Zapatos Crocs: un "mal invento" que genera miles de millones de dólares

A pesar de haber sido criticados por muchos por ser feos y votados por Time como uno de los “peores inventos” por su inutilidad, Crocs aún genera miles de millones de dólares cada año.

A lo largo de la historia de la moda , las tendencias controvertidas no son infrecuentes. Pero pocos modelos de calzado han generado tanta controversia como los Crocs. Durante más de 20 años, estos zapatos con forma de bloque de queso han atraído a legiones de fanáticos y detractores.

Pero a pesar de todo, Crocs sigue siendo un fenómeno de la moda moderna y un negocio rentable. Solo el año pasado, la marca obtuvo una cifra récord de 3.600 millones de dólares en ventas. ¿Pero cómo alcanzó tal éxito?

Vendo zapatos feos pero con mucha demanda

Crocs nació en 2002, tras un viaje por mar en México de los tres cofundadores Scott Seamans, Lyndon Hanson y George Boedbecker Jr. En ese momento, Seamens presentó a sus dos compañeros las zapatillas de remo que desarrolló con la empresa Foam Creations (Canadá).

Los zapatos estaban hechos de Croslite, un nuevo plástico ligero y resistente a los olores. Inicialmente criticados por su estética, se vendieron gracias a su doble función: ser fáciles de usar tanto en tierra como en el agua, como el cocodrilo que inspiró la marca: la palabra inglesa "crocodile".

Un modelo de zapato Crocs. Foto: X Crocs

Estos zapatos se han convertido en los favoritos de chefs, jardineros, enfermeras y niños, pero rápidamente se están popularizando entre celebridades como Jennifer Garner, Oprah y Michelle Obama. A pesar de haber conquistado la industria del calzado, algunos todavía consideran que los Crocs son un calzado ridículo.

El director de Idiocracy (2006), Mike Judge, dijo que la diseñadora de vestuario Debra McGuire decidió darles Crocs a los personajes porque eran "zapatos de plástico terribles" que nadie en su sano juicio compraría, lo que los convertía en la elección perfecta para una película sobre una sociedad distópica estúpida.

En 2010, la revista Time incluyó a los Crocs entre los 50 peores inventos. Elizabeth Semmelhack, directora y curadora principal del Museo del Calzado Bata, afirmó que los Crocs «no se consideraban una nueva tendencia de moda, sino un calzado verdaderamente único e interesante».

Hoy en día, celebridades como Nicki Minaj, Ariana Grande y Kendall Jenner usan Crocs. La marca también se ha asociado con Hilton y Lohan, quienes, una vez más, nunca han sido vistas usándolos. En TikTok, la etiqueta #crocs tiene más de 9.6 mil millones de visualizaciones.

Hay dos razones por las que los zapatos de diseñador, aunque no sean bonitos, se consideran divertidos y modernos, según Lucy Thornley, vicepresidenta global de tendencias, consumidores, diseño y productos de Crocs. En primer lugar, Thornley señala que los consumidores más jóvenes están adoptando los Crocs, especialmente los estudiantes universitarios y de secundaria que participan en equipos deportivos o clubes escolares. «Esta tendencia emergente refleja la creciente popularidad de los Crocs como una expresión expresiva, más que como un simple zapato», afirma.

El segundo es el éxito del diseño. En 2017, Christopher Kane se convirtió en la primera colaboración de diseño de la marca, marcando un momento decisivo en la transición de Crocs hacia un público masivo. «Christopher quería convertir algo ordinario en extraordinario», afirma Thornley.

Christopher Kane ha transformado el diseño clásico de Crocs, pasando de ser utilitario a uno más moderno, aportando a la marca un toque de interés que atrae a un público más amplio. Los Crocs han pasado de ser unos zuecos playeros de goma a un estilo más versátil que incluye zapatos de plataforma, mocasines e incluso bailarinas. «Este cambio ofrece a las personas la oportunidad de expresarse sabiendo que pueden estar a la moda y cómodas al mismo tiempo», afirma Thornley.

Justin Bieber posa para una foto con Crocs. Foto: Instagram de Justin Bieber.

Tras colaborar con Christopher Kane, Balenciaga llevó los Crocs al siguiente nivel, literalmente, al lanzar pares de diseñador por 850 $. Desde entonces, la compañía ha colaborado con diseñadores y estilistas como Liberty London, Vivienne Tam, Takashi Murakami, Justin Bieber, SZA, Bad Bunny, Post Malone, Diplo y Wu-Tang Clan.

La empresa también ha forjado innumerables alianzas con marcas como KFC, MSCHF, Lisa Frank, Barbie, Benefit Cosmetics, Hidden Valley Ranch, General Mills y Clueless. En 2021, el exdiseñador de Versace, Salehe Bembury, unió fuerzas para impulsar a Crocs en el mundo de la moda.

Pero no siempre ha sido fácil para Crocs. Como muchas empresas, tuvo dificultades durante la recesión de 2008, pero luego se recuperó, hasta que volvió a hacerlo en 2012, cuando las ventas en el extranjero fueron menores de lo esperado.

Otro desafío es que la empresa cuenta con una gran base de detractores. Para evitar que estos detractores perjudicaran su negocio, Crocs lanzó una campaña en 2017 para combatir a quienes acosan a la empresa. Contrataron a portavoces como Drew Barrymore y John Cena para que hablaran sobre sus experiencias personales con el acoso. En muchos sentidos, la marca tildaba de acosadores a sus detractores en un momento en que muchas organizaciones, desde Cartoon Network hasta el gobierno estadounidense, lanzaban campañas contra el acoso.

La estrategia funcionó. Tras varios años de pérdidas, Crocs creció un 6% en 2018 y un 13% al año siguiente. "¡Sí, somos feos!", afirma Heidi Cooley, directora de marketing de Crocs. "Pero lo importante es que somos únicos. Nos dimos cuenta de que eso era precisamente lo que conectaba con nuestros fans: que se consideraban únicos", añade.

A Crocs le ha ido mejor en los últimos años. Las ventas anuales de la compañía han aumentado un 200% desde 2019, en parte gracias a la pandemia, según el New York Times . Los Crocs no son los únicos zapatos "feos" que han experimentado un aumento de ventas. Los clientes buscan más ropa informal y de estilo para el hogar, lo que ha impulsado el auge de Crocs y otros zapatos cómodos como Uggs, Tevas y Birkenstocks.

Y fue durante ese período que los Crocs tuvieron una oportunidad de oro para conquistar a quienes antes los odiaban. La creadora de contenido Tina Estrella decidió comprar su primer par de Crocs naranjas. "Pensé: 'Los usaré en casa'. Y muy pronto, los usarás para ir al supermercado, combinándolos con vestidos", dice.

"Armas" personalizadas

Además de la flexibilidad y la comodidad, una de las razones por las que los Crocs son tan populares es que el usuario puede decorarlos fácilmente para expresar su estilo y personalidad, a diferencia de la posibilidad de que los clientes tengan que "chocarse" con el diseño de los zapatos tradicionales.

En 2005, Crocs vendió 6 millones de pares. Ese mismo año, Sheri Schmelzer ideó accesorios con forma de botón que se ajustaban a los agujeros de los zapatos de sus hijos, creando así Jibbitz. Viendo la oportunidad, Crocs compró Jibbitz por 10 millones de dólares al año siguiente. Hoy en día, los accesorios Jibbitz son un arma poderosa de la empresa.

Zapatos Crocs con Jibbitz. Foto: Crocs

Quienes usan Crocs no necesariamente tienen que comprar los Jibbitz originales; los agujeros en los zapatos permiten decorarlos con lo que quieran para personalizarlos. Marisa Ravel, fundadora y directora creativa de la marca de accesorios de moda Laser Kitten, comentó que se burló de los Crocs cuando salieron al mercado. "Pensé que eran los zapatos más feos que había visto en mi vida", dijo. Ahora tiene tres pares, muchos con adornos hechos a mano.

Un Halloween, la creadora de contenido Tina Estrella decidió decorar sus Crocs con esta temática. Les colocó un espeluznante Jibbitz, una cadena y clavos. El video DIY de Estrella se volvió viral en TikTok, acumulando más de medio millón de visualizaciones. "Creo que muchos jóvenes están más dispuestos a expresarse, y los Crocs son el calzado perfecto para eso", dice.

Los Crocs han conquistado a más gente durante la pandemia. Pero lo cierto es que todavía hay muchos detractores. Celebridades como Naomi Campbell, Dua Lipa y Lil' Kim han criticado públicamente los zapatos. Y Zoe Kravitz convenció a Channing Tatum de dejar de usarlos.

Pero a pesar de todos sus fans y detractores, Crocs sigue en una buena senda de crecimiento. Su informe financiero del segundo trimestre de 2023 pronostica que los ingresos anuales podrían alcanzar los 4 mil millones de dólares a precios actuales, un aumento del 12,5-14,5 % con respecto a 2022.

Phien An ( resumen )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/giay-crocs-phat-minh-toi-te-kiem-ty-usd-4668523.html