El sabroso sabor de la sal de Bac Lieu

Cada año, cuando las últimas aguas de la crecida se retiran, dejando tras de sí un fértil suelo aluvial en ambas orillas, de diciembre a abril del año siguiente, mientras la estación seca acaricia suavemente los primeros rayos de sol en el delta del Mekong, recuerdo mi cita con Bac Lieu. En esta época, Bac Lieu está en su máximo esplendor, con cada campo cobrando vida y bullicio con los salineros ocupados en la cosecha.

Considerada la capital salinera de Vietnam, Bac Lieu es una de las provincias con mayor superficie salina del país. Ubicada en la región costera del delta del Mekong, su mar limpio, con alta salinidad y ausencia de amargor, ha hecho famosa la industria salinera de Bac Lieu en todo el sur de Vietnam. Los chinos que llegaron para reclamar y colonizar la tierra fueron los primeros en sentar las bases de la producción de sal.

Durante las guerras de resistencia contra los franceses y los estadounidenses, solo las familias adineradas podían producir sal en los campos a lo largo del río. Incluso hoy en día, se conservan algunas grandes estructuras arquitectónicas y mansiones construidas durante el período colonial francés, que representan el patrimonio de aquellos antiguos productores de sal.

Amo y extraño Bac Lieu cada temporada de cosecha de sal, no solo por la belleza poética y única de los campos de sal durante la cosecha, sino también por la dedicación de los salineros de aquí. La producción de sal es un trabajo duro y los ingresos son bajos, pero los salineros están decididos a conservar su profesión. Producir sal blanca requiere muchos pasos.

A pesar del arduo proceso manual de elaboración de la sal, estas personas trabajan con diligencia en las salinas, dedicadas a producir sal refinada, un condimento indispensable para la vida diaria. Su amor por este oficio tradicional es innato en su ser; podrían optar por trabajos menos extenuantes, pero aun así eligen la producción de sal por su compromiso y responsabilidad de preservar este medio de vida transmitido de generación en generación.

Dos famosas localidades productoras de sal en Bac Lieu son los distritos de Hoa Binh y Dong Hai, con una superficie total de aproximadamente 1600 hectáreas, que producen más de 90 000 toneladas de sal al año. Con más de 100 años de historia, los salineros de Bac Lieu han adquirido habilidades prácticas únicas y han transmitido el oficio de la producción de sal de generación en generación. La producción de sal en Bac Lieu ha sido declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en la categoría de artesanía tradicional. La imagen de las salinas de Bac Lieu no solo me resulta familiar, sino que también me resulta un lugar especialmente atractivo para el turismo y la fotografía.

Revista Heritage