CNN informó que científicos en Corea han anunciado un nuevo récord mundial para el tiempo que lleva mantener una temperatura de 100 millones de grados Celsius - 7 veces la del núcleo del Sol - en un experimento de reacción de fusión, esto se considera un importante paso adelante para esto tecnología energética del futuro.
El reactor de fusión Superconducting Tokamak Advanced Research (KSTAR) del Instituto de Energía de Fusión de Corea (KFE), también conocido como "sol artificial", ha logrado mantener una temperatura de 100 millones de grados en 48 segundos.
Este logro se registró en pruebas desde diciembre de 12 hasta febrero de 2023, superando el récord anterior de 2 segundos establecido en 2024.
Reactor de fusión de investigación avanzada Tokamak superconductor coreano – KSTAR. (Foto: Getty Images)
Las reacciones de fusión simulan el proceso de creación de luz y calor a partir de estrellas, fusionando núcleos de hidrógeno y otros elementos ligeros para liberar una enorme energía.
Los científicos esperan que los reactores de fusión puedan proporcionar energía ilimitada sin causar contaminación de carbono que calienta el planeta. Pero dominar este proceso en la Tierra es extremadamente difícil.
Según el director del Centro de Investigación KSTAR, Yoon Si-woo, es muy importante mantener un plasma de alta densidad y alta temperatura para que las reacciones de fusión se lleven a cabo de manera más efectiva durante un largo período de tiempo.
Yoon dijo que los científicos ampliaron este tiempo ajustando el proceso, incluido el uso de tungsteno en lugar de carbono en las piezas “guía” que eliminan el calor y las impurezas de la reacción de fusión creada.
El Consejo Nacional de Investigación en Ciencia y Tecnología (NST) de Corea dice que el tungsteno tiene el punto de fusión más alto entre los metales. KSTAR mantuvo con éxito el modo H durante un período de tiempo más largo en gran parte gracias a esta actualización.
Reseñas de NST: “En comparación con los desviadores de carbono anteriores, el nuevo desviador de tungsteno experimenta solo un aumento del 25 % en la temperatura de la superficie bajo una carga de calor similar. Esto proporciona importantes beneficios para operaciones de pulso largo y alta energía térmica”.
El objetivo final de KSTAR es poder mantener una temperatura del plasma de 100 millones de grados Celsius durante 300 segundos para 2026, lo que el director Yoon Si-woo llama un "punto crítico" para poder ampliar la escala de operaciones térmicas de los ganglios linfáticos.
Lo que los científicos están haciendo en Corea contribuirá al desarrollo del Reactor Experimental Termonuclear Internacional (ITER) en el sur de Francia. ITER es el reactor de fusión más grande del mundo que tiene como objetivo demostrar la viabilidad de la fusión, en el que participan decenas de países, entre ellos Corea del Sur, China, Estados Unidos, Rusia y países de la UE.
El Sr. Yoon Si-woo enfatizó el trabajo de KSTAR "Desempeñará un papel muy importante para garantizar el rendimiento esperado en las operaciones del ITER a tiempo y promover la comercialización de la energía de fusión".
En 2022, los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de EE. UU. hicieron historia cuando experimentaron con éxito una reacción de fusión nuclear que liberó más energía de fusión de la utilizada.
En febrero de este año, científicos de la ciudad británica de Oxford anunciaron que habían establecido un récord al generar una cantidad de energía "mayor que nunca" en una reacción de fusión. Generaron 2 megajulios de energía de fusión en 69 segundos, suficiente para alimentar a unos 5 hogares durante el mismo período de tiempo.
Aún así, la comercialización de la energía de fusión todavía tiene un largo camino por recorrer mientras los científicos intentan resolver complejas dificultades científicas y técnicas.
La reacción de fusión, dijo Aneeqa Khan, investigadora de fusión de la Universidad de Manchester en Inglaterra. "No están preparados y, por lo tanto, no pueden ayudarnos a resolver la crisis climática ahora mismo".
"Sin embargo, si el progreso continúa, es probable que la fusión pase a formar parte de la combinación de energías verdes en la segunda mitad del siglo". dijo la señora Khan.
