Temporada de maduración del durian

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Pero por más que busqué, no pude encontrar ninguna fruta que supiera tan bien como las de mi ciudad natal, lo que solo intensificó mi añoranza por Binh Phuoc , la tierra natal bañada por el sol y azotada por el viento de la que había estado lejos durante tantos años.

En Binh Phuoc, en mayo, cuando los arroyos se secan, esperando la lluvia, y las plantas jóvenes de café y pimienta se agrupan densamente en las ramas, los durianes comienzan a dar sus primeros frutos de la temporada. Según el relato de mi madre, en los primeros años de su asentamiento en Binh Phuoc, mis padres solían trabajar como jornaleros en huertos cercanos. Una vez, mientras trabajaban para un dueño de huerto, vieron por casualidad un árbol alto y delgado con fruta. Curiosos, se detuvieron a mirar para ver qué clase de árbol tan extraño era. El dueño del huerto, originario de Binh Duong, les ofreció generosamente algunos trozos para probar y luego les explicó con calma: "Esto se llama durian, un árbol frutal familiar en el sur. Ustedes dos son del norte, así que les parece un poco extraño, ¿verdad?".

Con los tiernos segmentos de durian de color amarillo dorado en sus manos, mis padres los probaron con delicadeza y descubrieron que su sabor era intensamente dulce y aromático. Esto reforzó aún más su determinación de cultivar su propio huerto de durianes.

El durián es una fruta con un sabor único. Quienes lo aman quedan cautivados, pero quienes no lo conocen pueden estremecerse fácilmente. Aunque no todos se acostumbran al sabor del durián a la primera, con suficiente esfuerzo, se puede experimentar su inolvidable sabor.

A principios del verano, las primeras lluvias de la temporada se hacen más frecuentes en Binh Phuoc, lo que hace que los árboles de durián crezcan altos y esbeltos. Al poco tiempo, los árboles empiezan a florecer. En plena floración, las flores de durián son tan fragantes como las de pomelo o nuez de betel. De vez en cuando, por la noche, cuando sopla una suave brisa, los pétalos rozan suavemente el suelo, creando un rincón del jardín cubierto de una prístina alfombra blanca.

Al anochecer, mis padres preparaban su equipo: una linterna para iluminar y un cepillo suave para recoger el polen. Mi padre solía decir que polinizar los durianes no era difícil, pero requería meticulosidad y mucha paciencia. No solo las flores de durian eran bastante pequeñas, sino que algunos árboles más viejos tenían flores que crecían altas y eran difíciles de ver. Mis padres tenían que trepar a los árboles y examinar cuidadosamente cada rama, usando varas para polinizar todos los racimos florales.

Sin embargo, el trabajo duro siempre da sus frutos. Apenas unas semanas después de florecer, las flores comienzan a dar frutos. Las ramas están cargadas de frutos maduros de color verde oscuro, que crecen cada vez más con el sol y el viento del sureste de Vietnam.

Los durianes maduros suelen caer por la noche, así que los jardineros suelen esperar hasta la mañana para buscar bajo cada árbol, y seguro que encuentran innumerables frutos. Normalmente, basta con cortar ligeramente la parte superior del fruto y abrirlo; en el interior, bajo las espinas, se encuentra la pulpa suave y dorada, intensamente fragante y cautivadora.

De niños, a mis hermanos y a mí nos daban a menudo una cesta para llevar por el jardín y recoger durianes maduros que se habían caído. Los durianes que llevábamos a casa tenían que clasificarse cuidadosamente. Los grandes y regordetes, que pesaban más de 1,2 kg, se consideraban de primera calidad y los más buscados por los comerciantes. Después venían los durianes más pequeños, torcidos y con un grosor irregular, que se clasificaban como de "segunda calidad" y se vendían a un precio más bajo. Los que presentaban grietas o hongos en la piel no se podían vender.

En aquellos años, los durianes no solían venderse a buen precio, así que, a pesar del duro trabajo de los agricultores, a veces no ganaban mucho. Por no hablar del clima impredecible y los fuertes vientos monzónicos que arrancaban ramas y dejaban frutos verdes esparcidos al pie de los árboles. Los niños, con sigilo, tomábamos un cuchillo, abríamos algunos durianes verdes, separábamos los gajos y les sacábamos la pulpa para saltearlos con manteca y cebolla. Además, las semillas tiernas de durian, finamente cortadas, al saltearlas, también eran muy aromáticas y sabrosas.

Con el tiempo, el durián también ha ganado prestigio. El durián no solo es un regalo característico de la naturaleza para mi soleada y ventosa tierra natal, sino que también contribuye a mejorar la vida de la gente.

Mi corazón se remonta a mi infancia, a un lugar lleno de mis padres y mi familia, y al embriagador aroma del durian que cautiva mis sentidos. De repente, anhelo tomar un autobús de regreso a Binh Phuoc y sentarme junto a mis padres en el exuberante y verde huerto de durianes de antaño.