EE.UU. obtiene uso "sin restricciones" de base en Papúa Nueva Guinea

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El ejército estadounidense puede realizar operaciones sin restricciones en sus bases en la nación insular de Papúa Nueva Guinea, en virtud de un acuerdo firmado en mayo.

Según el acuerdo, Estados Unidos puede desplegar tropas y barcos en seis puertos y aeropuertos importantes de Papúa Nueva Guinea, una nación insular del Pacífico Sur, incluida la base naval de Lombrum en la isla Manus e instalaciones en la capital, Puerto Moresby.

A Washington se le dará acceso “sin restricciones” a estos sitios para “colocar equipos, suministros y materiales”, así como el “uso exclusivo” de ciertas áreas donde puede realizar actividades de construcción y desarrollo.

El acuerdo de defensa entre Estados Unidos y Papúa Nueva Guinea se firmó en mayo cuando el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, visitó la nación insular, pero las partes mantuvieron toda la información relevante en secreto en ese momento. Los detalles del acuerdo sólo se hicieron públicos cuando el documento fue presentado en el parlamento de Papúa Nueva Guinea en la noche del 14 de junio.

El buque USCGC Oliver Henry de la Guardia Costera de EE. UU. llega a Puerto Moresby, Papúa Nueva Guinea, en agosto de 2022. Foto: USCG — El buque USCGC Oliver Henry de la Guardia Costera de EE. UU. llega a Puerto Moresby, Papúa Nueva Guinea, en agosto de 2022. Foto: *USCG*

Los términos del acuerdo permiten a Estados Unidos establecer una presencia militar en un puerto de aguas profundas estratégicamente valioso, en un momento en que la competencia con China en el Pacífico se está intensificando.

Ubicada en el borde suroeste del Océano Pacífico, la Base Naval de Lombrum ha sido utilizada como guarnición por tropas británicas, alemanas, japonesas, australianas y estadounidenses. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue una de las bases estadounidenses más grandes en el Pacífico, con 200 barcos atracados, incluidos seis acorazados y 20 portaaviones utilizados para recuperar Filipinas de Japón.

Rica en recursos naturales y cercana a rutas marítimas vitales, Papua Nueva Guinea está cada vez más en el centro de la competencia entre Estados Unidos y China. Pekín ha estado intentando afianzarse en Lombrum en los últimos años, antes de que Australia y Estados Unidos firmaran acuerdos de cooperación con Papúa Nueva Guinea en 2018.

El acceso militar estadounidense a Lombrum ayuda a fortalecer las bases estadounidenses en la isla norteña de Guam. Los observadores dicen que esto podría ser clave para Estados Unidos en caso de que las tensiones regionales estallen y desemboquen en un conflicto.