El delantero Rasmus Hojlund marcó un doblete, pero el Manchester United solo superó por poco al anfitrión Luton Town por 2-1 en la jornada 25 de la Premier League.
Parecía que el Manchester United ganaría el partido con facilidad cuando Hojlund anotó dos veces en tan solo siete minutos, pero los visitantes se pusieron en desventaja y encajaron un gol. El Luton presionó a jugadores como Casemiro, Luke Shaw y Harry Maguire, quienes recibieron repetidas amonestaciones. Tras su sustitución, los visitantes jugaron mejor, pero desperdiciaron muchas ocasiones para ampliar la ventaja. Los "Diablos Rojos" casi pierden puntos en el último minuto cuando el centrocampista Ross Barkley remató de cabeza al larguero.
Hojlund marca el segundo gol del Manchester United contra el Luton Town en Kenilworth Road, Bedfordshire, jornada 25 de la Premier League el 18 de febrero de 2024. Foto: Reuters
Solo tras el pitido final se aseguró la victoria, y Höjlund gritaba en el área técnica. Desde que marcó su primer gol en la Premier League contra el Aston Villa el 26 de diciembre, el delantero de 21 años ha marcado en seis partidos consecutivos de la competición, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia en lograrlo.
El partido se descontroló para los visitantes, con jugadores amonestados retirándose de sus oponentes. El Luton apostó por un ataque más adelantado y presionó al Manchester United, que no pudo mantener el balón. Los visitantes se vieron obligados a jugar a la defensiva contra los recién llegados, con solo el 42% de la posesión del balón en el partido. Sin embargo, el Luton desaprovechó la oportunidad de marcar más goles.
El Manchester United fue superior en la segunda mitad, creando nada menos que tres situaciones de mano a mano con el portero, pero Garnacho, el defensa Diogo Dalot y el capitán Bruno Fernandes no lograron aprovecharlas. Todos intentaron regatear al portero, pero no lo consiguieron. Fernandes logró superar al portero, pero su disparo fue despejado por el centrocampista Sambi Lokonga antes de que el balón entrara en la red.
Sambi (derecha) bloquea el disparo de Fernandes. Foto: AP
Este es un raro partido de la Premier League en el que ambos equipos han realizado más de 20 disparos. El Luton pudo haber sumado un punto en el último minuto, cuando el centrocampista Barkley cabeceó el balón desde un córner izquierdo, enviándolo hacia el segundo palo, pero golpeó el larguero. El excentrocampista del Chelsea se llevó la mano a la cabeza con pesar, mientras el entrenador Rob Edwards se cubría la cara con los ojos cerrados.
El entrenador Erik ten Hag respiró aliviado tras el partido, ya que el Manchester United ha ganado cinco partidos consecutivos, incluyendo una racha de cuatro en la Premier League. Los visitantes están a solo tres puntos del Tottenham, quinto clasificado, y a cinco del Top 4. Es probable que haya cinco plazas para la Champions League en la Premier League la próxima temporada, por lo que la oportunidad para los "Diablos Rojos" se abrirá si mantienen su racha de victorias. Pero si no logran mejorar su rendimiento, se enfrentarán a muchas dificultades cuando reciban al Fulham en la jornada 26 el 24 de febrero.
Xuan Binh
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