El proceso de autoaprendizaje de un oficio.
Para saber más, visité la página web de las Bienales Mundiales de la Encuadernación (Bienales Mondiales de la Reliure d'Art), donde Hieu mencionó que había presentado un libro al concurso en octubre de 2024. Se trataba de la famosa obra de Antoine de Saint-Exupéry, *Vol de nuit* (Vuelo nocturno). Hieu recordó que le llevó más de dos meses completar la obra y enviarla a las Bienales Mundiales de la Encuadernación en Francia. Esperaba que su libro despertara el interés del jurado por la encuadernación vietnamita.
Las Biennales Mondiales de la Reliure d'Art describieron luego el libro de Hieu de la siguiente manera: "Felicitaciones a Tran Trung Hieu, de Hanoi (Vietnam), por recibir el premio Coup de Coeur des Biennales en la 17ª Biennales Mondiales de la Reliure d'Art".
La cubierta del libro es completamente de cuero, con piel de cabra azul prusiana cosida con cordón de cáñamo. Los bordes están pintados y salpicados de oro. La parte superior e inferior están cosidas con hilo de seda. Me inspiré en la imagen de los pilotos a miles de kilómetros de altura. Por muy bellos que sean el cielo y las nubes, siguen estando solos, vulnerables y luchando contra la oscuridad.
Curiosamente, a diferencia de quienes suelen empezar reparando y remendando libros antes de dedicarse a la encuadernación, Hieu llegó a esta profesión completamente por su cuenta. Además, cambió de rumbo tras estudiar Diseño de Interiores en la Universidad de Bellas Artes Industriales porque sintió que no era lo suyo.
Hieu comentó que su paso por la universidad no fue del todo decepcionante ni carente de sentido. Hizo grandes amigos, y uno de ellos lo introdujo en el mundo de la encuadernación fabricando cuadernos. Por aquel entonces, los estudiantes usaban mucho los cuadernos de dibujo, y a veces los que se compraban en las tiendas de artículos de arte eran bastante caros y, a menudo, de mala calidad. Para ahorrar dinero y tener un cuaderno especial, Hieu empezó a aprender a fabricarlos él mismo.
Hieu producía cuadernos uno tras otro, pero con el deseo de hacerlos más bellos y de mejor calidad, empezó a buscar canales profesionales de encuadernación, como Bookbinder's Chronicle de Mie H. Radcliffe, para aprender a coser y a trabajar el cuero. Sin embargo, lo que realmente lo impulsó a dedicarse profesionalmente a esta profesión fue ver un vídeo en YouTube: un documental sobre el taller de encuadernación de John Newman & Son en Dublín, Irlanda. Gracias a ello, pudo ver cómo funciona un taller profesional, las herramientas que nunca había visto, la terminología que desconocía; todo le pareció nuevo y fascinante.
Después de eso, Hieu intentó encontrar documentos sobre encuadernación. Incluso quiso aprender otro idioma extranjero además del inglés, como el francés, para acceder a más recursos. Según él, la dificultad en aquel entonces radicaba en que Vietnam aún no contaba con una industria de encuadernación, carecía de encuadernadores profesionales, herramientas y maquinaria. En cuanto a las herramientas pequeñas para trabajar con papel, cubiertas, cuero, medir, decorar y dorar, además de encargarlas en el extranjero, su padre, un antiguo carpintero, le fabricó máquinas como prensas verticales, prensas de mesa, prensas horizontales, prensas decorativas y mesas de coser…
Y en su mente, se decía a sí mismo que debía seguir mejorando sus habilidades y conocimientos sobre encuadernación. Incluso se propuso adquirir todo el conocimiento sobre la industria de la encuadernación, intentar obtener una certificación internacional de "Maestro Encuadernador" y luego llevar este arte de vuelta a Vietnam.
Vive con tu pasión.
En su libro *Las alegrías de coleccionar libros*, Vuong Hong Sen, figura cultural, erudito y coleccionista de antigüedades vietnamita, comparó a los encuadernadores con los artistas occidentales, afirmando: «Las cubiertas de los libros son a los libros lo que la ropa y las joyas son a las mujeres». De hecho, en Francia, encuadernadores como Marius Michel y Pierre Legrain son tan famosos como los pintores y escultores.
Hieu no sueña con ser reconocido algún día como el encuadernador de Francia (Le Gascon, Jean Grolier, Antoine Michel Padeloup, Marius Michel) o de Inglaterra (Roger Payne, Samuel Mearne, William Morris, Cobden Sanderson), pero ha cultivado y sigue cultivando los estilos y técnicas de encuadernación occidentales. De hecho, ve en la oportunidad de admirar las obras de los antiguos artesanos —aquellos que fueron pioneros en su época, poseían las mejores técnicas y tenían un exquisito sentido estético, dejando tras de sí obras que sirvieron de referencia para su tiempo— una motivación e inspiración para perfeccionar sus técnicas de encuadernación.
Gracias a ello, desde su primer libro, "Espejo de las Aduanas" (edición especial, 2020), Hieu ha publicado cientos de libros para librerías y coleccionistas. Sin embargo, su recuerdo más especial y honorable es probablemente el de haber encuadernado dos cuadernos de música del compositor Pham Tuyen, como regalo para celebrar su 93 cumpleaños en 2023.
Según Hieu, estos dos cuadernos estaban meticulosamente llenos con todas las canciones que el músico Pham Tuyen había compuesto hacía casi 60 años. Casualmente, la hija del músico lo conocía y se puso en contacto con él para que restaurara los dos cuadernos y así la familia pudiera guardarlos y usarlos.
Actualmente, y de hecho durante los últimos años, Hieu ha estado vinculado a Papelytinta-Sao Bac Bookbinding (Hanoi), un taller que se enorgullece de ser uno de los pocos en Vietnam que utiliza técnicas y materiales tradicionales. Cabe destacar que Papelytinta-Sao Bac Bookbinding siempre busca ofrecer a los lectores libros completamente cosidos y encuadernados con métodos tradicionales europeos, lo cual coincide plenamente con las aspiraciones de Hieu.
Gracias a la encuadernación, Tran Trung Hieu ha logrado casi todo lo que deseaba en su carrera, y me impresiona mucho su visión de que la encuadernación es una síntesis de los pilares fundamentales de su pasión: arte, libros y artesanía. Tiene una profesión que satisface sus necesidades creativas, tanto manuales como intelectuales, ya que ofrece un sinfín de conocimientos.
No sorprende que Hieu revelara que ha decidido empezar desde lo básico: aprender encuadernación en Papelytinta-Sao Bac Bookbinding. Allí, además de crear portadas nuevas, interactúa a diario con libros descoloridos, con lomos rotos y páginas amarillentas por el paso del tiempo. Al tocarlos, se da cuenta de que la vida útil de un libro es mucho más larga que el proceso de crear una bonita portada. La encuadernación le da a un libro una nueva apariencia, a la vez que mantiene vivos el conocimiento y los recuerdos que contiene.
Así, el aprendizaje de Trung Hieu parece regresar a su punto de partida: convertirse en un aprendiz paciente entre el olor a papel viejo y el suave sonido de las páginas al pasar. Para él, hacer cubiertas de cuero no se trata solo de embellecer los libros, sino también de asegurar que puedan perdurar por generaciones.
Fuente: https://nhandan.vn/mac-ao-da-cho-nhung-cuon-sach-post956728.html
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