Mientras saborea una taza de delicioso té vietnamita en su restaurante, Lily Hoa Nguyen recuerda los momentos difíciles antes de convertirse en la exitosa empresaria culinaria que es hoy. Para la chef, el gran impulso es su amor por la comida y su fuerte conexión con la comunidad vietnamita.
En 2012, Lily Hoa Nguyen se casó y se mudó a Estambul, Turquía, con su esposo. Para dar a conocer la cocina vietnamita a los extranjeros, comenzó a impartir clases de cocina.
Las clases fueron muy populares porque enseñaban "auténticos platos vietnamitas, deliciosos y saludables". En 2016, Lily Hoa Nguyen y su esposo se mudaron a Dubái. Continuó enseñando cocina durante dos años.
La chef vietnamita-estadounidense Lily Hoa Nguyen. Foto: CATETERMIDDLEEAST.COM
Cuando el primer restaurante Vietnamese Foodies abrió en 2018, Lily Hoa Nguyen enfrentó tantos obstáculos que tuvo que cerrar al cuarto día de su apertura. Tras superar estas dificultades y estabilizarse, la pandemia de COVID-19 golpeó, provocando una caída del 70% en los ingresos.
La chef buscó aumentar los pedidos incluyendo notas de agradecimiento escritas a mano con la comida. El gesto considerado de Lily Hoa Nguyen se convirtió en un motivo de aliento para los clientes durante la pandemia. El conmovedor resultado es que ahora es dueña de cinco restaurantes en Dubái.
Lily Hoa Nguyen se siente orgullosa de que los entusiastas de la comida vietnamita estén ayudando a muchos en Dubái a descubrir los deliciosos platos de su tierra natal. Dijo: «Siento que somos un ejemplo de cómo la comida vietnamita puede contribuir al mercado internacional».
Mientras tanto, en Estados Unidos, la trayectoria culinaria del chef Viet Pham es bastante diferente. Viet Pham declaró a Tasting Table: «Al principio no cocinaba ningún plato vietnamita. Empecé a usar ingredientes asiáticos, concretamente vietnamitas, hace solo 10 años».
Chef vietnamita Viet Pham. Foto: MESA DE DEGUSTACIÓN
Con el tiempo, la perspectiva y el enfoque de Viet Pham hacia la cocina han evolucionado. Él comentó: «Ahora que soy más maduro, mi base, mi legado, es un sentido de identidad propia».
Un excelente ejemplo es su uso de la salsa de pescado en la cocina. Viet Pham afirma: «La salsa de pescado se ha convertido en mi especialidad», «haciendo que los platos sosos sean increíbles». En el restaurante Pretty Bird Chicken, puedes disfrutar de una salsa especial con salsa de pescado que se sirve con cada pieza de pollo caliente.
Al igual que Viet Pham, el chef vietnamita-estadounidense Vince Nguyen creció en Estados Unidos (en el sur de California) y no comió mucha comida vietnamita.
Empezó a cocinar más platos vietnamitas durante la pandemia de COVID-19. Muchos de los platos le evocaban recuerdos, y para Vince Nguyen, "esto fue realmente especial".
El chef vietnamita-estadounidense Vince Nguyen (con su esposa en la ceremonia de los Premios James Beard del 5 al 6 de junio en Chicago, EE. UU.) Foto: OPB
En una entrevista con Oregon Public Broadcasting, Vince Nguyen compartió que los sabores vietnamitas influyeron en su estilo y en que sus platos fueran más vibrantes. Reveló que, cuando abrió su restaurante, sus raíces se convirtieron en su cimiento, dándole fuerza.
Gracias a sus incansables esfuerzos, a principios de junio de 2023, Vince Nguyen recibió el prestigioso premio James Beard al "Mejor chef de la región Noroeste y del Pacífico ", considerado el "Óscar de la gastronomía".
Vince Nguyen es dueño de Berlu, un restaurante de degustación de comida vietnamita en Portland, Oregón. El menú incluye varios platos, pero cada porción es ideal para una persona.
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