La dificultad para respirar puede deberse a muchas causas y afectar a muchas personas diferentes, por lo que es importante comprender qué síntomas requieren atención médica inmediata en cada caso.
La disnea es una afección en la que los pulmones no reciben suficiente aire, lo que dificulta la respiración o provoca que esta se sienta más débil de lo normal. La sensación de disnea varía de una persona a otra. Por ejemplo, algunas personas pueden sentir que se asfixian, mientras que otras pueden sentir que no pueden respirar profundamente. La disnea es incómoda y puede provocar complicaciones.
Mujeres embarazadas
La dificultad para respirar puede presentarse tanto al principio como al final del embarazo. Durante los primeros meses, el aumento de los niveles de progesterona provoca que las mujeres embarazadas respiren más de lo habitual. Este aumento en la frecuencia respiratoria puede causar sensación de falta de aire. Además, el crecimiento fetal puede reducir la capacidad de los pulmones para expandirse completamente, lo que también puede provocar dificultad para respirar.
Las mujeres embarazadas que experimenten dificultad para respirar deben buscar atención médica de inmediato si esta se acompaña de síntomas como latidos cardíacos rápidos, mareos, dolor en el pecho, coloración azulada de los labios, tos persistente, expectoración de sangre, fiebre o escalofríos.
Niños
La dificultad para respirar en los niños puede deberse al ejercicio, pero a veces también es un síntoma de asma, enfermedad pulmonar o cardiopatía. Los niños con dificultad para respirar deben consultar a un médico si presentan sibilancias, no pueden dormir por dificultad respiratoria o no pueden respirar correctamente en reposo.
La dificultad para respirar es una afección en la que los pulmones no reciben suficiente aire, lo que provoca una respiración débil o dificultosa. (Imagen: Freepik)
Personas mayores
La edad no es la causa de la dificultad para respirar, pero los adultos mayores corren el riesgo de desarrollar ciertas afecciones médicas que pueden provocarla, como la insuficiencia cardíaca y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Los adultos mayores deben consultar a un médico si experimentan dificultad para respirar y dolor en el pecho, malestar, mareos, desmayos, dificultad para respirar por la noche, hinchazón o tos con sangre.
Personas que tienen Covid-19
La dificultad para respirar es un síntoma común en personas con COVID-19. Esta afección puede ser causada por neumonía. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., la dificultad para respirar también es más frecuente en personas que son hospitalizadas con frecuencia que en aquellas que lo son con menos frecuencia.
Los pacientes con COVID-19 deben buscar atención médica si experimentan dificultad para respirar acompañada de: fiebre, tos, fatiga, pérdida del olfato y del gusto, dolor de cabeza y dolores corporales generalizados.
Otros casos
Otras causas comunes de dificultad para respirar pueden incluir:
Ejercicio : El esfuerzo durante el ejercicio suele aumentar la frecuencia respiratoria y puede provocar respiración agitada.
Estado de ánimo y emociones : Cuando una persona experimenta sentimientos de miedo o pánico, esto también puede afectar la respiración, provocando dificultad para respirar.
Cambios de altitud : La presión atmosférica disminuye con la altitud. Esta disminución de presión implica que el volumen de aire inhalado contiene menos oxígeno, y el cuerpo tiene que esforzarse más para respirar. Las estadísticas muestran que altitudes de aproximadamente 1524 metros o más pueden provocar alteraciones en los patrones respiratorios, incluyendo dificultad para respirar.
Contaminantes ambientales : Inhalar ciertos tipos de humo, contaminantes y sustancias químicas puede irritar los pulmones. Esta irritación provoca el estrechamiento de las vías respiratorias y la aparición de inflamación, lo que dificulta la respiración.
En los casos mencionados, debe consultar a un médico si experimenta repentinamente dificultad para respirar, molestias, dolor u opresión en el pecho. Otras señales de alerta potencialmente peligrosas pueden incluir: dificultad para respirar en reposo, dificultad para respirar que afecta el sueño, fiebre, sibilancias, dificultad para respirar después de una actividad física leve o incluso en reposo, etc.
Bao Bao (Según Medical News Today, Healthline )
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