El majestuoso árbol baniano de Con Dao

Se desconoce cuándo aparecieron por primera vez los árboles de Terminalia catappa en esta isla, pero se sabe que brotaron y crecieron gracias a los frutos de esta especie que llegaron flotando desde el continente. Son muy resistentes a la sal, los vientos marinos y las tormentas. Quizás debido a estas duras condiciones, sus troncos, follaje y frutos son más grandes que los de los árboles del continente. Los árboles de Terminalia catappa de esta isla tienen más de 120 años, con troncos tan grandes que dos o tres personas no podrían rodearlos, y están numerados con solemnidad. Los árboles de Terminalia catappa están estrechamente ligados al archipiélago a través de dos feroces guerras de resistencia contra los franceses y los estadounidenses. Son testigos, símbolos y nutridores del espíritu y la voluntad indomables de los combatientes patriotas que fueron encarcelados y torturados. Cabe destacar que ocho árboles de Terminalia catappa en el sitio histórico del campo de prisioneros de Phu Hai han sido reconocidos como Árboles del Patrimonio Vietnamita. Por esa razón, la Terminalia catappa es considerada un árbol sagrado en Con Dao.

El almendro indio en la prisión de Phu Hai, Con Dao.

Durante la resistencia contra los franceses y los estadounidenses, los prisioneros revolucionarios encontraron refugio y protección bajo el árbol Terminalia catappa. Al salir a trabajar, los patriotas recogían y escondían hojas secas de Terminalia catappa, las llevaban de vuelta al campo de prisioneros y las apilaban sobre el suelo de hormigón y piedra para protegerlas del frío y el calor extremos del interior. A veces, consumían frutos frescos y hojas jóvenes de Terminalia catappa para calmar el hambre o tratar enfermedades. Los patriotas también usaban las hojas de Terminalia catappa para transmitir mensajes y escribir poesía en las prisiones de Phu Hai y Phu Tuong, entre otras.

Bajo los huecos de los banianos, que servían de buzones para intercambiar cartas, muchos prisioneros que llevaban mucho tiempo encarcelados utilizaban el color de las hojas para saber la hora, contar las estaciones y calcular los años. Aunque estos campos de prisioneros eran considerados un verdadero infierno, no mermaron el espíritu patriótico de los presos comunistas. Al contrario, fortalecieron su determinación, ayudándoles a escapar de la muerte y a regresar al continente para continuar su resistencia contra los invasores extranjeros.

Algunos no pudieron resistir los golpes del enemigo y perecieron aquí, pero sus gloriosas muertes inspiraron fuerza y una voluntad indomable en los supervivientes. Le Hong Phong, Nguyen An Ninh, Vo Thi Sau, Phan Chu Trinh, Ton Duc Thang, Pham Van Dong,... son prisioneros de Con Dao que dieron gloria a la nación.

La mermelada de nueces de Terminalia catappa de Con Dao es una de las especialidades que los turistas suelen comprar como souvenirs. Los frutos de Terminalia catappa en Con Dao son grandes, lo que facilita la elaboración de mermelada. Aunque se le llama mermelada, en realidad son solo nueces de Terminalia catappa tostadas. En verano, desde principios de julio hasta finales de agosto, los árboles de Terminalia catappa dan los frutos más maduros. Cuando hay viento fuerte o tormenta, los frutos caen por todas las carreteras. Los lugareños aprovechan su tiempo libre para recolectarlos y cosecharlos como en una fiesta. Los frutos cosechados se secan, se parten por la mitad con un cuchillo pequeño para extraer las semillas y se tuestan hábilmente sobre el fuego para crear una deliciosa especialidad para que los turistas la prueben. Inicialmente, las semillas solo se tostaban con sal, pero ahora hay muchos más sabores para que los amantes de los snacks elijan: original, satay, piña, tostadas con sal, cubiertas de azúcar, etc. El sabor de las nueces de Terminalia catappa aquí es diferente al de las del continente; Tiene un sabor muy intenso a nuez, es rico, sutilmente dulce y crujiente al comerlo.

El almendro indio ejerce una profunda influencia en la gente de Con Dao. Caminar bajo su fresca y verde copa hoy en día evoca recuerdos de los lejanos años de resistencia, cuando los patriotas fueron torturados y encarcelados por franceses y estadounidenses. Al reflexionar sobre esos sacrificios y pérdidas, la generación actual siente aún más respeto, admiración y aprecio por lo que sus antepasados hicieron para proteger el país. Esto les recuerda la importancia de aportar su granito de arena para que el país sea más próspero y hermoso hoy, para no deshonrar a sus ancestros.

Dang Trung Thanh

Fuente