Dos dragones flanqueando la luna. Foto: L. Cadière

La ciudad imperial es un lugar donde "los dragones se enroscan y los tigres se asientan", de ahí que el Dragón Verde y el Tigre Blanco estén representados según los principios del feng shui. Este espíritu dominante impregna la vida en Hue, desde la legitimidad de la dinastía, el emperador y la familia real dentro del palacio hasta las sutiles transformaciones en toda la sociedad. Esto crea un vasto mundo de dragones y criaturas con forma de dragón, con múltiples capas, niveles y matices de expresión, desde los aspectos de la transformación del dragón (metamorfosis del dragón) hasta la transformación en dragón (transformación en dragón), temas que L. Cadière ha estudiado en su obra L'Art à Huế (Arte en Hue) desde 1919.

Los dragones ocupan un lugar destacado en el arte decorativo tradicional vietnamita. El palacio imperial es el hogar del dragón, debido a su asociación con el mandato divino del emperador. El dragón es el privilegio exclusivo del emperador en el más alto nivel: el dragón dorado de cinco garras, en diversas formas, desde majestuoso e imponente hasta fugaz y misterioso, oculto por doquier, lleno de significado filosófico, como los famosos Nueve Dragones Ocultos en las Nubes o la Reunión del Dragón y la Nube... Los dragones están por todas partes, desde templos hasta casas particulares, en techos, fachadas, vigas, muebles o telas, en platos e incluso en el arte del bonsái, en el método de la "transformación del dragón", ocultando todas las garras, o apareciendo y desapareciendo gradualmente de cuatro garras según el estilo, el tema y el espacio apropiados.

Por sus orígenes sagrados y su poder incomparable, los dragones aparecen por doquier, incluso dando forma al sistema de deidades marinas vietnamitas: el Rey Dragón del Mar del Este/Sur, la Reina Santa Dragón del Agua y los cinco príncipes que custodian las cinco direcciones, desde el Primer hasta el Quinto Rey Dragón. Este origen sobrenatural proporciona un vasto entorno para que los artesanos de Hue expresen formas de dragón, desde las más simples hasta las más complejas, apareciendo y desapareciendo de manera sumamente adaptable para armonizar con el contexto.

Desde la imagen prominente del dragón chino con sus astas de ciervo que funcionan como órganos auditivos, cabeza de camello, ojos de demonio, cuello de serpiente, vientre de cocodrilo, escamas de pez, garras de águila y orejas de toro (P. Corentin Petillon, 1909-1910, Allusions littéraires, p. 464)..., los artesanos vietnamitas han representado dragones con muchas diferencias, aunque todavía poseen astas, ojos de fuego, escamas de pez que cubren todo el cuerpo, una cresta similar a una melena, garras afiladas y una cola enroscada.

Dragones adornando el abanico. Foto de : L. Cadière

Siguiendo las normas y sensibilidades artísticas establecidas, que dan forma al gusto estético, los dragones aparecen de forma prominente y sutil en toda la obra de Hue. De perfil, los dragones son omnipresentes, serpenteando y extendiéndose por tejados, barandillas de escaleras, bordados y biombos tallados o pintados. De frente, el dragón resulta particularmente llamativo, a menudo representado en la fachada de la puerta principal; a veces, solo se ve la cabeza del dragón con sus dos patas delanteras curvadas hacia su rostro en los marcos triangulares de las fachadas de templos y pagodas, junto a figuras de murciélagos en la frente de las estelas o en posturas arrodilladas. Un dragón que sostiene el símbolo de la longevidad se considera un símbolo auspicioso, que representa la aspiración a una larga vida.

En las cumbreras, aparecen dragones simétricamente en ambos extremos, con una bola de fuego en el centro: dos dragones mirando a la luna. Este motivo también aparece con frecuencia en obras arquitectónicas, muebles y artesanías, como símbolo condensado de la aspiración a la paz y la armonía, similar a dos dragones luchando por una perla. En entornos apropiados, los dragones están rodeados de nubes en el cielo o de olas de ríos y agua, apareciendo y desapareciendo como un dragón reclinado o escondido entre las nubes. Bajo el agua, los dragones se asocian con la carpa, en la imagen de un dragón-pez jugando en el agua.

A partir de los dragones, la filosofía popular y el arte de los artesanos han creado muchos dragones rudimentarios: el "giao" y el "cù". Según el diccionario Dictionnaire classique de la langue chinoise, suivant l'ordre de la prononciation (P. Couvreur, 1911), "giao" es un "dragón sin cuernos, con forma de serpiente, cuello delgado, cuatro patas y crestas blancas bajo la garganta", o "un dragón que pliega su cuerpo y tiene cuatro patas" (según Eitel), "un dragón con escamas" (según Giles) y un tipo de "cocodrilo o caimán" (según Génibrel).

El dragón "Cù" también es conocido como "dragón con cuernos, aunque muchos creen que es un dragón sin cuernos", o "dragón bebé con cuernos", "un dragón, una bestia mítica; muchos dicen que tiene cuernos", o "una forma de dragón sin cuernos; la gente suele creer que este tipo de dragón habita bajo tierra y emerge de los ríos". La leyenda del dragón Cù en la Pagoda del Puente en Hoi An es un ejemplo de ello.

Los artesanos vietnamitas suelen representar dragones sin cuernos, crines ni crestas, y con muchos detalles poco definidos, ya que siempre aparecen en movimiento, mostrando únicamente la cabeza y el cuello. Todo esto parece encajar con la vida popular, pues la gente común no se atrevía a representar dragones según las convenciones establecidas. Por lo tanto, las imágenes y los artesanos/propietarios suelen presentar una ambigüedad que dificulta distinguir entre los motivos de dragones y las diversas formas de dragones, incluidas las más comunes.

Las técnicas de transformación del dragón han enriquecido enormemente el motivo del dragón, que aparece con frecuencia en la decoración de la cultura del dragón junto con hojas, flores, enredaderas, nubes, bambú, pinos, peonías, crisantemos, etc. De forma más vívida y sutil, y con mayor significado, a veces la mano de Buda y la flor de loto se convierten en la cabeza de un dragón cuando se observan de frente.

Los dragones poseen un importante valor artístico, ideológico y cultural, especialmente en el corazón cultural de Hue, durante su transformación de capital a antigua capital. Este espíritu, que representa una constante aspiración a la armonía, cobra aún mayor relevancia en el contexto actual del cambio climático y la rápida urbanización. En particular, el singular y distintivo patrimonio artístico de la escultura de dragones y sus diversas variantes constituyen valiosos recursos para la preservación y promoción del patrimonio cultural tradicional en la investigación y restauración de sitios históricos, la conservación de artefactos y el desarrollo de la artesanía, una fortaleza distintiva de la ciudad histórica de Hue.

Tran Dinh Hang