Manteniendo la profesión tradicional del herrero

Durante más de 20 años, la familia del Sr. Sung Trang Tua, de la aldea de Pa Khoang, comuna de Muong Leo, distrito de Sop Cop, ha conservado la herrería tradicional del pueblo Mong. Gracias a los secretos familiares, los productos son sofisticados, afilados y duraderos, y son muy apreciados por los clientes.

El Sr. Sung Trang Tua (derecha) comprueba la calidad del cuchillo después de forjarlo.

La forja de la familia del Sr. Tua se construyó junto a su casa, con una superficie de unos 40 metros cuadrados. El Sr. Tua comentó: «A los 15 años, ayudé a mi padre con algunos pasos en la forja de cuchillos y aprendí el oficio. A los 40, mi padre falleció y continué encargándome de la forja. Para crear un producto con un diseño atractivo y un buen funcionamiento, debe pasar por muchas etapas, desde la selección del acero, el moldeado de la pieza, el calentamiento, la forja, el temple, el afilado, la fabricación del mango y la funda del cuchillo... Además, la longitud, el ancho de la hoja, el mango, el grosor y la finura desde el mango hasta la punta del cuchillo se calculan adecuadamente al utilizarlo».

La forja tradicional del pueblo Mong, en general, y de la familia del Sr. Tua, en particular, se fabrica con tierra mezclada con paja amasada, que luego se deja secar al aire. La superficie del horno se hunde para contener cierta cantidad de carbón, y cuenta con un orificio circular en el lateral para insuflar aire durante la forja. El carbón utilizado para la forja proviene de árboles de longan y castaño. Tras quemarlo para obtener carbón, este se conserva en un agujero en la tierra durante una semana antes de poder utilizarse. Dependiendo de la naturaleza de cada tipo de acero, se aplican diferentes métodos de templado, como el templado con agua, troncos de banano, lodo de estanque o aceite; la hoja puede templarse parcialmente o por completo.

Según el Sr. Tua, la parte más difícil del proceso de forja es calentar la pieza. Tras el calentamiento, la pieza de hierro se coloca en el mango del martillo. Esta operación requiere fuerza, velocidad y decisión en cada golpe. Para que la herramienta esté afilada y no se agriete la hoja, es necesario templarla al grado adecuado. Observe el color del acero después del calentamiento para determinar el tiempo exacto de templado. La funda del cuchillo suele estar hecha de po mu, ébano o morera silvestre, ya que estos tipos de madera tienen una veta hermosa, fibras resistentes, son fáciles de moldear y son duraderos y brillantes con el tiempo. El mango y la funda del cuchillo están reforzados con puntadas de cobre o trenzados con ratán para mejorar la estética.

En 2020, su familia amplió la escala de la forja y la equipó con un ventilador eléctrico, una amoladora, una máquina de estampación... Actualmente, cada mes, su forja produce entre 30 y 40 productos, principalmente cuchillos de jungla, con precios que oscilan entre 250 y 400 mil VND/producto, con un ingreso promedio de 7-8 millones de VND/mes, consumidos en la comuna, distrito y provincia y enviados a clientes en las provincias de Yen Bai, Lao Cai, Lai Chau, Dien Bien y Hanoi .

Uno de los clientes habituales que encarga cuchillos forjados al Sr. Tua, el Sr. Nguyen Van Long, del barrio de Ngoc Thuy, distrito de Long Bien, Hanoi, informó: Los productos fabricados por él no solo son duraderos, hermosos y afilados, sino que también muestran el corazón de alguien que quiere preservar la artesanía tradicional de la nación.

Artículo y fotos: Truong Son

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