El entrenador Pep Guardiola se disculpó con Kalvin Phillips por criticar públicamente al centrocampista inglés por tener sobrepeso a su regreso del Mundial de 2022.
Gracias a su excelente forma cuando ayudó a Inglaterra a alcanzar la final de la Eurocopa 2021, Phillips fue fichado por el Manchester City por 61 millones de dólares en el verano de 2022. Sin embargo, el centrocampista de 28 años no estuvo a la altura de las expectativas, siendo solo titular en seis partidos en 18 meses, antes de unirse al West Ham en calidad de préstamo en la ventana de transferencias de enero de 2024.
Tras encontrar un nuevo destino, Phillips dijo que se vio muy afectado por los comentarios de Guardiola cuando lo dejaron fuera de la convocatoria para la victoria por 3-2 sobre el Liverpool en los octavos de final de la Copa de la Liga inglesa en diciembre de 2022. En ese momento, Guardiola explicó que Phillips tenía sobrepeso y no estaba en las condiciones físicas adecuadas para entrenar y competir.
En la rueda de prensa previa al partido de la jornada 18 de la Premier League contra el Brentford, cuando se le preguntó si se arrepentía de criticar públicamente a Phillips por su sobrepeso, Guardiola respondió: "Sí. Me disculpo. Nunca digo nada sin decírselo primero a los jugadores, en este caso a Phillips".
El entrenador Guardiola instruye a Phillips (izquierda) antes de enviarlo al campo en el partido contra Burnley en los cuartos de final de la Copa FA el 18 de marzo de 2023 en el Etihad Stadium. Foto: Reuters
Tras haber ganado la Supercopa de Europa y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, el Manchester City aún tiene posibilidades de ganar los tres títulos restantes esta temporada: Premier League, Champions League y FA Cup. Pero en su camino hacia su cuarto título consecutivo de la Premier League, el Manchester City ha concedido 26 goles, dos más que el Liverpool y cuatro más que el Arsenal. Un empate 1-1 con el Chelsea en el Etihad el pasado fin de semana dejó al Man City con sólo seis porterías a cero en 25 partidos de la Premier League esta temporada, su registro más bajo en esta etapa de la competición con Guardiola.
El técnico de 53 años dijo que su prioridad y la del equipo no es mantener la portería a cero, sino jugar mejor, conceder menos goles, crear más oportunidades en cada partido y lo más importante, ganar el partido. "Ese es mi objetivo cada vez que me preparo antes de un partido", recalcó. "Cuando encajamos un gol tenemos que mejorar. De alguna manera este gol se pudo haber evitado y ojalá la próxima vez no ocurra".
En la victoria por 3-1 en el Gtech Community Stadium el 5 de febrero, Kyle Walker reaccionó enérgicamente a las palabras provocativas de Neal Maupay, el delantero que juega para Brentford cedido por el Everton. No quiero eso. A veces hay emociones en el campo, pero este incidente ya quedó en el olvido. Creo que hablaron y todo terminó.
Cuando le preguntaron cómo lidiaba con las provocaciones de sus rivales durante su carrera profesional, Guardiola respondió: «Depende de mi humor. A veces puedo controlarme, a veces me vuelvo loco. Cuando juego al fútbol, soy igual que los jugadores de ahora».
Si hoy vencen al Brentford, el Manchester City arrebatará el segundo puesto al Arsenal y reducirá la diferencia con el Liverpool a un punto.
Hong Duy
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