Si a una mujer se le diagnostica cáncer de ovario y desea tener hijos en el futuro, debería buscar maneras de preservar su fertilidad antes de iniciar el tratamiento.
Entre los factores que afectan la fertilidad femenina debido al tratamiento oncológico se incluyen: la edad, la menopausia precoz, la dosis del medicamento y la duración del tratamiento. Las mujeres que reciben tratamiento oncológico pueden sufrir la extirpación de órganos reproductores como los ovarios o el útero; también puede producirse daño nervioso, lo que interfiere con las hormonas relacionadas con la fertilidad o la concepción. Algunos tratamientos oncológicos pueden provocar problemas reproductivos o infertilidad.
Cirugía: La extirpación del útero o de los ovarios provoca infertilidad. Sin embargo, si una paciente solo se somete a una cirugía para extirpar la parte inferior del cuello uterino para tratar el cáncer de cuello uterino, aún puede quedar embarazada.
Si el cáncer de ovario se diagnostica en sus etapas iniciales, o si la paciente tiene un tipo de cáncer de ovario llamado tumor de células germinales, es posible extirpar solo un ovario conservando el útero y aun así poder quedar embarazada. Sin embargo, la cirugía para extirpar tumores cerca de los órganos reproductores puede causar cicatrices, impidiendo que los óvulos lleguen al ovario para ser fecundados.
El cáncer de ovario provoca que muchas mujeres se preocupen no solo por su propia salud, sino también por su futura capacidad para concebir. Foto: Freepik
Quimioterapia: Algunos fármacos quimioterapéuticos pueden provocar que los ovarios dejen de producir estrógeno o de liberar óvulos, una afección conocida como insuficiencia ovárica primaria (IOP). Esta afección puede ser temporal o permanente. Los fármacos alcalinizantes son una causa común de IOP. La quimioterapia también reduce la cantidad de óvulos sanos, lo que puede provocar menopausia precoz e infertilidad. La infertilidad es más probable con ciertos fármacos quimioterapéuticos, especialmente cuando se usan en dosis altas, en terapia combinada o junto con radioterapia.
Radioterapia: La radiación en la zona pélvica o abdominal inferior puede destruir los óvulos almacenados en los ovarios, causando cicatrices y daños en el útero, lo que puede impedir que la mujer lleve el embarazo a término o provocar un aborto espontáneo. La radiación en el cerebro de la paciente también puede dañar la glándula pituitaria, que libera las hormonas necesarias para la ovulación, y causar infertilidad.
Terapia hormonal: Los medicamentos que bloquean las hormonas asociadas con ciertos tipos de cáncer pueden causar infertilidad fácilmente, pero en algunas mujeres la fertilidad se recupera tras finalizar el tratamiento. Sin embargo, algunas terapias hormonales pueden causar infertilidad permanente o defectos congénitos.
Tratamientos oncológicos dirigidos e inmunoterapia: Los fármacos dirigidos pueden dañar los ovarios. Los inhibidores de la tirosina quinasa pueden causar defectos congénitos graves si la paciente queda embarazada durante el tratamiento.
Trasplante de médula ósea o de células madre: Estos tratamientos implican quimioterapia y radioterapia intensivas y exhaustivas, que pueden dañar permanentemente los ovarios.
Debido al daño potencial que los tratamientos contra el cáncer pueden causar a los ovarios y al útero, las pacientes deben hablar con su oncólogo y obstetra sobre cualquier problema relacionado con la fertilidad o posibles defectos de nacimiento antes de comenzar cualquier tratamiento, especialmente si están embarazadas.
Algunos de los métodos que se describen a continuación pueden ayudar a las pacientes a quedar embarazadas en el futuro:
Congelación de óvulos: Las personas que desean tener hijos y necesitan preservar su fertilidad pueden optar por congelar sus óvulos para una posterior fertilización in vitro (FIV). El proceso de congelación de óvulos y embriones dura aproximadamente dos semanas. Este es un método muy popular en la actualidad.
Congelación de tejido ovárico: Este método se utiliza para preservar la fertilidad en niñas prepúberes. Los médicos extirpan parte o la totalidad de los ovarios y los congelan. Posteriormente, se pueden descongelar y reintroducir cuando la paciente esté lista para concebir.
Protector ovárico: Este protector se coloca en la parte inferior del abdomen para proteger los ovarios de posibles daños durante la radioterapia.
Supresión ovárica: Los médicos inyectarán mensualmente un medicamento para bloquear las hormonas que estimulan los ovarios y proteger los óvulos de los efectos de la quimioterapia. Las pacientes comenzarán a tomar el medicamento 1 o 2 semanas antes de la quimioterapia y continuarán durante todo el tratamiento. Es posible que experimenten algunos síntomas menopáusicos, como sofocos o sequedad vaginal.
Cirugía de transposición ovárica: Esta técnica consiste en alejar los ovarios de la radiación de los tumores cercanos. El procedimiento se realiza por laparoscopia para proteger los ovarios, lo que permite a la paciente conservar la capacidad de concebir más adelante.
Terapia con agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRHa) : Este método ayuda a evitar que el cuerpo de la mujer produzca estrógeno y progesterona, protegiendo así los ovarios durante el tratamiento contra el cáncer.
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