Messi y Suárez no pudieron salvar al Inter de Miami

Arabia Saudita Lionel Messi y Luis Suárez marcaron sus primeros goles de 2024, cuando el Inter Miami perdió 3-4 ante Al Hilal en el amistoso de la Copa Riad.

* Goles: Mitrovic 10', Al-Hamdan 13', Michael 44', Malcom 88' - Suárez 34', Messi bolígrafo 54', Ruiz 55'.

Tras no marcar en dos amistosos contra El Salvador y el FC Dallas, el Inter Miami viajó a Arabia Saudita para comenzar su gira de pretemporada por Asia. Su primer partido fue contra el líder de la Saudi Pro League, el Al Hilal, en el Kingdom Stadium. Como de costumbre, el entrenador Tata Martino apostó por Messi como compañero de ataque de Suárez, con dos excompañeros del Barça, Sergio Busquets y Jordi Alba, detrás de ellos.

Messi, Suárez y Busquets se sintieron decepcionados cuando el Inter Miami perdió ante el Al Hilal. Foto: Reuters

En comparación con los dos partidos anteriores (empate 0-0 con El Salvador y derrota 0-1 ante el FC Dallas), el Inter Miami jugó mejor. Sin embargo, contra un rival en forma y con una plantilla más equilibrada, el club estadounidense solo tuvo el 36% de la posesión y 10 remates, siete de ellos a portería, en comparación con los 24 remates y 17 a portería del Al Hilal.

El equipo local se adelantó al comienzo del minuto 10, tras una jugada de triángulo bien ejecutada por la banda izquierda. Desde atrás, Aleksandar Mitrovic corrió para recibir el balón y lo envió con efecto, batiendo al portero Drake Callender. El Al Hilal necesitó solo tres minutos más para ampliar su ventaja, gracias a un disparo raso de la estrella saudí Abdullah Al-Hamdan que se estrelló en el interior del poste.

El Inter Miami intentó remontar, a pesar de la fuerte presión de la afición local en la grada. En el minuto 34, tras un regate de Messi, Alba le pasó el balón a Julian Gressel para que encarara al portero. El centrocampista dudó un momento y luego le pasó el balón a Suárez para que disparara a portería vacía. El árbitro declaró fuera de juego porque Gressel pasó el balón demasiado lento.

Suárez reacciona tras el gol anulado. Foto: Reuters

Suárez estaba furioso con la decisión. Se dirigió al juez de línea y se quejó. Tras revisar el VAR, Edina Alves Batista, la árbitra a cargo del partido, le concedió el gol al exdelantero del Liverpool porque determinó que el balón provenía de un jugador del Al Hilal y no de Gressel. Este fue el primer gol de Suárez con el Inter Miami.

Sin embargo, el Al Hilal recuperó rápidamente su ventaja de dos goles antes del descanso. Tras un centro de Al-Hamdan, Michael se impuso en un duelo aéreo con el portero Callender y cabeceó a portería vacía.

Al comienzo de la segunda mitad, Mohammed Jahfali cometió falta sobre David Ruiz dentro del área y el VAR lo detectó. Desde el punto de penalti, Messi remató el balón por la escuadra derecha, engañando al portero Hbib Alwotayan. Este fue el primer gol del capitán argentino en 2024. Tras marcar, corrió hacia la portería para recoger el balón y pidió a sus compañeros que intentaran empatar.

Messi marca un penalti para el Inter de Miami. Foto: Reuters

El ánimo de Messi pareció dar sus frutos. El Inter Miami empató 3-3 apenas un minuto después. Ruiz dribló por la banda izquierda, superó a un defensa del Al Hilal y disparó al ángulo más cercano, dejando a Alwotayan indefenso. Tras marcar, el centrocampista de 19 años recibió las felicitaciones de Alba y Messi.

Sin embargo, a dos minutos del final, Al Hilal anotó el gol de la victoria. La historia fue similar con su tercer gol, cuando Yasser Alshahrani centró desde la derecha para que Malcom rematara de cabeza superando a Callender. La defensa del Inter Miami siguió demostrando su pésima defensa contra balones altos.

En el partido restante de la Copa Riad, el Inter Miami se enfrentará al Al Nassr el 1 de febrero, con el foco puesto en el duelo entre Messi y Cristiano Ronaldo, si el delantero del club saudí se recupera a tiempo de su lesión. Tras este partido, el Inter Miami viajará a Hong Kong y Japón para disputar amistosos y luego regresará a Estados Unidos para prepararse para la nueva temporada.

Quang Huy

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