El 3 de junio, el Departamento de Enfermedades Infecciosas del Hospital General Provincial ingresó a GAL, un paciente de 16 años procedente de la comuna de Na Tong (distrito de Tuan Giao), debido a rigidez mandibular y dificultad para abrir la boca, con un pronóstico grave. El paciente tenía antecedentes de buena salud; al ingreso, estaba consciente, podía comunicarse, presentaba una apertura mandibular de 1,5 cm, rigidez de cuello y mandíbula, y se excitaba fácilmente con el ruido. La herida de clavo en la planta del pie derecho estaba seca y cubierta de costra. Se le diagnosticó tétanos agudo. La investigación posterior reveló que el paciente se había clavado un clavo metálico 10 días antes del ingreso, sin tratar la herida, que se había secado. Sin embargo, durante su jornada laboral, sufrió espasmos musculares generalizados repentinos, una caída y convulsiones, lo que motivó su ingreso en el Centro de Salud del Distrito de Tua Chua antes de ser trasladado al Hospital General Provincial.
El paciente GAL declaró: “Diez días antes de ingresar en el hospital, me clavé un clavo de hierro en la planta del pie derecho. La herida era pequeña, así que no le di importancia. Al séptimo día, sentí rigidez en la mandíbula, dificultad para abrir la boca, dificultad para tragar y rigidez en el cuello. Afortunadamente, tras varios días de tratamiento intensivo por parte de los médicos, mi estado se ha estabilizado”.
El Dr. Bui Quang Thang, Subdirector del Departamento de Enfermedades Infecciosas, declaró: En promedio, el departamento trata entre 1 y 2 casos de tétanos al mes, principalmente de los distritos de Tua Chua y Muong Cha. En 2023, un paciente de Tua Chua falleció. Los síntomas del tétanos incluyen rigidez mandibular (el más común), dificultad para tragar, inquietud, irritabilidad, rigidez en el cuello, brazos o piernas, dolor de cabeza, dolor de garganta, arqueo de espalda, espasmos tóxicos y dificultad para abrir la mandíbula. La causa del tétanos se origina en heridas muy pequeñas, como pisar espinas o clavos, o en recién nacidos, infección debido a un corte y cuidado inadecuados del cordón umbilical. El período de incubación dura de 5 a 10 días, lo que a menudo genera complacencia en los pacientes. Si no se trata a tiempo, el tétanos puede provocar complicaciones peligrosas como dificultad para respirar, asfixia, insuficiencia respiratoria, convulsiones, neumonía, embolia pulmonar e incluso la muerte.
El tétanos puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad, si no está completamente vacunada y desconoce cómo cuidar y tratar adecuadamente las heridas. El Dr. Thang recomienda la prevención del tétanos mediante la vacunación para generar inmunidad protectora. Para lograr la inmunidad básica, se necesitan tres dosis de la vacuna: la segunda, un mes después de la primera, y la tercera, seis meses después de la segunda. Una vez alcanzada la inmunidad básica, se debe administrar una dosis de refuerzo cada 5 a 10 años para garantizar una protección duradera. Las mujeres embarazadas deben vacunarse contra el tétanos, ya que la inmunidad materna que proporciona la vacuna es fundamental para prevenir el tétanos neonatal en sus hijos. Quienes no estén vacunados, en caso de sufrir heridas, abrasiones o mordeduras de animales, deben acudir al centro médico más cercano para recibir el tratamiento adecuado y, simultáneamente, la vacuna contra el tétanos y el tratamiento según el protocolo establecido. Evite por completo automedicarse las heridas en casa, por ejemplo, aplicando hojas o hierbas antihigiénicas, ya que esto puede ser una de las causas que crean las condiciones para que la bacteria del tétanos entre en el cuerpo.
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