Conceptos erróneos comunes sobre la narcolepsia

La narcolepsia provoca una pérdida de control sobre la somnolencia, lo que dificulta mantenerse alerta durante el día y afecta tanto a adultos como a niños.

La narcolepsia es un trastorno neurológico que afecta la forma en que el cerebro regula el ciclo sueño-vigilia. Los síntomas comunes incluyen somnolencia diurna excesiva, debilidad muscular repentina, parálisis al conciliar el sueño o al despertar, y letargo. A continuación, se presentan algunos conceptos erróneos sobre esta afección.

Los niños no se enferman.

Según la Fundación Nacional del Sueño, los síntomas de la narcolepsia suelen comenzar alrededor de los 5 o 6 años, o durante la adolescencia. Esta afección es difícil de detectar en niños porque algunos de los síntomas difieren de los de los adultos. En lugar de quedarse dormidos como los adultos, los niños suelen experimentar agotamiento, inquietud o hiperactividad inusual.

Si los niños duermen lo suficiente pero aún así están agotados y con mucha somnolencia durante el día, los padres deben llevarlos al médico. La somnolencia excesiva en los niños también puede deberse al uso prolongado de dispositivos electrónicos por la noche, la ansiedad y la depresión.

Necesitas dormir más que otras personas.

La narcolepsia no está relacionada con la cantidad de sueño que necesita una persona. Afecta la forma en que el cerebro regula los ciclos de sueño y vigilia, lo que significa que las señales de sueño o vigilia no se producen en el momento adecuado. Los cambios en el estilo de vida, combinados con medicamentos, pueden ayudar a controlar los síntomas de la narcolepsia.

La narcolepsia provoca somnolencia diurna excesiva. Foto: Freepik — La narcolepsia provoca somnolencia diurna excesiva. (Imagen: *Freepik)*

Trastornos del movimiento

Mucha gente cree que quienes padecen narcolepsia pueden quedarse dormidos repentinamente. Sin embargo, a menudo se duermen mientras realizan actividades pasivas, como estar sentados en un escritorio o ver una película aburrida.

La distonía es un tipo de trastorno del movimiento que altera la coordinación entre el cerebro y la médula espinal, lo que provoca movimientos incontrolados. En ocasiones, la distonía es un síntoma de la narcolepsia, por lo que es fácil confundirla con este trastorno neurológico.

No es difícil conciliar el sueño por la noche.

La narcolepsia no solo provoca somnolencia diurna, sino que también interfiere con un sueño reparador por la noche. Muchos afectados experimentan con frecuencia insomnio, dificultad para conciliar el sueño y apnea del sueño.

Sin efectos sobre la salud

Según un estudio de 2014 realizado por la Universidad de Minnesota y la Universidad de Arizona (EE. UU.), las personas con narcolepsia carecen de un péptido que regula el apetito y el hambre, lo que aumenta su riesgo de obesidad. El aumento repentino de peso puede ser un síntoma de narcolepsia en niños y suele observarse en las primeras etapas de la enfermedad. Los péptidos son mediadores homeostáticos del metabolismo energético y mantienen el ciclo de sueño-vigilia.

Las enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad son comunes en personas que padecen narcolepsia con frecuencia, lo que reduce su calidad de vida. Los investigadores también han indicado que estas personas tienen un mayor riesgo de hipertensión, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.

La narcolepsia es una afección crónica, pero tratable y controlable. Según el Centro Stanford para la Narcolepsia (EE. UU.), la mayoría de los pacientes recuperan el 80 % de sus funciones cotidianas si reciben el tratamiento adecuado.

No puedo conducir

Muchas personas creen que quienes padecen narcolepsia no deberían conducir bajo ningún concepto. Sin embargo, una vez controlados los síntomas, los pacientes pueden conducir, pero deben evitar los viajes largos y monótonos. Si el paciente siente somnolencia constantemente durante el día, lo mejor es evitar conducir por completo.

Mai Cat (Según Everyday Health )

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