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A pesar de las muchas dificultades y altibajos de la profesión, la herrería del Sr. Cu Van Long, en la aldea de Long Hay, comuna de Muong Phang, se ha mantenido en plena actividad durante décadas. Cada mañana temprano, el Sr. Long y su hijo Cu A Nenh encienden el fuego, vierten carbón y martillan... para comenzar el nuevo día antes de dedicarse a otras tareas domésticas.

Se llama taller de herrería, pero es bastante sencillo. Solo hay un pequeño foso rodeado de rocas que sirve de horno, un gran bloque de hierro liso que sirve de yunque y un ventilador de horno eléctrico. Sin embargo, desde ese primitivo taller de herrería, se han producido miles de cuchillos y herramientas agrícolas, que se han vendido a la gente de la comuna, de la provincia y a turistas de todas partes.

El Sr. Cu A Nenh, hijo del Sr. Cu Van Long, aprendió la profesión de su padre hace apenas dos años. Sin embargo, parece que tiene un rasgo genético, por lo que sus operaciones de forja son tan hábiles y competentes como las de un trabajador veterano. Con sus manos, calienta y forja barras de acero para convertirlas en cuchillos y herramientas agrícolas.

Fabricar un producto no es tan difícil. Lo importante es ser cuidadoso y meticuloso. En un día, forjé dos cuchillos, incluyendo el mango y la funda de madera. Actualmente, la forja de cuchillos no se hace completamente a mano, sino que se puede usar un ventilador para soplar el horno, una máquina de corte y una amoladora para darles forma. Sin embargo, los pasos más importantes, como calentar el hierro, martillar el mango, fabricar el mango, remachar y templar el cuchillo… aún se deben hacer a mano —compartió el Sr. Nenh.

El pueblo Mong de la aldea de Long Hay, comuna de Muong Phang, preserva la herrería tradicional.

Según el Sr. Cu A Nenh, actualmente, el precio promedio de venta de un cuchillo ronda los 50.000-300.000 VND, dependiendo del tamaño y el grosor. "Hubo una época en que forjar cuchillos podía mantener a toda una familia. Sin embargo, ahora los productos se venden muy lentamente, casi solo se abastecen a la gente del pueblo y la comuna, y aún no se exhiben en zonas turísticas . Pero para mantener la profesión, debemos encontrar una producción estable...", se preocupa el Sr. Nenh.

La historia de Cu A Nenh también es una preocupación común para el pueblo Mong de la comuna de Muong Phang, que lucha por preservar la herrería tradicional. Se sabe que, además de la aldea de Long Hay, los Mong de las aldeas de Long Luong 1, Long Luong 2 y Long Nghiu de la comuna de Muong Phang siguen manteniendo a sus herreros en la hoguera.

Con el fin de preservar la profesión tradicional de herrero, en 2023, el Departamento de Cultura e Información de la ciudad de Dien Bien Phu coordinó con el Comité Popular de la Comuna de Muong Phang para organizar un curso de capacitación para enseñar la profesión tradicional de herrero del grupo étnico Mong en la aldea de Long Hay para 15 estudiantes.

Herramientas de forja de cuchillos del pueblo Mong en Muong Phang. Foto TL

Entre los 15 estudiantes se encuentra Cu A Thenh, jefe de la aldea de Long Hay. Este joven, nacido en 1991, pertenece a la generación más joven, pero aún desea aprender una profesión tradicional para contribuir a la preservación y el desarrollo de su cultura étnica.

Hoy en día, la forja de cuchillos no se realiza completamente a mano, sino que puede hacerse utilizando ventiladores para soplar el horno, máquinas de corte y rectificadoras para darles forma. Sin embargo, los pasos más importantes, como calentar el hierro, martillar el mango, fabricarlo, forjar y templar el cuchillo, aún se realizan a mano.

Sr. Cu A Nenh , aldea de Long Hay, comuna de Muong Phang

El Sr. Thenh comentó: «La herrería es un producto cultural típico del pueblo Mong, pero en el contexto de la integración cultural y la economía de mercado, la herrería del pueblo Mong también enfrenta muchas dificultades. Por lo tanto, nos esforzamos al máximo por preservar la profesión de herrero y crear numerosos productos tradicionales, aportando una fuente estable de ingresos para nuestra vida diaria y nuestras actividades».

Desde hace mucho tiempo, los productos de la herrería tradicional del pueblo Mong han sido codiciados. El problema actual es cómo crear una marca para los productos de herrería tradicionales del pueblo Mong de Muong Phang, para que estén presentes en el mercado y los herreros puedan ganarse la vida con su profesión. Esto requiere que las autoridades locales y los sectores funcionales orienten y coordinen con empresas y agencias de viajes para organizar excursiones que permitan visitar, experimentar y adquirir productos forjados a mano. Solo así se podrá preservar la herrería tradicional del pueblo Mong en Muong Phang y, al mismo tiempo, contribuir significativamente al desarrollo socioeconómico de la localidad.

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