Inmediatamente después de la Cumbre ASEAN-Australia y la Cumbre de Asia Oriental en Yakarta, el Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, viajó a Manila para conversar con el Presidente filipino, Ferdinand Romualdez Marcos Jr.
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| El primer ministro australiano, Anthony Albanese, inicia hoy, 8 de septiembre, su visita a Filipinas. (Fuente: EPA) |
Habían transcurrido 20 años desde la última visita de un primer ministro australiano a Filipinas, pero eso no significa que la relación entre Canberra y Manila carezca de cohesión. Al contrario, estos dos países vecinos han mantenido estrechos lazos durante los últimos 77 años.
Remontándonos a la historia, durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército australiano luchó junto a los filipinos contra los fascistas japoneses. Los sacrificios de los soldados australianos contribuyeron a que Filipinas escapara de la dominación extranjera.
Tras un período de estancamiento, en 2015, durante una visita del entonces primer ministro australiano Malcolm Turnbull, Canberra y Manila firmaron una Declaración Conjunta sobre una Asociación Integral, dando paso a un período de fuerte desarrollo entre los dos países.
Si bien la cooperación entre Australia y Filipinas es integral, el sector de la seguridad destaca. En 2007, ambos países lograron un avance significativo al firmar el Acuerdo sobre el Estatuto de Fuerzas Visitantes (SOVFA, por sus siglas en inglés), que permite a las fuerzas militares australianas participar en ejercicios militares en territorio filipino.
El hecho de compartir los desafíos de seguridad comunes que surgen en la región, en particular los relacionados con cuestiones marítimas, ha estrechado los lazos entre Canberra y Manila. La cooperación en materia de defensa ha crecido significativamente, y ambos países realizan con frecuencia ejercicios militares conjuntos a gran escala.
Durante su visita a Filipinas, Anthony Albanese reafirmó la alianza en materia de seguridad. Asimismo, buscó impulsar las relaciones comerciales y de inversión, que se habían estancado. En comparación con Japón y China, Australia ha tenido un desarrollo bastante limitado de proyectos de infraestructura en Filipinas.
Sin embargo, la experiencia previa en materia de seguridad y defensa proporciona una base para que Australia y Filipinas diversifiquen las áreas de cooperación, con el objetivo de elevar la relación a una asociación estratégica.
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