Compartiendo los sabores del hogar.

Mientras saborea una taza de té vietnamita aromático en su restaurante, Lily Hoa Nguyen recuerda los tiempos difíciles que vivió antes de convertirse en la exitosa empresaria culinaria que es hoy. Para la chef, el "poderoso impulso" reside en su amor por la comida y su fuerte conexión con la comunidad vietnamita.

En 2012, Lily Hoa Nguyen se casó y se mudó a Estambul, Turquía, con su esposo. Para dar a conocer la gastronomía vietnamita a los extranjeros, comenzó a impartir clases de cocina.

Las clases eran muy populares porque enseñaban "auténticos platos vietnamitas deliciosos y saludables". En 2016, Lily Hoa Nguyen y su esposo se mudaron a Dubái. Ella continuó impartiendo clases de cocina durante dos años.

La chef vietnamita-estadounidense Lily Hoa Nguyen. Foto: CATETERMIDDLEEAST.COM

Cuando el primer restaurante Vietnamese Foodies abrió sus puertas en 2018, Lily Hoa Nguyen se enfrentó a tantos obstáculos que tuvo que cerrar al cuarto día de su inauguración. Tras superar estas dificultades y estabilizarse, llegó la pandemia de COVID-19, provocando una caída del 70 % en los ingresos.

La chef intentó aumentar los pedidos incluyendo notas de agradecimiento escritas a mano con la comida. El gesto considerado de Lily Hoa Nguyen se convirtió en una fuente de aliento para los clientes durante la pandemia. El resultado, para su gran alegría, es que ahora es dueña de cinco restaurantes en Dubái.

Lily Hoa Nguyen se siente orgullosa de que los amantes de la gastronomía vietnamita estén ayudando a muchas personas en Dubái a descubrir los deliciosos platos de su país. Afirmó: «Creo que somos un ejemplo de cómo la comida vietnamita puede contribuir al mercado internacional».

Mientras tanto, en Estados Unidos, la trayectoria culinaria del chef Viet Pham es bastante diferente. Viet Pham declaró a Tasting Table: "Al principio no cocinaba ningún plato vietnamita. Empecé a usar ingredientes asiáticos, concretamente vietnamitas, hace solo 10 años".

El chef de origen vietnamita Viet Pham. Foto: TASTING TABLE

Con el tiempo, la perspectiva y el enfoque de Viet Pham hacia la gastronomía han evolucionado. Comentó: "Ahora que soy más maduro, mi base, mi legado, es un sentido de mi propia identidad".

Un claro ejemplo es su uso de la salsa de pescado en la cocina. Viet Pham afirma: "La salsa de pescado se ha convertido en mi sello personal", "transformando platos insípidos en algo extraordinario". En el restaurante Pretty Bird Chicken, podrá disfrutar de una salsa especial con infusión de pescado que acompaña cada pieza de pollo caliente.

Al igual que Viet Pham, el chef vietnamita-estadounidense Vince Nguyen creció en Estados Unidos (en el sur de California) y no comía mucha comida vietnamita.

Durante la pandemia de COVID-19, empezó a cocinar más platos vietnamitas. Muchos de ellos le traían recuerdos, y para Vince Nguyen, "fue algo realmente especial".

El chef vietnamita-estadounidense Vince Nguyen (con su esposa en la ceremonia de entrega de los premios James Beard, celebrada del 5 al 6 de junio en Chicago, EE. UU.). Foto: OPB

En declaraciones a la emisora pública de Oregón, Vince Nguyen compartió que los sabores vietnamitas influyeron en su estilo y en la vitalidad de sus platos. Reveló que, al abrir su restaurante, sus raíces se convirtieron en su pilar fundamental, brindándole fortaleza.

Gracias a su incansable labor, a principios de junio de 2023, Vince Nguyen recibió el prestigioso premio James Beard al "Mejor Chef de la Región Noroeste y del Pacífico ", considerado los "Óscares de la gastronomía".

Vince Nguyen es el propietario de Berlu, un restaurante vietnamita de degustación en Portland, Oregón. El menú incluye varios platos, pero cada porción es perfecta para una persona.

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