Estados Unidos quiere acortar el tiempo necesario para viajar a Marte.

Se espera que en 2028, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) pruebe una nueva tecnología que podría acortar el tiempo de viaje a Marte y allanar el camino para la exploración futura, e incluso para el asentamiento humano.

Ha llegado el momento.

La NASA está desarrollando una nave espacial de propulsión nuclear llamada SR-1 Freedom, diseñada para transportar tres helicópteros Skyfall a Marte. Esta idea es similar a la misión del rover Perseverance, que llevó el helicóptero Ingenuity al planeta rojo en 2021. Tras su llegada, los helicópteros Skyfall explorarán posibles lugares de aterrizaje para futuras misiones tripuladas a Marte.

El robot Perseverance se toma una selfie en Marte. Foto: NASA

El SR-1 Freedom, actualmente solo un prototipo, es un cohete nuclear-eléctrico, lo que significa que utiliza electricidad para ionizar combustible propulsor como el xenón. Este proceso genera un empuje lento pero constante, lo que permite que la nave espacial alcance gradualmente velocidades superiores a las de los cohetes químicos convencionales. La nave será lanzada al espacio mediante un cohete convencional antes de activar su sistema de propulsión nuclear-eléctrica.

Desde la década de 1960, la NASA también investigó la tecnología de propulsión nuclear para enviar astronautas a Marte en la década de 1980, pero este proyecto no tuvo éxito.

Sin embargo, los esfuerzos actuales para regresar a la Luna y viajar a Marte cuentan con apoyo bipartidista tanto en el Congreso de los Estados Unidos como por parte del público. Por lo tanto, es más probable que los esfuerzos de la NASA por aplicar la tecnología nuclear —no solo para propulsar naves espaciales, sino también para alimentar futuras bases lunares y asentamientos marcianos— se conviertan en realidad.

El SR-1 Freedom tardará aproximadamente un año en volar a Marte y desplegar sus helicópteros. En el futuro, cohetes nucleares más potentes podrían transportar naves espaciales al planeta en tan solo 2 o 3 meses, mucho más rápido que los cohetes químicos.

Al acortar el tiempo de viaje a Marte, los cohetes nucleares podrían reducir significativamente los riesgos inherentes a los viajes espaciales interplanetarios para las tripulaciones y los pasajeros, como la ingravidez prolongada y la radiación cósmica.

Mientras tanto, el plan del multimillonario estadounidense Elon Musk y su compañía SpaceX para enviar humanos a Marte y construir un asentamiento para un millón de personas aún depende de la gigantesca nave espacial Starship, que utiliza cohetes químicos. Los participantes tendrían que volar interplanetariamente durante al menos siete meses antes de aterrizar en un entorno hostil a unos 225 millones de kilómetros de la Tierra. Además, tal viaje solo sería posible tras múltiples repostajes en órbita terrestre baja.

China integra sus programas lunares.

A medida que se intensifica la carrera por ascender a la cima del poder, Pekín continúa perfeccionando sus planes.

El 23 de mayo, tan solo un día después de que SpaceX lanzara con éxito su Starship más grande y potente hasta la fecha, la Administración Espacial Tripulada de China (CMSA) anunció más detalles sobre su plan para integrar los programas de aterrizaje lunar tripulados y no tripulados en una sola misión.

Según la CMSA, el objetivo de este plan es aprovechar al máximo la base técnica y la experiencia práctica acumuladas durante décadas en los programas espaciales tripulados y las misiones de exploración lunar Chang'e.

China aspira a enviar astronautas a la Luna antes de 2030, mientras que Estados Unidos se propone lograrlo en 2028. Sería la primera vez que los humanos pisan la superficie lunar desde 1972.

HANH NGUYEN (Según Hill, SCMP)

Fuente: https://baocantho.com.vn/my-muon-rut-ngan-thoi-gian-bay-len-sao-hoa-a205500.html