Dos dragones flanqueando la luna. Foto: L. Cadière

La ciudad imperial es un lugar donde "los dragones se enroscan y los tigres se sientan", por lo que el Dragón Verde y el Tigre Blanco se modelan según los principios del feng shui. Este espíritu dominante impregna la vida en Hué, desde la legitimidad de la dinastía, el emperador y la familia real en el palacio hasta las sutiles transformaciones en la sociedad. Esto crea un vasto mundo de dragones y criaturas similares a dragones con múltiples capas, niveles y matices de expresión, desde los aspectos de la transformación del dragón (metamorfosis del dragón) y la transformación del dragón (transformación en dragón), que L. Cadière ha estudiado en "L'Art à Huế" (El arte en Hué) desde 1919.

Los dragones ocupan un lugar destacado en el arte decorativo tradicional vietnamita. El palacio imperial es el hogar del dragón, debido a su asociación con el mandato divino del emperador. El dragón es privilegio exclusivo del emperador en su máximo esplendor: el dragón dorado de cinco garras, en diversas formas, desde majestuoso e imponente hasta fugaz y misterioso, oculto por doquier, lleno de significado filosófico, como los famosos Nueve Dragones Ocultos en las Nubes o El Dragón y la Reunión de Nubes... Los dragones están por todas partes, desde templos hasta casas particulares, en tejados, fachadas, vigas, muebles o telas, en vajillas e incluso en el arte del bonsái, en el método de "transformación del dragón", ocultando todas las garras o apareciendo y desapareciendo gradualmente de las cuatro garras según el estilo, el tema y el espacio apropiados.

Gracias a sus orígenes sagrados y su poder incomparable, los dragones aparecen por doquier, incluso configurando el sistema de deidades marinas vietnamitas: el Rey Dragón del Mar del Este/Sur, la Reina Santa del Dragón de Agua y los cinco príncipes que custodian las cinco direcciones, desde el Primer hasta el Quinto Rey Dragón. Este origen sobrenatural proporciona un vasto entorno para que los artesanos de Hue expresen formas de dragón, desde las más simples hasta las más complejas, apareciendo y desapareciendo con gran adaptabilidad para armonizar y adaptarse al contexto.

Desde la prominente imagen del dragón chino con sus astas de ciervo que funcionan como órganos auditivos, cabeza de camello, ojos de demonio, cuello de serpiente, vientre de cocodrilo, escamas de pez, garras de águila y orejas de toro (P. Corentin Petillon, 1909-1910, Allusions littéraires, p. 464)..., los artesanos vietnamitas han representado dragones con muchas diferencias, aunque todavía poseen astas, ojos de fuego, escamas de pez que cubren todo el cuerpo, una cresta similar a una melena, garras afiladas y una cola enrollada.

Dragones adornando el abanico. Foto de : L. Cadière

Siguiendo las normas establecidas y las sensibilidades artísticas que moldean el gusto estético, los dragones aparecen de forma prominente y sutil en las obras de Hue. Vistos de perfil, son omnipresentes, serpenteando y extendiéndose por tejados, barandillas de escaleras, bordados y biombos tallados o pintados. De frente, el dragón es particularmente llamativo, a menudo representado en la fachada de la puerta principal; a veces, solo la cabeza del dragón, con sus dos patas delanteras curvadas hacia la cara, se ve en los marcos triangulares de las fachadas de templos y pagodas, junto a figuras de murciélagos en la frente de las estelas o en posturas arrodilladas. Un dragón con el símbolo de la longevidad se considera un símbolo auspicioso, que representa la aspiración a una larga vida.

En las cumbreras del tejado, aparecen dragones simétricamente en ambos extremos, con una bola de fuego en el centro: dos dragones mirando hacia la luna. Este motivo también aparece con frecuencia en obras arquitectónicas, muebles y artesanías, como un símbolo condensado de la aspiración a la paz y la armonía, similar a dos dragones luchando por una perla. En entornos adecuados, los dragones están rodeados de nubes (nubes) en el cielo u olas (tres) de ríos y agua, apareciendo y desapareciendo como un dragón reclinado o escondido entre las nubes. Bajo el agua, los dragones se asocian con la carpa en la imagen de un dragón-pez jugando en el agua.

A partir de los dragones, la filosofía popular y la maestría de los artesanos han creado numerosas formas rudimentarias de dragones: el "giao" y el "cù". Según el diccionario Dictionnaire classique de la langue chinoise, suivant l'ordre de la prononciation (P. Couvreur, 1911), "giao" es un "dragón sin cuernos, con forma de serpiente, cuello esbelto, cuatro patas y crestas blancas bajo la garganta", o "un dragón que pliega su cuerpo y tiene cuatro patas" (según Eitel), un "dragón escamoso" (según Giles) y un tipo de "cocodrilo o caimán" (según Génibrel).

El dragón "Cù" también se conoce como "dragón cornudo, aunque muchos creen que es un dragón sin cuernos", "dragón bebé cornudo", "un dragón, una bestia mítica; muchos dicen que tiene cuernos" o "una forma de dragón sin cuernos; la gente suele creer que este tipo de dragón suele residir bajo tierra y que emerge de los ríos". La leyenda del dragón Cù en la Pagoda del Puente de Hoi An es un ejemplo de ello.

Los artesanos vietnamitas suelen representar dragones sin cuernos, melena ni cresta, y con muchos detalles poco claros porque siempre están en movimiento, mostrando solo la cabeza y el cuello. Todo esto parece encajar con la vida popular, ya que la gente común no se atrevía a representar dragones según las convenciones establecidas. Por lo tanto, las imágenes y los artesanos/propietarios suelen presentar una ambigüedad que dificulta distinguir entre los motivos de dragones y las diversas formas de dragones, incluidas las más comunes.

La transformación del dragón y sus técnicas han enriquecido enormemente el motivo del dragón, apareciendo con frecuencia en la decoración de la cultura del dragón junto con hojas, flores, enredaderas, nubes, bambú, pino, peonías, crisantemos, etc. De manera más vívida y sutil, y con mayor significado, a veces la fruta de la mano del Buda y la flor de loto se convierten en la cabeza de un dragón cuando se las ve de frente.

Los dragones poseen un importante valor artístico ideológico y cultural, especialmente en el corazón cultural de Hue durante su transformación de capital a antigua capital. Representando una constante aspiración a la armonía, este espíritu cobra aún más significado en el contexto del cambio climático y la rápida urbanización actual. En particular, el singular y distintivo patrimonio artístico de la escultura de dragones y sus diversas variantes constituyen valiosos recursos para la preservación y promoción del patrimonio cultural tradicional en la investigación y restauración de sitios históricos, la preservación de artefactos y el desarrollo de la artesanía, una fortaleza distintiva de la ciudad patrimonial de Hue.

Tran Dinh Hang