Estados Unidos tiene derecho al uso "sin restricciones" de bases en Papúa Nueva Guinea.

Según un acuerdo firmado en mayo, el ejército estadounidense tiene permiso para operar sin restricciones en las bases de la nación insular de Papúa Nueva Guinea.

En virtud del acuerdo, Estados Unidos puede desplegar tropas y buques en seis puertos y aeródromos clave de Papúa Nueva Guinea, una nación insular en el Pacífico Sur, incluyendo la base naval de Lombrum en la isla Manus e instalaciones en la capital, Port Moresby.

Washington tendrá acceso "sin restricciones" a estos emplazamientos para "desplegar equipos, suministros y materiales", así como el "uso exclusivo" de ciertas áreas donde podrá llevar a cabo actividades de construcción y desarrollo.

El acuerdo de defensa entre Estados Unidos y Papúa Nueva Guinea se firmó en mayo durante la visita del secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, a la nación insular, pero en ese momento las partes mantuvieron en secreto toda la información relacionada. Los detalles del acuerdo solo se dieron a conocer cuando el documento se presentó al parlamento de Papúa Nueva Guinea la noche del 14 de junio.

El guardacostas estadounidense USCGC Oliver Henry atracó en Port Moresby, Papúa Nueva Guinea, en agosto de 2022. Foto: USCG — El guardacostas estadounidense USCGC Oliver Henry atracó en Port Moresby, Papúa Nueva Guinea, en agosto de 2022. Foto: *USCG*

Los términos del acuerdo brindan a Estados Unidos la oportunidad de establecer una presencia militar en un puerto de aguas profundas de gran valor estratégico, en un momento en que la competencia con China en el Pacífico se está intensificando.

Situada en el extremo suroeste del océano Pacífico, la base naval de Lombrum sirvió en su día como guarnición para los ejércitos británico, alemán, japonés, australiano y estadounidense. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue una de las mayores bases estadounidenses en el Pacífico, con 200 buques atracados, entre ellos 6 acorazados y 20 portaaviones utilizados para recuperar Filipinas de manos de Japón.

Rica en recursos naturales y cercana a rutas marítimas vitales, Papúa Nueva Guinea se está convirtiendo cada vez más en un centro de competencia entre Estados Unidos y China. Pekín había intentado afianzarse en Lombrum en los últimos años, antes de que Australia y Estados Unidos firmaran acuerdos de cooperación con Papúa Nueva Guinea en 2018.

La capacidad del ejército estadounidense para acceder a Lombrum contribuye a reforzar las bases estadounidenses en Guam, al norte. Los observadores creen que esto podría ser clave para Estados Unidos si las tensiones regionales escalaran hasta convertirse en un conflicto.