Mantén la forja encendida brillantemente.

A pesar de las numerosas dificultades y altibajos que ha enfrentado en su oficio, la forja del Sr. Cứ Văn Lộng, en la aldea de Lọng Háy, comuna de Mường Phăng, ha permanecido ardiendo con fuerza durante décadas. Cada mañana, el Sr. Lộng y su hijo, Cứ A Nếnh, encienden el fuego, vierten el carbón y golpean con sus martillos... para comenzar el nuevo día antes de dedicarse a las demás tareas familiares.

Se llama forja de herrero, pero es bastante simple. Basta con un pequeño hoyo rodeado de piedras para hacer el horno, un gran bloque de hierro liso para usar como yunque y un ventilador eléctrico. Sin embargo, de esta forja rudimentaria se han producido miles de cuchillos, herramientas agrícolas y otros artículos, que se han vendido a la gente de la comuna, la provincia e incluso a turistas de todas partes.

El Sr. Cứ A Nếnh, hijo del Sr. Cứ Văn Lộng, aprendió el oficio de su padre hace apenas dos años. Sin embargo, parece que heredó la habilidad, ya que sus técnicas de forja son tan competentes y hábiles como las de un artesano experimentado. En sus manos, las barras de acero calentadas y forjadas se transforman en cuchillos y herramientas agrícolas.

Fabricar un producto no es tan difícil. Lo importante es ser cuidadoso y meticuloso. Un día, forjé dos cuchillos, incluyendo los mangos y las fundas de madera. Hoy en día, la forja no se hace completamente a mano; podemos usar ventiladores para insuflar aire en el horno y máquinas para cortar y afilar para dar forma a los cuchillos. Sin embargo, los pasos más importantes, como calentar el hierro, dar forma al martillo, fabricar los mangos, martillar y templar los cuchillos, todavía se hacen manualmente —compartió Nenh.

El pueblo Hmong de la aldea de Long Hay, comuna de Muong Phang, preserva la artesanía tradicional de la herrería.

Según el Sr. Cứ A Nếnh, el precio promedio de venta de un cuchillo ronda actualmente los 50.000 a 300.000 VND, dependiendo del tamaño y el grosor. «Hubo una época en que forjar cuchillos podía mantener a toda una familia. Pero ahora, las ventas son muy bajas; principalmente abastecemos solo a la gente del pueblo y la comuna, y aún no hemos empezado a vender nuestros productos en zonas turísticas . Para preservar esta artesanía, necesitamos encontrar un mercado estable…», lamentó el Sr. Nếnh.

La historia del Sr. Cứ A Nếnh refleja las preocupaciones compartidas del pueblo Mong de la comuna de Mường Phăng, quienes luchan por preservar su oficio tradicional de herrero. Se sabe que, además de la aldea de Lọng Háy, los Mong de las aldeas de Lọng Luông 1, Lọng Luông 2 y Lọng Nghịu, en la comuna de Mường Phăng, siguen manteniendo en funcionamiento las forjas de sus herreros.

Con el fin de preservar la artesanía tradicional de herrería, en 2023, el Departamento de Cultura e Información de la ciudad de Dien Bien Phu, en coordinación con el Comité Popular de la comuna de Muong Phang, organizó un curso de capacitación para enseñar la artesanía tradicional de herrería étnica Mong en la aldea de Long Hay a 15 aprendices.

Herramientas utilizadas por el pueblo Mong de Muong Phang para forjar cuchillos. (Foto cortesía del autor)

Entre los 15 aprendices se encontraba el jefe de la aldea, Lọng Háy Cứ A Thềnh. Nacido en 1991, pertenece a una generación más joven, pero siempre ha querido aprender oficios tradicionales para contribuir a la preservación y el desarrollo de su cultura étnica.

Hoy en día, la herrería no se realiza completamente a mano; se pueden usar ventiladores para insuflar aire en el horno, y máquinas de corte y rectificado para dar forma. Sin embargo, los pasos más importantes, como calentar el hierro, dar forma al martillo, fabricar el mango, remachar y templar el cuchillo, aún se realizan manualmente.

Sr. Cứ A Nếnh , aldea de Lọng Háy, comuna de Mường Phăng

El Sr. Thenh comentó: «La herrería es un producto cultural distintivo del pueblo Mong, pero en el contexto de la integración cultural y la economía de mercado, la herrería Mong también enfrenta muchas dificultades. Por lo tanto, estamos haciendo grandes esfuerzos para preservar la artesanía y crear numerosos productos tradicionales, lo que nos permite obtener ingresos estables para nuestra vida diaria...».

Durante mucho tiempo, los productos de la herrería tradicional del pueblo hmong han tenido una gran demanda. El reto actual es construir una marca para estos productos de herrería tradicional hmong en Muong Phang, para que puedan llegar al mercado y permitir a los herreros ganarse la vida con su oficio. Esto requiere que las autoridades locales y los organismos pertinentes brinden orientación y se coordinen con agencias de viajes y empresas para organizar tours, experiencias y oportunidades de compra de productos artesanales de herrería. Solo así se podrá preservar la herrería tradicional del pueblo hmong en Muong Phang y contribuir significativamente al desarrollo socioeconómico de la localidad.

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