Deliciosos platos de tierra aluvial

Los brotes de calabaza hervidos conservan su sabor dulce y terroso. Foto: MINH TAM

“ Cada uno lleva su propio río en el corazón / Mi corazón siempre está conectado al río de mi infancia ”, escucho la melodía de la canción “Regresando al Río de la Infancia” (Hoang Hiep) resonando en mis oídos. Para crear mi propia película de recuerdos, para regresar a mi infancia en las cabeceras de mi río madre. Allí, cada recuerdo parece aparecer y desaparecer junto con la fina arena de la orilla.

Estos últimos días, cada vez que hablamos por teléfono, mi amiga de Saigón no para de preguntar qué estación es en mi ciudad. Recité una lista de cacahuetes, maíz glutinoso, melón, brotes de calabaza, brotes de soja...

Dijiste que extrañas el sol abrasador de tu ciudad natal y el viento cortante de Laos, y que les tienes miedo. Pero a cambio, esta temporada trae consigo muchos platos deliciosos e inolvidables; solo pensar en ellos te llena las papilas gustativas. Parece que estos deliciosos platos también tienen el sabor de la tierra aluvial. Hace que quienes están lejos de casa sientan aún más apego y profunda nostalgia por su tierra natal.

Desde el Año Nuevo Lunar, las llanuras aluviales ribereñas se llenan de diversos tipos de frijoles, calabazas y calabacines... Sus brotes se extienden con un verde intenso. Gracias a las hábiles manos de madres y amas de casa, se transforman en innumerables platos deliciosos que satisfacen tanto el olfato como el gusto. Estos platos rústicos, elaborados con brotes de frijoles, calabazas y calabacines, son diversos, desde hervidos hasta salteados con ajo, mezclados y utilizados en sopas...

Este tipo de brotes se caracterizan por ser peludos y ásperos. Mi madre siempre aconsejaba que, para un plato delicioso con brotes tiernos, la preparación debe ser meticulosa. Después de pelarlos, frótelos para eliminar algunos pelos ásperos.

Al hervir, use abundante agua y añada las verduras solo cuando el agua esté hirviendo vigorosamente para conservar su color verde y evitar que desarrollen un olor desagradable. Los brotes de soja y de calabaza hervidos, servidos con una salsa de pescado, chile y ajo, ofrecen un sabor rústico pero dulce y a frutos secos, mientras que un plato combinado ofrece una experiencia culinaria más atractiva y estimulante.

Esta temporada, muchos hogares rurales han cosechado cacahuetes y prensado un nuevo lote de aceite. El primer aceite de cacahuete de la temporada, al calentarse y usarse para freír cebollas y ajos, es aromático y rico.

Se mezclan calabaza y brotes de soja hervidos con salsa de pescado, chile, ajo, lima y aceite de cacahuete tostado. Se añade un poco de cacahuete tostado triturado para realzar la riqueza y el aroma. En platos más elaborados, se añaden camarones de río o tiras de panceta de cerdo, se marinan y se estofan hasta que desprendan su aroma antes de mezclarlos. Estos sencillos platos, hechos con brotes de soja, calabaza y calabacín, son aromáticos, sabrosos y saludables.

Los frijoles y la calabaza se pueden cultivar en cualquier tipo de suelo, pero quizás los que crecen en las llanuras aluviales a lo largo de las riberas tengan tallos más gruesos y un sabor más dulce y rico. Cada estación tiene sus propias especialidades; observar los platos en la mesa familiar te dirá qué estación está pasando.

Mezclar judías verdes tiernas con cacahuetes crea un sabor campestre distintivo. Foto: MINH TAM

Repollo, calabaza, frijoles, calabacines, sandías, melones, maíz glutinoso, cacahuetes… todos florecían verdes a lo largo de las riberas del río, uno tras otro, según las estaciones. Cada temporada, mi madre deleitaba a toda la familia con los sabores de esa estación, un sabor que jamás olvidaremos.

Y no solo eran verduras; mis amigos de la región río arriba también recordaban el delicioso bagre de río. Ver bagre de río en el mercado era como encontrar el mejor manjar de la región. El bagre de río está emparentado con la carpa Phước Sơn, pero vive en el río. Unos cuantos bagres de río fritos y crujientes, bañados en salsa de pescado, bastaban para que los hombres de esta región terminaran tranquilamente varios litros de vino de arroz.

El río Thu Bon, en su furia, arrasó aldeas con inundaciones devastadoras. Muchos ancianos aún lo recuerdan vívidamente, relatando con detalle la ira del Año del Dragón de 1964. Mi abuela fue una de las muchas personas arrastradas por la furiosa inundación, atrapada en las ramas de árboles de yaca y bambú durante más de un día y una noche. Durante 50 años, los ancianos de esta región río arriba han atribuido estos trágicos sucesos al destino. En absoluto, lo atribuyeron a las propias acciones del río.

Cuando hablan del río, sienten más gratitud que resentimiento. El río es testigo de generaciones de personas. La vida, las creencias y las costumbres de los habitantes de ambas orillas se derivan, en mayor o menor medida, de su veneración por el río de su tierra natal.

Recientemente, Vietnam Central ha experimentado una ola de calor intensa. Desde sus profundos manantiales subterráneos, el río riega los exuberantes campos de melones, frijoles y maíz. Además de proporcionar productos de temporada y exquisiteces, el benévolo río madre también refresca el alma de sus hijos con su dulzura y compasión infinita.

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