El enrejado de betel de la anciana - Periódico en línea de Quang Binh

(QBĐT) - Las tardes en el campo siempre adquieren un tono apacible, como si el cielo y la tierra quisieran calmarse un poco para dar paso a la paz. En el pequeño patio, la enredadera de betel de la abuela se extiende para recibir la suave luz del sol, y sus exuberantes hojas verdes se mecen suavemente con la brisa.

El suave y penetrante aroma de las hojas de betel impregna el aire, tejiendo un tapiz donde cada hoja y rama guarda un pedazo de memoria. Aún recuerdo aquellas mañanas tempranas cuando mi abuela se paraba junto a la enrejada de betel, sus manos callosas acariciando suavemente las hojas, sus ojos llenos de afecto, como si vertiera su corazón en ese verde intenso. La enrejada de betel fue su compañera de toda la vida, desde su juventud hasta su espalda encorvada y sus canas. Las hojas de betel permanecieron vibrantes, como el amor que sentía por su familia, sus nietos y por este jardín familiar lleno de recuerdos.

Cada vez que terminaban las clases, corría al lado de mi abuela, cautivada por la destreza con la que recogía hojas frescas de betel. Ella colocaba suavemente unas cuantas hojas en mi mano y luego reía cuando, con curiosidad, tomaba una ramita y la acercaba a mi nariz para olerla. La hoja de betel tenía un aroma suave y especiado, pero, curiosamente, parecía contener la calidez familiar de mi abuela. Ella solía decir que las hojas de betel no solo servían para masticar; también eran una medicina preciada que podía curar enfermedades, refrescar el cuerpo y ahuyentar a los malos espíritus. Su voz entonces era lenta y cálida, como una suave nana, que poco a poco se filtraba en mi mente. Cada palabra, como una semilla sembrada silenciosamente en mi memoria, se convirtió en un hermoso recuerdo personal que he atesorado a lo largo de los años.

Imagen ilustrativa. Fuente: Internet

Cada temporada de betel, ella recolecta cuidadosamente las hojas frescas, las seca con paciencia y las guarda en vasijas de barro. Mientras mastica betel, suele contar historias de una época pasada: sobre su juventud, sobre los bulliciosos mercados del pueblo, sobre el primer amor de su esposo, entrelazado con un simple trozo de betel, y sobre recuerdos que se han desvanecido con el tiempo. Dice que el betel no es solo una hoja; es emoción, cultura y el alma del pueblo vietnamita. Cada trozo de betel contiene los rituales y costumbres de sus ancestros, envueltos y transmitidos de generación en generación. Por lo tanto, su plantación de betel no es solo una hilera de árboles en un rincón de su jardín, sino también un depósito de recuerdos sagrados: una parte indeleble de su alma rural.

Una vez le pregunté: "¿Por qué cultivas tantas hojas de betel, abuela?". Ella sonrió y me dijo: "Las hojas de betel son para que mis abuelos las mastiquen, para ofrecerlas a los invitados y para colocarlas en el altar durante las conmemoraciones y festividades ancestrales. A veces incluso las uso para tratar enfermedades". Había escuchado muchas historias sobre medicina tradicional de su juventud. En aquel entonces, era una curandera que ayudaba a sus vecinos con alegría y dedicación. Nunca le negaba ayuda a nadie; siempre estaba dispuesta a ayudar a quien la necesitara.

Cada tarde, al atardecer, las ancianas del pueblo se reunían alrededor de su planta de betel. Todavía las recuerdo a todas con claridad: la señora Tư, con su andar algo inestable debido al dolor en la pierna; la señora Sáu, con su cabello blanco como la nieve pero con la mirada aún vivaz; y la señora Năm, con su amable sonrisa, quien, a pesar de haber perdido varios dientes, no podía abandonar su hábito de masticar betel. Eran grandes amigas, se habían acompañado mutuamente durante incontables temporadas de betel y en los mercados del pueblo, unidas desde su juventud hasta la vejez. Cada una sostenía un puñado de betel, masticándolo con su boca desdentada, saboreando el sabor picante que se extendía por su lengua. Después de terminar de masticar betel, estallaban en carcajadas, recordando alegremente viejas historias de sus días sembrando arroz bajo la lluvia, sus días trabajando bajo el sol abrasador, hasta sus primeros días como nueras, aún sintiéndose torpes e inseguras. Cada historia parecía haber sido contada cientos de veces, pero cada vez que la oía, me reconfortaba el corazón, como si esos recuerdos hubieran sido destilados de un cariñoso parentesco.

Cada vez que mencionaban a sus seres queridos, los ojos de las mujeres brillaban, como si un torrente de viejos recuerdos las invadiera. Algunas se emocionaban hasta las lágrimas al contar historias de sus hijos que vivían lejos, o de los nietos que vieron por última vez cuando eran bebés. Luego, seguían historias alegres, sus risas resonaban, llenando el jardín de sonidos joviales. Nosotros, los niños, nos sentábamos en silencio, escuchando desde lejos, sin comprenderlo del todo, solo viendo a las mujeres masticar nuez de betel y sonreír suavemente, con las mejillas sonrojadas como si la juventud regresara.

Ahora que he crecido y me he mudado lejos del pueblo, la enrejada de betel de mi abuela permanece frondosa y verde, erguida en silencio en un rincón del jardín, resistiendo las estaciones de lluvia y sol. Cuando regreso a casa y veo la verde enrejada, mi corazón se llena de recuerdos de las manos envejecidas de mi abuela, de las veces que se sentaba a contar historias y de las hojas de betel, amargas pero profundamente sabrosas, que solía masticar, impregnadas del amor que le brindaba a su familia. Esa enrejada de betel es como una parte del alma de mi tierra natal, que me recuerda los años de paz y sencillez que pasé con ella, y el amor infinito que siguió dándonos, al igual que esa enrejada misma, siempre verde en mi memoria.

Linh Chau

Fuente: https://www.baoquangbinh.vn/van-hoa/202504/gian-trau-cua-ba-2225623/