La temporada de hojas tiernas de tamarindo en mi pueblo ancestral.

(ABO) Me encanta la sopa agria con hojas tiernas de tamarindo y tilapia, pero así soy yo ahora. Cuando tenía ocho años, me preguntaba por qué mi papá comía tres o cuatro tazones de arroz seguidos cada vez que comía este plato, aunque solo tuviera dos ingredientes sencillos.

De pequeño, unas diez veces al año, siempre que tenía un descanso de la escuela, mis abuelos me arrastraban a casa. El pueblo de mis abuelos estaba a solo cincuenta o sesenta kilómetros de mi casa, pero para mí era una zona inmensa, soleada y remota. La casa de mis abuelos era solo un pequeño punto en la distancia, que se extendía a lo largo de tres o cuatro arrozales, aunque solo era del tamaño de mi mano. El pueblo de mis abuelos estaba compuesto principalmente de arrozales y tamarindos, con algunos chirimoyos junto al estanque detrás de la casa. Eso era todo. No había tantos árboles frutales como en mi propio jardín.

Para ser sincero, no me gusta mucho volver a casa de mis abuelos, porque no encuentras dulces ni bocadillos una vez que caminas. Siempre que vuelvo, los niños se reúnen y recogen tamarindo, se llenan las camisas y luego me lo ofrecen. Pero cuando vuelvo, se emocionan porque les traigo varias bolsas de dulces de colores para compartir.

Adondequiera que miraras en el pueblo de mis abuelos, veías tamarindos: delante de la casa, junto al camino, detrás de la casa, junto al estanque. Cuando empezaba la temporada de lluvias, los tamarindos de la casa de mis abuelos echaban hojas verdes y exuberantes, cargadas de gotas de lluvia, meciéndose con la brisa. En cuanto mi padre y yo llegábamos, mi abuela cogía rápidamente una cesta y colocaba una silla para deshojar los tamarindos. Mi primo Chiến, hijo de mi tía Sáu, llevaba su red de pescar hasta la orilla del estanque. Era pequeño, moreno y delgado, pero lanzaba la red con tanta precisión, más redonda que la letra "O". Cuando la red era sacada, las tilapias demacradas, hambrientas, se retorcían en ella, y él rápidamente las recogía y las echaba en la cesta de mi abuela.

Imagen ilustrativa.

Una tarde lluviosa, cenamos en casa de mis abuelos: un plato de pescado seco estofado, un plato de sopa agria con hojas tiernas de tamarindo y tilapia, con unas rodajas de chile. Revolví el arroz con el trozo de pescado estofado que me había regalado mi abuela, imaginando el muslo de pollo frito que hacía mi madre, y me dolió el estómago de la nostalgia. Al girarme, vi a mi padre comiendo con ganas, exclamando de alegría. Siempre que llegaba a casa durante la temporada de hojas tiernas de tamarindo, comía este plato. Me preguntaba por qué le gustaba tan bien.

Habían muchas preguntas y dudas a las que sólo encontré respuesta mucho más tarde, cuando ya era mayor.

Mi abuela ya no está, y he estado tan ocupada con el trabajo que hace mucho que no la visito. Mi padre sigue igual, solo vuelve al campo un par de veces al año. Me pregunto si mis tías aún cocinan sus platos favoritos.

Un rincón del bosque de tamarindos en la calle Nguyen Hue - Ciudad My Tho.

El pequeño pueblo donde vivo también está lleno de interminables hileras de tamarindos, con sus hojas cambiando de color, brotando nuevas hojas, floreciendo flores y dando frutos; los veo todos los días de camino al trabajo. Ahora, presto atención a la temporada de las hojas tiernas de tamarindo. Cuando voy al mercado o busco a los jardineros, siempre compro un pequeño manojo para llevar a mi pueblo natal para que mi madre prepare sopa agria de pescado. Ahora, puedo apreciar la exquisitez de esta sencilla sopa, un plato refrescante y ácido con pocos ingredientes: solo un poco de pescado, un puñado de hojas tiernas de tamarindo, un poco de cilantro serrado y unas rodajas de chile; sin embargo, es indescriptiblemente deliciosa. Mi padre todavía la come y la alaba, pero ya no exclama con deleite, y la alegría y la felicidad en sus ojos se han ido.

La sopa agria con hojas tiernas de tamarindo sigue igual de rica, mamá la sigue sazonando exactamente como le gusta a papá, como lo hacía la abuela. Pero... hay platos que son deliciosos en parte por su sabor, pero aún más por los dulces recuerdos de tiempos pasados.

TUONG QUAN

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Fuente: http://baoapbac.vn/van-hoa-nghe-thuat/202309/mua-la-me-non-que-noi-989060/