El ejército estadounidense puede realizar operaciones sin restricciones en sus bases en la nación insular de Papúa Nueva Guinea, en virtud de un acuerdo firmado en mayo.
Según el acuerdo, Estados Unidos puede desplegar tropas y barcos en seis puertos y aeropuertos importantes de Papúa Nueva Guinea, una nación insular del Pacífico Sur, incluida la base naval de Lombrum en la isla Manus e instalaciones en la capital, Puerto Moresby.
A Washington se le dará acceso “sin restricciones” a estos sitios para “colocar equipos, suministros y materiales”, así como el “uso exclusivo” de ciertas áreas donde puede realizar actividades de construcción y desarrollo.
El acuerdo de defensa entre Estados Unidos y Papúa Nueva Guinea se firmó en mayo durante una visita del secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, a la nación insular, pero las partes mantuvieron en secreto toda la información al respecto en ese momento. Los detalles del acuerdo no se hicieron públicos hasta que el documento se presentó en el parlamento de Papúa Nueva Guinea la noche del 14 de junio.
El buque USCGC Oliver Henry de la Guardia Costera de EE. UU. llega a Puerto Moresby, Papúa Nueva Guinea, en agosto de 2022. Foto: USCG
Los términos del acuerdo permiten a Estados Unidos establecer una presencia militar en un puerto de aguas profundas estratégicamente valioso, en un momento en que la competencia con China en el Pacífico se está intensificando.
Ubicada en el extremo suroeste del Océano Pacífico, la Base Naval de Lombrum ha servido como guarnición para tropas británicas, alemanas, japonesas, australianas y estadounidenses. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue una de las bases estadounidenses más grandes del Pacífico, con 200 buques estacionados, incluyendo seis acorazados y 20 portaaviones utilizados para recuperar Filipinas de Japón.
Rica en recursos naturales y cercana a importantes rutas marítimas, Papúa Nueva Guinea se ha convertido cada vez más en un foco de rivalidad entre Estados Unidos y China. Pekín ha intentado afianzarse en Lombrum en los últimos años, antes de que Australia y Estados Unidos firmaran acuerdos de cooperación con Papúa Nueva Guinea en 2018.
El acceso del ejército estadounidense a Lombrum fortalecería sus bases en la isla norteña de Guam, que según los observadores podría ser clave para Estados Unidos en caso de que las tensiones regionales estallen en un conflicto.
Ubicación de Papúa Nueva Guinea (naranja). Gráfico: Britannica
Thanh Tam (según AFP )
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