Ganarse la vida en lo alto de un cocotero.

Atando sus herramientas de escalada al tronco del cocotero, con una cuerda al hombro y un machete en la mano, el Sr. Dung trepó ágilmente al imponente cocotero. Con casi 60 años, parecía fuerte y robusto, con cada movimiento rápido y decidido. Justo cuando llegaba a la cima, una ráfaga de viento proveniente del río inundó el jardín, haciendo que el cocotero se balanceara y bailara. El viento parecía indiferente a su comportamiento, pero sin embargo, estremecía a quienes lo observaban.

Bajo la dorada luz del sol que se filtraba entre los árboles, la camisa negra que vestía pareció desaparecer entre el verde de las hojas. Tras dar vueltas en la copa del árbol un rato, ató un manojo de cocos a una cuerda y los bajó lentamente al suelo. La Sra. Vo Thi Viet (de la comuna de Huong Tho, ciudad de Hue ), dueña del huerto de cocos, estaba sentada en su porche. Salió corriendo a desatar la cuerda y luego volvió a entrar rápidamente, temerosa de que los cocos le cayeran encima.

La Sra. Viet tiene una hilera de cinco cocoteros frente a su casa. Cada vez que los cocos están listos para la cosecha, espera con ansias la llegada del Sr. Dung al pueblo. Los cocoteros frente a su casa tienen más de 30 años. Cuando los árboles eran pequeños, usaba cañas de bambú para cosecharlos. Con el tiempo, los árboles crecieron, y solo podía esperar a que el Sr. Dung viniera a cosecharlos. Cuando el Sr. Dung no visitaba el pueblo, tenía que dejar que los cocos se secaran y cayeran, lo cual era muy peligroso. No era solo la Sra. Viet; casi todos los cocoteros, como el de la Sra. Minh y el del Sr. Dang, esperaban con ansias la llegada del Sr. Dung para la cosecha.

El Sr. Dung comentó que su zona de recolección de cocos se extiende desde las comunas de Huong Tho, Binh Thanh y Binh Dien hasta A Luoi. Tras cosechar los cocos, simplemente los transporta a mercados cercanos o puestos de bebidas para su venta. El Sr. Dung no recuerda exactamente cuándo empezó a cosechar cocos, pero probablemente hayan pasado más de 25 años. De cuando los cocoteros de las aldeas que cosecha eran aún pequeños, ahora alcanzan entre 15 y 20 metros de altura.

El Sr. Dung y su esposa son agricultores, por lo que la recolección de cocos no es su principal fuente de ingresos, pero les ayuda a llegar a fin de mes y a mantener a sus hijos. Recuerda que la época dorada de la recolección de cocos fue la década de 1990. En aquel entonces, los barcos dragón traían constantemente turistas a visitar las tumbas de Gia Long y Minh Mang en su ciudad natal. Las tiendas siempre estaban llenas de clientes, y el agua de coco siempre fue una opción popular.

Según el Sr. Dung, el trabajo de cosechar cocos implica trepar a lo alto de los árboles todo el día, por lo que poca gente lo hace. Solo quienes tienen una gran resistencia física y no tienen miedo a las alturas pueden hacerlo. Ganarse la vida en lo alto de los árboles es arduo y peligroso, así que es difícil perseverar en el trabajo si no te apasiona. Durante muchos años, el Sr. Dung ha trabajado como trepador de árboles, cosechando nueces de betel y cocos, y a veces incluso trepando a las copas de teca y palo rosa para podar ramas por encargo. Ha tenido varios accidentes, casi muriendo al caerse, pero siempre se recuperaba y volvía a cosechar cocos dondequiera que los encontraba.

Además de trepar a los cocoteros para cosecharlos, el Sr. Dung siempre se encarga de desherbar los cocotales para el dueño de la casa. Explica que hay que limpiar los cocoteros de malezas, cáscaras y ramas rotas para dejar las copas descubiertas y que la próxima cosecha dé más fruto. El dueño suele preparar latas de sal gruesa envueltas en tela para colocarlas en las copas de los cocoteros y tratar hongos e insectos dañinos. "Si desherbo bien los cocoteros, la próxima cosecha dará más fruto, el dueño se beneficia y yo también aumento mis ingresos", dijo el Sr. Dung con una sonrisa radiante, mientras el sudor le corría por la cara mientras bajaba del árbol, preparándose para cargar los cocos en un camión para entregarlos al restaurante.

Por cada coco que recoge, el Sr. Dung le paga al dueño del huerto 7.000 dongs. Luego lo revende a la tienda por 10.000 dongs. Algunos días, trepando diligentemente los árboles, puede ganar millones de dongs.

Ahora que sus hijos han crecido y su vida es más estable que antes, el oficio de trepar cocoteros parece arraigado en él. A pesar de los repetidos intentos de sus hijos por disuadirlo, el Sr. Dung se niega a abandonar la profesión. Dice que un día, cuando sus manos ya no tengan fuerza para agarrarse a los cocoteros ni las piernas firmes para treparlos, abandonará el trabajo que ha sido su vida durante media vida. Pero por ahora, mientras tenga fuerzas, seguirá haciéndolo. Porque a veces, el trabajo no se trata solo de dinero o de ganarse la vida, sino también de encontrar la alegría de vivir.

Fuente: https://baothuathienhue.vn/doi-song/muu-sinh-tren-ngon-dua-127899.html