Los zapatos Crocs, un «mal invento» que genera miles de millones de dólares

A pesar de haber sido criticados por muchos por ser feos y votados por Time como uno de los “peores inventos” por su inutilidad, Crocs aún genera miles de millones de dólares cada año.

En la historia de la moda , las tendencias controvertidas no son infrecuentes. Pero pocos calzados han provocado una reacción tan polarizante como Crocs. Durante más de 20 años, estos zapatos con forma de queso han ganado seguidores de culto y también detractores.

Pero a pesar de todo, los Crocs siguen siendo un fenómeno de la moda moderna y un negocio rentable. Sólo el año pasado, la marca obtuvo un récord de 3.600 millones de dólares en ingresos. ¿Pero cómo llegaron a tener tanto éxito?

Venta de zapatos feos pero populares

Crocs nació en 2002, después de un viaje a la playa en México de tres cofundadores Scott Seamans, Lyndon Hanson y George Boedbecker Jr. En ese momento, Seamens presentó a sus dos compañeros un par de zapatillas de remo que desarrolló con la empresa Foam Creations (Canadá).

Los zapatos están hechos de Croslite, un nuevo plástico que es ligero y resistente a los olores. Inicialmente considerado feo, el zapato se siguió vendiendo por su doble función de ser fácilmente usado tanto en tierra como en el agua, como el cocodrilo que inspiró la marca, en inglés “crocodile”.

Un modelo de zapatos Crocs. Foto: X Crocs

El zapato se convirtió en el favorito entre chefs, jardineros, enfermeras y niños, pero rápidamente atrajo a celebridades como Jennifer Garner, Oprah y Michelle Obama. A pesar de haber revolucionado la industria del calzado, algunos todavía consideran que los Crocs son unos zapatos ridículos.

El director de Idiocracy (2006), Mike Judge, dijo que la diseñadora de vestuario Debra McGuire decidió darles Crocs a los personajes porque eran "zapatos de plástico terribles" que nadie en su sano juicio compraría, lo que los convertía en la elección perfecta para una película sobre una sociedad distópica estúpida.

En 2010, la revista Time incluyó a Crocs como uno de los 50 peores inventos. Elizabeth Semmelhack, directora y curadora principal del Museo del Calzado Bata, dice que los Crocs "no fueron vistos como una nueva tendencia de moda, sino que fueron recibidos como un calzado verdaderamente único e interesante".

Hoy en día, celebridades como Nicki Minaj, Ariana Grande y Kendall Jenner usan Crocs. La marca también ha tenido asociaciones con Hilton y Lohan, a quien nuevamente nunca se la ha visto usándolos. En TikTok, el hashtag #crocs tiene más de 9.6 mil millones de visitas.

Según Lucy Thornley, vicepresidenta global de tendencias, consumo, diseño y producto de Crocs, hay dos razones por las que comprar un zapato que no sea de un gran diseñador se considera divertido y genial. En primer lugar, Thornley señala que a los consumidores más jóvenes les encantan los zapatos Crocs, especialmente los estudiantes universitarios y de secundaria que participan en equipos deportivos o clubes escolares. “Esta tendencia emergente refleja la creciente popularidad de los Crocs como una declaración expresiva más que simplemente un par de zapatos”, afirma.

El segundo es el éxito en el diseño. En 2017, Christopher Kane se convirtió en el primer diseñador en colaborar con la marca, lo que marcó un "momento decisivo" en el camino de Crocs para volverse más relevante para el mercado masivo. «Christopher quiere convertir algo ordinario en extraordinario», dice la Sra. Thornley.

Christopher Kane transformó el diseño clásico de Crocs, pasando de utilitario a uno más moderno, dándole a la marca un punto focal para atraer a más clientes. Los Crocs, a partir del diseño original de zueco de goma para playa, han venido en más estilos, como de caña alta, mocasines e incluso bailarinas. “El cambio invita a las personas a expresarse con valentía sabiendo que pueden estar a la moda y a la vez cómodos”, afirma Thornley.

Justin Bieber posa con Crocs. Foto: Instagram de Justin Bieber

Después de colaborar con Christopher Kane, Balenciaga llevó a Crocs al siguiente nivel, literalmente, al lanzar pares de diseñador por $850. Desde entonces, la empresa ha colaborado con muchos diseñadores y estilistas como Liberty London, Vivienne Tam, Takashi Murakami, Justin Beiber, SZA, Bad Bunny, Post Malone, Diplo y Wu-Tang Clan.

La empresa también forja innumerables asociaciones con marcas, incluidas KFC, MSCHF, Lisa Frank, Barbie, Benefit Cosmetics, Hidden Valley Ranch, General Mills y Clueless. En 2021, el ex diseñador de Versace, Salehe Bembury, colaboró ​​para volver a poner a Crocs en el mapa de la moda.

Pero las cosas no siempre han sido fáciles para Crocs. Al igual que muchas otras empresas, tuvieron dificultades durante la recesión de 2008, pero luego se recuperaron, hasta que volvió a ocurrir lo mismo en 2012, cuando las ventas en el extranjero fueron menores de lo esperado.

Otro desafío es que la empresa tiene un gran número de seguidores que la detestan. Para evitar que los "antifans" dañen el negocio, Crocs lanzó una campaña en 2017 para luchar contra aquellos que intimidan a la empresa. Contrataron a portavoces como Drew Barrymore y John Cena para hablar sobre sus experiencias personales con el bullying. De muchas maneras, la marca está llamando a sus detractores "matones" en un momento en el que muchas organizaciones, desde Cartoon Network hasta el gobierno de Estados Unidos, están lanzando campañas contra el bullying.

Esta estrategia funciona. Después de varios años de pérdidas, Crocs creció un 6% en 2018 y un 13% el año siguiente. “¡Sí, somos malos!”, afirmó sin rodeos Heidi Cooley, directora de marketing de Crocs. "Pero lo importante es que somos únicos. Sabemos que esto es precisamente lo que conecta con nuestros fans, que ellos también se consideran únicos", declaró.

En los últimos años, la situación comercial de Crocs ha sido más favorable. Según el New York Times , las ventas anuales de la compañía han aumentado un 200% desde 2019, gracias en parte a la pandemia. Los Crocs no son los únicos zapatos "feos" cuyas ventas han aumentado. Los clientes buscan más ropa de ocio y moda para el hogar, lo que ayuda a que Crocs y otros zapatos cómodos como Uggs, Tevas y Birkenstocks crezcan.

Y fue en esa etapa cuando Crocs tuvo una oportunidad de oro para convencer a aquellos que anteriormente lo odiaban. La creadora de contenidos Tina Estrella decidió comprar su primer par de Crocs naranjas. "Pensé en usarlos en casa. Y muy pronto, los llevas al supermercado y los combinas con vestidos", dice.

"Armas" personalizadas

Además de la flexibilidad y la comodidad, una de las razones por las que los Crocs son tan populares es que el usuario puede decorarlos fácilmente para expresar su estilo y personalidad, a diferencia de la posibilidad de que los clientes tengan que "chocarse" con el diseño de los zapatos tradicionales.

En 2005, Crocs vendió 6 millones de pares. Ese mismo año, una mujer llamada Sheri Schmelzer tuvo la idea de crear accesorios decorativos con forma de botón que encajaran en los agujeros redondos de los zapatos de su hijo, creando el Jibbitz. Al percibir esta perspectiva, Crocs adquirió Jibbitz por 10 millones de dólares el año siguiente. Hoy en día, los accesorios Jibbitz son un poderoso “arma” de la empresa.

Zapatos Crocs con Jibbitz. Foto: Crocs

Los usuarios de Crocs no necesariamente tienen que comprar los auténticos Jibbitz, los agujeros de estos zapatos les permiten decorarlos con lo que quieran para personalizarlos. Marisa Ravel, fundadora y directora creativa de la marca de accesorios de moda Laser Kitten, dice que se burló de los Crocs cuando salieron por primera vez. “Pensé que eran los zapatos más feos que había visto jamás”, recordó. Pero ahora tiene tres pares, con muchos adornos hechos a mano.

Un Halloween, la creadora de contenidos Tina Estrella decidió decorar sus Crocs con esta temática. Ella ató un espeluznante Jibbitz, una cadena y púas a sus zapatos. Un video del cambio de imagen de zapatos DIY de Estrella se ha vuelto viral en TikTok, obteniendo más de medio millón de visitas. “Siento que muchos jóvenes están más dispuestos a expresarse y los Crocs son el calzado creado para hacer eso”, afirma.

Durante la temporada epidémica, Crocs conquistó a más personas. Pero la verdad es que todavía hay mucha gente que lo odia. Varias celebridades, entre ellas Naomi Campbell, Dua Lipa y Lil' Kim, han denunciado públicamente el zapato. Y Zoe Kravitz convenció a Channing Tatum de dejar de usarlos.

Pero a pesar de todo el amor y el odio, los Crocs siguen vigentes. El informe financiero del segundo trimestre de 2023 pronostica que los ingresos de este año podrían alcanzar los 4 mil millones de dólares a precios actuales, un aumento del 12,5-14,5% en comparación con 2022.

Phien An ( resumen )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/giay-crocs-phat-minh-toi-te-kiem-ty-usd-4668523.html