia de la COVID-19 y una prolongada recesión económica, más de 40 clubes de fútbol profesional se vieron obligados a cerrar. Las empresas estatales redujeron sus inversiones y las empresas privadas ya no muestran interés en invertir en el fútbol.
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El fútbol chino aún lucha por encontrar su camino hacia adelante. |
El Guangzhou Evergrande, otrora un ícono del fútbol chino, tampoco logró mantener su éxito. A pesar de contar con el patrocinio del Grupo Evergrande, el equipo enfrentó importantes dificultades financieras cuando su empresa matriz quebró, convirtiéndose en uno de los símbolos de la crisis inmobiliaria de China.
Otros temas
Además de los factores sistémicos y la inversión, otro elemento crucial que contribuye al fracaso del fútbol chino es la corrupción. El fútbol chino está plagado de historias de corrupción. El exseleccionador nacional masculino, Li Tie, admitió en un documental que amañó partidos y pagó sobornos para convertirse en entrenador. Este documental conmocionó a la opinión pública, sacando a la luz numerosos actos de corrupción graves cometidos por dirigentes del fútbol.
Esto explica en parte por qué el fútbol chino no ha logrado desarrollarse a pesar de contar con todos los recursos necesarios. La corrupción no solo perjudica al fútbol, sino que también erosiona gravemente la confianza de los aficionados en el sistema.
El sueño del fútbol chino, que en su día se alimentó de un sistema sólido, acabó por destruirse por la corrupción, la indisciplina y un sistema disfuncional. Si bien China puede convertirse en una potencia en muchos ámbitos, el fútbol sigue siendo un sueño que nunca se ha hecho realidad.
Tras no clasificarse para el Mundial de 2026, las esperanzas de una generación dorada del fútbol chino parecen cada vez más lejanas. A diferencia del éxito de Japón, la selección china aún enfrenta numerosos desafíos. Los aficionados chinos tendrán que seguir esperando, pero ¿se hará realidad algún día su sueño futbolístico? Solo el tiempo lo dirá.
Fuente: https://znews.vn/giac-mo-bong-da-trung-quoc-tan-vo-post1541194.html
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