Preservando el oficio tradicional de herrería.

Durante más de 20 años, la familia del Sr. Sung Trang Tua, de la aldea de Pa Khoang, comuna de Muong Leo, distrito de Sop Cop, ha preservado la herrería tradicional de la etnia Mong. Gracias a sus secretos familiares, sus productos son exquisitamente elaborados, afilados y duraderos, lo que los ha hecho muy populares entre los clientes.

El Sr. Sung Trang Tua (a la derecha) comprueba la calidad del cuchillo después de forjarlo.

La forja familiar del Sr. Tua se encuentra cerca de su casa y ocupa una superficie de unos 40 metros cuadrados. El Sr. Tua comentó: «A los 15 años, ayudé a mi padre con algunos pasos de la forja de cuchillos y aprendí el oficio. A los 40, mi padre falleció y continué con la tradición de la herrería. Para crear un producto hermoso y funcional, se requieren muchos pasos, desde la selección del acero, el moldeado de la pieza, el calentamiento, la forja, el templado, el afilado, la fabricación del mango y la funda... Además, la longitud, el ancho de la hoja, el mango y el grosor desde el mango hasta la punta del cuchillo se calculan cuidadosamente para un uso adecuado».

La forja tradicional de la etnia Mong en general, y de la familia del Sr. Tua en particular, se construye con una mezcla de arcilla y paja finamente molida, que luego se deja secar al aire. La superficie del horno es cóncava para contener cierta cantidad de carbón, y un orificio circular lateral permite la circulación del aire durante la forja. El carbón vegetal utilizado proviene de árboles de longan y castaño; tras su combustión, se deja reposar en un pozo de tierra durante una semana antes de su uso. Dependiendo de las propiedades del acero, se aplican diferentes métodos de temple, como el temple con agua, troncos de banano, lodo de estanque o aceite lubricante; se puede templar solo una parte de la hoja o el cuchillo entero.

Según el Sr. Tua, la parte más difícil del proceso de forja es calentar la pieza de hierro. Tras el calentamiento, se martilla, un proceso que requiere fuerza, velocidad y golpes precisos. Para garantizar que la herramienta esté afilada y que la hoja no se agriete, es necesario templarla al grado adecuado. El color rojizo del acero después del calentamiento determina el tiempo preciso de templado. La funda del cuchillo suele estar hecha de ciprés, ébano o morera, ya que estas maderas tienen una veta hermosa, fibras resistentes, son fáciles de moldear y mantienen su durabilidad y brillo con el tiempo. El mango y la funda del cuchillo están reforzados con remaches de cobre o trenzados con ratán para realzar su estética.

En 2020, su familia amplió el taller de herrería e incorporó ventiladores eléctricos para el horno, máquinas de afilar y máquinas de forjar. Actualmente, su taller produce entre 30 y 40 productos al mes, principalmente cuchillos de caza, con precios que oscilan entre 250.000 y 400.000 VND por producto, lo que genera unos ingresos promedio de 7 a 8 millones de VND al mes. Estos productos se venden en la comuna, el distrito y la provincia, y se envían a clientes de Yen Bai, Lao Cai, Lai Chau, Dien Bien y Hanói .

El Sr. Nguyen Van Long, residente del barrio de Ngoc Thuy, distrito de Long Bien, Hanói, quien encarga cuchillos regularmente al Sr. Tua, comentó: «Los productos que fabrica no solo son duraderos, hermosos y afilados, sino que también reflejan el sincero deseo de alguien que desea preservar la artesanía tradicional de nuestra nación».

Texto y fotos: Truong Son

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