Un vistazo a la cultura estadounidense: Costumbres estadounidenses

A través de cientos de conversaciones, observaciones del comportamiento estadounidense, investigaciones y una profunda reflexión, Gary Althen compiló el libro American Ways.

Gary Althen es el autor del libro American Ways.

Gary Althen es un experto con larga trayectoria en estudiantes internacionales en la Universidad de Iowa. Cuenta con amplia experiencia explicando las costumbres estadounidenses no solo a estudiantes internacionales, sino también a inmigrantes y visitantes de Estados Unidos. Ha vivido en el extranjero durante largos periodos (especialmente en Indonesia y Perú) para comparar la cultura estadounidense con otras culturas.

Tras cientos de conversaciones, observaciones del comportamiento estadounidense, investigaciones y una profunda reflexión, compiló "American Ways" (Intercultural Press, Inc., Yarmouth, Maine, 1988), una guía para extranjeros que llegan a los Estados Unidos.

Este trabajo tiene como objetivo analizar las características del comportamiento estadounidense, a la vez que sugiere comportamientos apropiados para el entorno social estadounidense y para los estadounidenses en el extranjero. A continuación, se presentan algunos extractos:

Muchos estadounidenses se consideran abiertos, honestos y bastante amigables. Si les haces una pregunta, te responderán de inmediato, sin nada que ocultar. No entienden por qué a otros países les resulta tan difícil comprenderlos. Claro que esto no incluye las barreras lingüísticas. Pero, en realidad, a la mayoría de los extranjeros les resulta difícil entender a los estadounidenses. Incluso si dominan el inglés, les sigue resultando algo confuso, ya que no saben qué piensan o sienten.

Permítanme darles un ejemplo para ilustrar cómo una mala interpretación de la moral estadounidense puede surgir de una falta de comprensión sociopsicológica: Abidula, un egipcio, llegó a Estados Unidos para estudiar ingeniería. Entabló amistad con Wilson, un ingeniero estadounidense de 49 años, casado, con una hija de 22 años y un hijo de 19. La familia era hospitalaria y, ocasionalmente, invitaba a Abidula a comer o a divertirse. El padre de Wilson había fallecido dos años antes.

Un domingo, la familia invitó a su nuevo amigo a visitar a su viuda en la residencia de ancianos. El lugar estaba bastante lleno de personas mayores; algunas dormían en habitaciones privadas, otras permanecían sentadas en la sala común, algunas jugando a las cartas o viendo la televisión. La madre de Wilson, aunque anciana y con problemas de audición, era muy lúcida y ágil. Él comentó que intentaba visitarla una vez por semana, a veces cada dos semanas si estaba ocupado con el trabajo. Su esposa lo acompañaba ocasionalmente, pero sus hijos, ocupados con la escuela, rara vez iban.

Al enterarse de esto, el Sr. Apdula se sorprendió e indignó. ¿Por qué no dejar que la anciana viviera con su familia? Quizás el Sr. Apdula juzgó al Sr. Wilson de esta manera: un hombre egoísta que no cumplía con sus deberes filiales; tal vez la anciana padecía alguna enfermedad que requería cuidados especiales y, por lo tanto, no podía quedarse en casa (¡aunque esto podría no ser cierto!); o tal vez su esposa era una persona problemática. Había una razón relacionada con la mentalidad estadounidense que el Sr. Apdula no consideró: a los estadounidenses se les educa desde pequeños para vivir de forma independiente, para no ser una carga para nadie. Es muy posible que la anciana prefiriera estar en una residencia de ancianos porque tendría más libertad y no se sentiría como una carga. El Sr. Apdula juzgó mal a su amigo porque aplicó los estándares familiares egipcios.

Generalizar sobre la psicología de una nación es difícil, a veces incluso peligroso. Esto es especialmente cierto en el caso de Estados Unidos. La etnicidad estadounidense es muy diversa, debido al creciente número de inmigrantes, abarcando todos los tonos de piel: blancos, negros, morenos, amarillos y rojos. Las religiones también son diversas: catolicismo, protestantismo, judaísmo, islam, budismo, animismo e incluso ateísmo. Algunas personas tienen un alto nivel educativo, mientras que otras son analfabetas. Las opiniones políticas también son muy diversas. Dada esta complejidad, debemos reconocer que, desde ciertas perspectivas, todos los tipos de personas son similares, o los grupos son similares, o cada persona es similar solo a sí misma… No hay dos estadounidenses que parezcan iguales; pero si comparamos un grupo de estadounidenses con un grupo de japoneses, las similitudes dentro de cada grupo se hacen evidentes.

El concepto de "carácter estadounidense" se aplica principalmente a los estadounidenses blancos pertenecientes a la clase media, un sector que ha ocupado durante mucho tiempo posiciones clave en la sociedad estadounidense. Entre ellos se incluyen destacados políticos, empresarios, líderes universitarios, científicos , periodistas y escritores. Se puede afirmar que la "cultura estadounidense" está fuertemente influenciada por las características de la clase media blanca.

¿Qué factores han llevado a los estadounidenses a comportarse de una manera u otra, a diferencia de los chinos o los españoles? Encontrar la causa definitiva para cada caso es imposible. Algunos investigadores suelen proponer los siguientes factores para explicar la cultura estadounidense: el curso de la historia estadounidense en el siglo XIX, en un vasto país con fronteras que se abrían hacia Occidente; los orígenes étnicos derivados de la rebelión social contra las clases bajas europeas; el alto nivel de desarrollo tecnológico; la influencia del cristianismo y su declive; el sistema económico capitalista…

¿Cómo se perciben los estadounidenses a sí mismos y a su cultura? Si se les pregunta individualmente, pocos se identificarían como representantes de la nación estadounidense, pues se conciben a sí mismos de forma personal. A muchos les disgustan las generalizaciones sobre los estadounidenses. Sin embargo, generalizan rápidamente sobre los diferentes grupos comunitarios en Estados Unidos; identifican fácilmente características de norteamericanos, sudamericanos, habitantes de zonas rurales y urbanas, personas de la costa y del interior, minorías étnicas, neoyorquinos, californianos... Padres, maestros, libros de texto escolares, periódicos... han moldeado gradualmente la percepción que los estadounidenses tienen de los extranjeros, influyendo así naturalmente en su autoimagen.

Los estadounidenses suelen creer que su país es superior, posiblemente el "mejor" del mundo. Al creer que su país es mejor, es natural que consideren inferiores a los demás. Los extranjeros suelen percibir a los estadounidenses, en general, como condescendientes, tratándolos (en mayor o menor medida) como niños, inexpertos y posiblemente con una inteligencia limitada.

Es muy importante recordar a los extranjeros que los estadounidenses los tratan como inferiores no por malicia ni mala intención, sino porque se les ha enseñado a comportarse de esa manera. Sin embargo, existen excepciones para los estadounidenses que viajan con frecuencia al extranjero o tienen un contacto extenso con otros países. Los estadounidenses respetan a los escritores británicos, a los científicos alemanes, a los artistas marciales coreanos, a los corredores kenianos, etc.

Fuente: https://baoquocte.vn/mot-thoang-van-hoa-my-le-thoi-my-258819.html