Desde los recuerdos de la infancia hasta el camino de preservar el oficio.

En el corazón de la aldea de Chuong (comuna de Thanh Oai, Hanói ), la casa de la artesana Ta Thu Huong siempre está repleta de los vibrantes colores de innumerables sombreros cónicos. Algunos conservan el encanto rústico de los sombreros tradicionales, mientras que otros están cubiertos de seda, pintados con paisajes o adornados con motivos que reflejan la rica identidad cultural de Vietnam. Este es el resultado de una trayectoria de décadas, que comenzó cuando aprendió a hacer sombreros de su madre.

Nacida en una familia con varias generaciones de sombrereros, creció rodeada del rítmico clic de las agujas y de montones de sombreros que llenaban su pequeña casa. Desde los siete u ocho años, aprendió el oficio de su madre. Después de la escuela, se sentaba junto a ella, practicando meticulosamente cada puntada, y su amor por el sombrero cónico creció con el paso de los años.

“Mi madre me guió con delicadeza en cada paso del proceso. Todavía recuerdo su consejo de prestar atención a las puntadas, porque solo con puntadas uniformes el sombrero quedaría bonito. Incluso ahora, cada vez que tomo una aguja, recuerdo las palabras de mi madre”, compartió la artesana Ta Thu Huong.

La artesana Ta Thu Huong con sus productos de sombreros cónicos.

Durante su juventud, continuó dedicándose a este oficio, pero el camino no fue fácil. En 1998, un año clave, conoció por casualidad a un cliente extranjero apasionado por los sombreros cónicos que le encargó casi 10.000. Fue un pedido de una magnitud sin precedentes, que infundió nuevas esperanzas a su familia y a muchas otras del pueblo. Sin embargo, la alegría pronto se convirtió en preocupación. Los sombreros terminados se enmohecían constantemente durante el almacenamiento. Miles de sombreros se acumulaban en el almacén, sin poder ser entregados a tiempo a los clientes. Casi todo el capital y el esfuerzo de su familia y de los aldeanos se perdieron.

La artesana Ta Thu Huong recordó: "En aquel momento, estaba tan triste que pensé que tal vez debería abandonar esta profesión. Al ver los sombreros apilados en el almacén, solo podía quedarme sentada en silencio". Justo cuando todo parecía perdido, recibió el apoyo de su esposo, la Asociación de Artesanos de la Aldea y los habitantes de Chuong.

Ese aliento la impulsó a empezar de nuevo, mejorando gradualmente el proceso de producción y buscando nuevos mercados. Finalmente, esos esfuerzos dieron sus frutos. Su familia exportaba más de 5000 sombreros cónicos al mes a numerosos países de Europa y Asia. A partir de esos pedidos iniciales, los sombreros de la aldea de Chuong comenzaron a aparecer en Japón, Francia, Rusia, Corea del Sur, Tailandia y muchos otros países. Este éxito no solo reforzó su determinación de seguir dedicada a la artesanía, sino que también la motivó a seguir explorando nuevas vías para que los sombreros cónicos de la aldea de Chuong pudieran conquistar aún más mercados.

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Dando nueva vida al sombrero cónico.

Con un sombrero cónico recién terminado en sus manos, la artesana Ta Thu Huong relató con entusiasmo cada paso del proceso. Para completar un sombrero cónico, el artesano debe pasar por muchas etapas: desde la selección de hojas y vainas, la elaboración del armazón y la eliminación de los anillos; el hilado, la costura y el ala del sombrero; la colocación de la copa, la aplicación de aceite, el relleno y la decoración. Las hojas y vainas del sombrero se importan del bosque de Huong Son (provincia de Ha Tinh ) y luego se procesan cuidadosamente para transformarlas de verde a un blanco brillante.

El artesano debe seleccionar cuidadosamente las capas internas y externas de hojas, asegurándose de que sean uniformes, y coserlas con destreza para que las puntadas no sean visibles, logrando así que el sombrero proteja adecuadamente del sol y la lluvia. «La confección de sombreros no sigue moldes ni especificaciones fijas. Para que un sombrero sea duradero y hermoso, el artesano debe ser muy cuidadoso, hábil y paciente con cada puntada», compartió la artesana Ta Thu Huong.

En el taller de la artesana Ta Thu Huong, los sombreros cónicos se presentan en una variedad de tamaños, colores y diseños.

Sin embargo, en respuesta a los gustos cada vez más sofisticados de los consumidores, además de preservar el sombrero cónico tradicional, comenzó a confeccionar sombreros combinando diversos materiales para crear nuevos productos, aumentando así el valor del sombrero. La estructura del sombrero se sigue elaborando con los métodos artesanales tradicionales de la aldea de Chuong, pero la capa exterior de hojas se puede sustituir por seda de varios colores. Algunos sombreros tienen un tono púrpura que recuerda a Hue, otros son de color blanco marfil con motivos de flores de loto, y otros son de un llamativo color turquesa con diseños meticulosamente dispuestos.

No solo los materiales son variados, sino que muchos de los sombreros están pintados a mano con imágenes de lugares emblemáticos de Vietnam, como la bahía de Ha Long, la antigua capital de Hue o paisajes rurales del norte del país. Además de las pinturas de paisajes, los sombreros también están adornados con flores de loto, estrellas de cinco puntas o la palabra "Vietnam", lo que les confiere un toque de elegancia sin perder su aspecto refinado.

La artesana Ta Thu Huong expresó: "Quiero que cada sombrero cónico no sea solo un producto artesanal, sino que también cuente una historia sobre nuestro país. Cuando los turistas se llevan el sombrero a casa, también se llevan consigo una parte de la cultura vietnamita".

La innovación ha permitido que sus productos lleguen a un público más amplio. Además de los clientes nacionales, muchas organizaciones e instituciones eligen los sombreros como obsequios para eventos culturales y diplomáticos. Cada año, se venden aproximadamente 60 000 sombreros en su fábrica. Para satisfacer la creciente demanda, ha ampliado gradualmente la producción. Además de su taller principal en casa, ha invertido en más materiales, una sala de exposición y un sistema de empaquetado para la exportación. Su fábrica también proporciona empleo a trabajadores locales.

La artesana Ta Thu Huong (con la camisa azul) presenta los sombreros cónicos de la aldea de Chuong a los turistas internacionales.

También continuó desarrollando la Cooperativa de Sombreros de Bambú y Ratán, que incluye un área de experiencia de artesanía, un espacio de exhibición, un punto de registro para turistas, un área de descanso, un estacionamiento y un área de empaquetado para exportación. Este lugar se convirtió gradualmente en un destino para muchos grupos nacionales e internacionales que desean aprender sobre la artesanía de la fabricación de sombreros en la aldea de Chuong.

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Al mismo tiempo, también abrió clases gratuitas de formación profesional para estudiantes y escuelas que quisieran aprender sobre la fabricación de sombreros. Según ella, transmitir este oficio no se trata solo de enseñar a coser sombreros, sino también de ayudar a los jóvenes a comprender el valor de la artesanía tradicional.

La artesana Ta Thu Huong comentó: "Si solo nos quedamos con este oficio para nosotros mismos, poco a poco desaparecerá. Espero que cuantos más jóvenes aprendan a hacer sombreros cónicos y les gusten, más oportunidades tendrá el pueblo artesanal para desarrollarse".

Para la artesana Ta Thu Huong, cada sombrero cónico terminado no solo es el resultado de manos expertas, sino también la culminación de recuerdos, amor por su tierra natal y la aspiración de preservar una artesanía tradicional transmitida de generación en generación. Ella continúa este camino para que el sombrero cónico de la aldea de Chuong no solo siga siendo parte de la vida vietnamita, sino que también lleve la historia de la cultura vietnamita a amigos de todo el mundo.

    Fuente: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/giu-hon-non-la-lang-chuong-1046771