En muchos mercados, el coche de combustible limpio más vendido no es Tesla, sino BYD, la empresa automovilística china respaldada por Warren Buffett.
Cuando se habla de la popularidad de los vehículos eléctricos en el mundo, la mayoría de la gente piensa en Tesla, la actual empresa automovilística líder a nivel mundial. Sin embargo, el vehículo eléctrico más vendido en los mercados emergentes de vehículos de combustible limpio en Brasil, Israel y Tailandia no es Tesla, sino BYD. La compañía china de coches eléctricos está cada vez más presente en calles desde Sídney (Australia), Delhi (India) hasta Montevideo (Uruguay).
En el primer trimestre de este año, la compañía automovilística china superó a Volkswagen y se convirtió en la marca de automóviles más vendida en China. Este es un golpe al dominio de Volkswagen aquí durante los últimos 15 años. BYD representa el 39% de las ventas de vehículos nuevos de combustible (eléctricos o eléctricos de gasolina) en China, el mercado de automóviles más grande del mundo, según datos de la Asociación de Vehículos de Pasajeros de China.
BYD también se está expandiendo activamente a nivel internacional. Recientemente ingresaron al mercado mexicano, español y británico. Este mes planean probar suerte en Italia, con una fiesta de presentación en Turín, sede de Fiat. Después de exportar el primer lote de coches a Noruega en 2021, ahora también venden coches a Singapur y Suecia. Éstas son verdaderas victorias para una marca china de bienes de consumo.
"BYD se convirtió de repente en una de las mayores empresas automovilísticas del mundo", afirmó Steve Westly, ex director de Tesla.
El vehículo eléctrico Dolphin de BYD. Imagen: informe de Bloomberg
Actualmente, BYD está dirigida por su fundador y presidente, Wang Chuanfu. BYD es un acrónimo de Construye tus sueños. Esta empresa automovilística es también un ejemplo de la ambición del presidente chino, Xi Jinping. Se trata de aumentar el poder del país en el mundo. BYD ha vendido productos a 53 países y territorios.
Berkshire, la sociedad de inversión de Warren Buffett, invirtió por primera vez en BYD en 2008 con 22 millones de dólares. Buffett elogió una vez a Wang Chanfu e incluso visitó la fábrica de la compañía en China en 2010.
BYD es popular por su diseño llamativo, muchas características y precio asequible. El último modelo con puerta trasera eléctrica de la compañía, el Seagull, tiene un precio inicial de sólo 10.400 dólares. Motor de 55 kW, batería de 30 kWh, capacidad para funcionar de forma continua durante 300 km por carga y una velocidad máxima de casi 130 km por hora.
BYD produce muchos componentes por sí misma, lo que controla mejor los costos y reduce los costos de producción. A diferencia de muchas otras empresas de coches eléctricos, fabrican sus propias baterías y actualmente son el segundo mayor fabricante de baterías del mundo. BYD también fabrica sus propios productos semiconductores. Esto les ayuda a no experimentar escasez de chips como a otros fabricantes de automóviles durante la pandemia.
En la sede de BYD en las afueras de Shenzhen, decenas de miles de empleados trabajan en más de 10 edificios de oficinas y fábricas. Viajan de ida y vuelta por un ferrocarril elevado construido por la propia BYD. También hay un dormitorio para empleados y un museo que rinde homenaje a cientos de ingenieros, así como a los logros financieros de la empresa. Una pared interior muestra los ingresos de BYD, desde casi cero en 0 hasta 1995 mil millones de yuanes (424 mil millones de dólares) en 60.
El año pasado, BYD vendió 1,8 millones de vehículos de nueva energía, más del doble que los cuatro años anteriores combinados. Su número de empleados a nivel mundial también se duplicó, hasta 4 personas. Esta cifra es 570.000 más que la actual empresa automovilística más grande del mundo, Toyota Motor. El año pasado también marcó un punto de inflexión para las ventas internacionales de BYD. Esta empresa sólo exportará automóviles en 200.000.
En cuanto a los ingresos del mercado "nacional", el 75% de los ingresos de BYD todavía provienen de China. Por el contrario, Tesla registra la mitad de sus ingresos en Estados Unidos. Toyota incluso sólo obtiene el 25% de sus ingresos de Japón.
Fuera de la sede de BYD en Shenzhen. Imagen: CGTN
Este año, BYD pretende vender 3,7 millones de vehículos totalmente eléctricos y vehículos eléctricos de gasolina. Mientras tanto, Tesla dijo que puede producir 2 millones de coches eléctricos para 2023. Sin embargo, BYD tiene una ventaja porque Musk sólo produce coches eléctricos puros.
BYD se convirtió en el primer trimestre en la principal empresa de automóviles de energía limpia en Brasil, Colombia, Israel y Tailandia, países en los que superó a BMW, Renault y a sus competidores Zhejiang Geely y Hozon New Energy Automobile. Y en Australia, India y Nueva Zelanda se encuentran actualmente entre los cinco primeros.
Michael Barnden, un profesor jubilado de Adelaide, Australia, pasó a utilizar un coche eléctrico BYD Atto 11 de 2022 plazas en noviembre de 5. Esta no es la primera vez que Barnden utiliza un coche eléctrico. Hace cuatro años compró un coche híbrido Hyundai Ioniq. Pero cuando leyó un anuncio del Atto 3, con asiento calefactable y una autonomía de 4 km, se pasó a este tipo.
Al otro lado del mundo, los coches eléctricos BYD también atraen a clientes como Facundo Fernández, taxista de Montevideo (Uruguay). Decidió comprar BYD porque era más barato que las marcas occidentales.
“Los precios del gas en Uruguay son muy caros”, explica Fernández. Sólo se necesitan unos 500 pesos (13 dólares) para cargar la batería y su auto puede recorrer 400 kilómetros. Pero si llenas el tanque de gasolina te costará entre 2.500 y 3.000 pesos.
Fernández dijo que el próximo año comprará un BYD más grande, para que los clientes puedan sentarse más cómodamente. "Las marcas chinas pueden competir porque tienen características similares y son más baratas", afirmó.
La apuesta internacional de BYD aún carece de un mercado importante. Eso es Estados Unidos. Aunque ha vendido autobuses eléctricos aquí, BYD actualmente no tiene planes de ingresar al mercado del automóvil. La Ley de Reducción de la Inflación del presidente estadounidense Joe Biden solo ofrece incentivos fiscales para los vehículos eléctricos producidos en América del Norte. Stella Li, directora de BYD en Norteamérica, dijo que la empresa no necesariamente tiene que participar en todos los mercados. Sólo están presentes cuando se sienten preparados.
Muchos gobiernos europeos y del sudeste asiático también están interesados en BYD. La compañía está negociando con funcionarios la construcción de una fábrica en Francia, según informó el periódico Les Echos en mayo. El mes pasado, BYD también confirmó con bombachog planea producir en Vietnam para la venta local y exportar al sudeste asiático.
Esta empresa de automóviles está construyendo una fábrica en Tailandia. Esta será su primera fábrica en el extranjero. También están considerando la producción en Filipinas e Indonesia. En Brasil, Ford Motor está negociando la venta de una de sus fábricas en Bahía a BYD.
"Lo que han logrado en tan poco tiempo es sorprendente", concluyó Westly.
ha jue (según Bloomberg)
