Un sol cálido después de la tormenta

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Ilustración: Phan Nhan

Mientras deambulaba por la calle, de repente una mano lo agarró del cuello por detrás. Tam se giró sorprendido. Era la niñera. Lo miró con enojo: "¡Te escapaste del orfanato tres veces en dos meses, eres un cabrón rebelde! ¡Por tu culpa he sufrido, y el director me ha reprendido varias veces! Cuando vuelva esta vez, te encerraré en el almacén a ver si puedes escapar". "Suéltame, no quiero volver al orfanato, tengo que encontrar a mi padre". "No tienes que encontrar a un padre". "No puedes decir eso, tengo una foto de mi padre". "¿Qué hay en esa camisa? Debes haberle robado algo a alguien, ¿verdad?". Mirando a la niñera con los ojos rojos, Tam gruñó: "Es el diario de mi madre, no robé nada". "Si no es robado, entonces enséñamelo". "¡No! Nadie puede tocar los recuerdos de mi madre".

A pesar de la inconformidad de Tam, la niñera intentó meter la mano bajo su camisa para quitarle el diario. Tam le mordió la mano con tanta fuerza que la niñera gritó de dolor y salió corriendo. "¡Bastardo!", le gritó la niñera, "¡Te convertiré en un vagabundo para siempre! ¡No volveré a buscarte!".

La primera vez que Tam fue al vertedero, dondequiera que iba, salía una espesa nube de moscas negras. El hedor era tan fuerte que le daban ganas de vomitar, pero si no conseguía dinero, se moriría de hambre. Recordando las palabras de su madre: «Ganar dinero con tu propio trabajo no es malo, robar sí lo es». Las palabras de su madre fueron como una fuente de aliento, y empezó a buscar. De repente, oyó un llanto intermitente que lo hizo estremecer y le erizó la piel. De pie, escuchando, el llanto volvió a salir débilmente, como el de una criatura moribunda. Armándose de valor, se acercó... era un perro tan grande como un ternero, flaco como un hueso, jadeando, cubierto de hormigas amarillas por todo el cuerpo. Lo cogió en brazos y se las quitó. «¿Tu dueño te abandonó? Yo te cuidaré». Tam abrazó al perrito y salió rápidamente del vertedero.

La vida era tan dura, a veces hambrienta, a veces llena, que Tam era moreno y delgado. Cuando su madre aún vivía, todas las noches, en la habitación alquilada, se acostaba en sus brazos escuchándola cantar canciones de cuna, contar historias y luego se dormía sin darse cuenta. Ahora, cada noche, se acurruca en un rincón de la cabaña, frente al frío y abandonado cafetal. Los primeros días, estaba muy asustado, se apretaba contra la pared, se cubría la cara y lloraba hasta quedar exhausto y quedarse dormido. El primer día que encontró al perro, estaba muy feliz, pero este estaba muy débil y pensó que no sobreviviría. Con más de diez monedas de plata restantes, compró leche y se la sirvió poco a poco al perrito. Como llevaba muchos días hambriento, el perro tragó la leche lentamente, pero tenía los ojos cerrados y no podía moverse, lo que lo preocupaba mucho. El segundo día, el perro logró ponerse de pie, pero sus pasos eran temblorosos e inseguros. Con la esperanza de salvar al perro, estaba tan feliz que quería llorar. Al cuarto día, el perro era ágil; adondequiera que iba, lo seguía. Lo llamó Mo Coi. Ahora, cada noche, Tam ya no se siente solo. Él y Mo Coi juegan juntos hasta la hora de dormir. Mo Coi se acuesta en sus brazos y se queda quieto. Ambos duermen profundamente.

Viviendo con Tam, Mo Coi también sufría de hambre y sed, pero aun así crecía muy rápido. Unos meses después, era tan alta como el muslo de Tam y pesaba casi diez kilos. Antes de Mo Coi, Tam a menudo era intimidada y robada por niños mayores de la calle y drogadictos. Ahora Mo Coi es como un guardaespaldas. Si alguien se acerca y le levanta la voz a Tam, Mo Coi muestra sus colmillos y gruñe, haciendo que los niños de la calle palidezcan y no se atrevan a intimidarlo. Mo Coi también es una gran ayudante para Tam en la recolección de chatarra. Todos los días, Tam lleva un saco, Mo Coi corre delante para encontrar latas de cerveza, bolsas de plástico, botellas de refresco... Al entrar en el vertedero, Mo Coi salta sobre las imponentes pilas de basura para cavar y rebuscar. Con la ayuda de Mo Coi, la cantidad de chatarra recolectada aumenta día a día, y Tam tiene dinero para ahorrar.

Un hombre sabía que el Huérfano era un perro muy preciado, así que rogó que se lo compraran. Con lo que pagó, Tam nunca había visto uno en sueños, pero se negó a venderlo.

Tam compró un kit para lustrar zapatos con la esperanza de que le ayudara a conocer a más gente y, quién sabe, tal vez a encontrar a su padre. Desde entonces, además de lustrar zapatos, seguía saliendo con Mo Coi por la mañana y por la noche a recoger chatarra.

Tras más de un año como limpiabotas, y tras haber lustrado zapatos a mucha gente, cada vez que terminaba de lustrarle los zapatos a alguien, Tam solía sacar la foto de su padre para preguntarle, pero todos negaban con la cabeza. Sin desanimarse, seguía preguntando a cualquiera cuando tenía oportunidad.

Una tarde, Tam y Mo Coi fueron al basurero, de repente empezó a llover con fuerza, temeroso de mojar el diario de su madre, rápidamente lo metió en su pecho, tumbado boca abajo en el montón de basura a pesar de la lluvia torrencial. Mo Coi también se postró a su lado... Después de más de una hora, la lluvia paró, Tam y Mo Coi estaban empapados y temblando. Esa noche, Tam tuvo fiebre, su cuerpo estaba caliente como el fuego. Mo Coi se sentó a su lado, gimiendo como si llorara. Tam tuvo fiebre toda la noche, y por la mañana su cuerpo estaba frío. Mordiéndose la camisa y tirando, pero sin ver a Tam moverse, Mo Coi salió corriendo a la calle para bloquear a la anciana que caminaba por la acera, haciéndola entrar en pánico. Mo Coi se sentó, agarró sus patas delanteras como si suplicara. Al ver las lágrimas del perro fluir, la anciana acarició osadamente su cabeza, el perro inmediatamente le mordió la mano y la apartó. Sintiendo que algo andaba mal, la anciana siguió apresuradamente al perro. Al entrar en la cabaña abandonada y ver al niño acurrucado, comprendió de repente. Al tocarlo, sintió que tenía frío, que sus ojos estaban blancos y apagados. Corrió rápidamente a la calle y pidió un taxi para llevarlo al hospital...
"¿Qué le importa?", preguntó el médico. "Lo encontré inmóvil en una choza abandonada, así que lo traje aquí. Debe ser un niño de la calle. Doctor, por favor, intente salvarlo. Yo pagaré la factura del hospital".

Unas horas más tarde, Tam se despertó.

¿Estás despierta? ¡Estaba tan preocupada! —¿Qué haces aquí? —La voz de Tam era débil—. Fui al mercado, tu perro me bloqueó el paso y me arrastró hasta ti. Vi que tenías mucha fiebre y no sabías nada, así que te traje aquí. —Gracias, pero ¿dónde está mi perro? —Al oír la pregunta de Tam, Mo Coi salió de debajo de la cama del hospital y saltó, lamiendo la cara y el cuello de Tam, sorprendiendo mucho a la anciana. Exclamó: —¡Dios mío! ¡Qué perro tan inteligente! Tienes mucha suerte de tenerlo a tu lado. Tengo que irme a casa ahora, pero iré a visitarte. Tengo algo de dinero para que compres comida. —Gracias, no puedo aceptar tu dinero. Cuando mi madre vivía, me dijo que no aceptara el dinero de nadie si no había hecho nada por ellos. —Eres una niña tan buena, considéralo como si te hubiera prestado dinero; cuando tengas dinero, me lo devolverás. “Entonces lo aceptaré porque no me queda dinero. Sin duda ganaré dinero para devolvértelo”… La anciana salió de la habitación del hospital al mismo tiempo que entraba la enfermera. Al ver al perro, gritó: “¡Dios mío… por qué dejaste entrar al perro!”. “Es mi único amigo, espero que…”. “No, el doctor te regañará cuando venga”. “Entonces le pediré que compre una hogaza de pan y le diré que salga”. Tam le dio los veinte mil a Mo Coi. Con el dinero en la boca, el perro salió corriendo por la puerta del hospital, se dirigió a la vitrina donde vendían pan y la golpeó con el pie. El panadero se sobresaltó y se quedó quieto, observando. Al ver al perro con el dinero en la boca, con el pie todavía golpeando el mueble, como si de repente comprendiera, cogió el pan y preguntó: “¿Compraste esto?”. El perro corrió y dejó caer el dinero a sus pies.

Mo Coi tomó una bolsa de plástico y puso algunos pasteles dentro, tomó la bolsa de pasteles de la mano del dueño de la tienda y salió corriendo, sorprendiendo a todos los presentes.

De vuelta en la habitación del hospital, la huérfana dejó caer la bolsa de galletas sobre la cama. La enfermera abrió la boca de par en par, sin dar crédito a sus ojos. "Mira", dijo Tam. "Es muy bueno. Por favor, doctor, déjelo quedarse conmigo. No le hará daño a nadie".

Sin responder, la enfermera miró fijamente a Tam a la cara, como si buscara algo, lo que lo hizo temblar levemente, y preguntó en voz baja: "¿Me mira raro o cree que soy un mal tipo?". La pregunta de Tam sobresaltó a la enfermera, quien rápidamente explicó: "No, no, solo quería verte la cara más de cerca... Creo que te he visto en alguna parte...". Dicho esto, la enfermera salió de la habitación del hospital... Entrando en la consulta del médico jefe, sin despedirse, dijo: "Señor Tuan, me siento muy rara". El doctor Tuan estaba trabajando, levantó la vista y se quejó: "¡No entiendo lo que dice!". "¡Ese niño que entró en urgencias esta mañana es tan raro! Su nariz, su boca y sus ojos...". "¡Estoy impaciente, dígame ahora! ¿Qué le pasa en los ojos y la boca?". "¡Se parecen exactamente a usted!". "¿Qué dijo?". "Si no me cree, venga a verlo".

…

Tam dormía profundamente, el perro estaba acostado a su lado. Al ver entrar al doctor, Mo Coi saltó de inmediato, corrió a frotar su cabeza contra la del doctor, meneó la cola alegremente como si hubiera conocido a un familiar, mordió la manga del doctor y lo atrajo hacia Tam. Algo impulsó al doctor Tuan a...
Ojalá venga pronto

Al mirar el rostro oscuro, inocente pero inteligente, un sentimiento agudo en su corazón lo hizo detenerse, los recuerdos de repente lo llevaron a sus días de estudiante.

Hace más de diez años, conoció a esa chica. Su rostro brillaba como la luna llena, sus profundos ojos negros estaban llenos de tristeza, siempre con ganas de llorar. Chieu Thu, un nombre no menos triste, junto con la timidez de la estudiante de primer año, lo enamoró. Tras casi un año de perseguirla, en su decimonoveno cumpleaños, le propuso matrimonio... En las siguientes citas, Chieu Thu le causó una sensación de felicidad abrumadora, pero cuando la llevó a casa para que conociera a su madre, sabiendo que era hija de un granjero y que vivía lejos, en las tierras altas de B'Lao, la actitud de su madre cambió de inmediato: se negó fríamente a verlo, regresó silenciosamente a su habitación, cerró la puerta de golpe, y aunque él permaneció allí durante horas, ella no salió. ¡Dijo que haría una huelga de hambre hasta la muerte si se casaba con una chica de estatus social inapropiado! Tristemente, llevó a Chieu Thu de vuelta al dormitorio. Esa también fue la última vez que ambos se vieron.

…

Tam despertó confundido al ver al doctor mirándolo fijamente. "Siento haber dejado entrar al perro". Las palabras de Tam interrumpieron sus recuerdos, devolviéndolo a la realidad. Sentado junto a Tam, tomándole la mano, la voz del doctor fue suave: "Tu perro es muy obediente, a mí también me gusta. Cuéntame sobre tu vida. ¿Dónde está tu familia? ¿Por qué vives en la calle?". Dudando un momento, Tam comenzó a contar: "No tengo padre, mi madre falleció hace dos años. Cuando mi madre falleció, me enviaron a un orfanato, pero quería encontrar a mi padre. Cuando vivía, a veces veía a mi madre sacar una foto de un hombre para mirarla y llorar, diciendo que era mi padre. Dijo que mi padre estaba muy ocupado y que no podía volver, pero que algún día volvería. Durante los últimos años he conservado la foto conmigo y lo he estado buscando, pero no he podido". "¿Puedes mostrarme la foto?" Tam tomó la foto y se la dio al doctor. En cuanto la vio, el doctor Tuan tembló. Intentó controlarse y preguntó: "¿Tu madre te dejó algo más?". "También había un diario". "¿Puedes prestarme el diario un rato? ¿Puedo volver a mi habitación, mirarlo y luego devolverlo?". "Sí, puedo".

Al regresar a la habitación, se dejó caer en la silla y el Dr. Tuan abrió rápidamente el diario.

Fecha... mes... año... La primera vez que entré al aula universitaria, todo me resultó desconocido. Tuve que esforzarme al máximo para no defraudar a mis padres.

Fecha... mes... año... La primera vez que lo conocí estaba tan nerviosa, que cuando me hacía una pregunta yo solo seguía murmurando porque no podía pensar en nada que decir.

Fecha... mes... año... La primera vez que me invitó a salir, comimos comida extraña y deliciosa pero no me atreví a comer demasiado por miedo a que se riera...

Fecha... mes... año... ¡La segunda vez que salimos, él me tomó la mano y mi corazón latía como si fuera a saltar de mi pecho!

Día... mes... año... Me propuso matrimonio. Una noche verdaderamente feliz con la persona que amo. No pude resistirme... Me quedé quieta, cerré los ojos y sentí la felicidad, flotando en la dulce luz de la primera vez.

Fecha... mes... año... El día que fui a ver a su familia, ¡hice todo lo posible por no llorar! Cuando regresé a mi habitación, ya no estaba. Lloré hasta que se me hincharon los ojos.

Fecha... mes... año... Su madre me encontró y me pidió que me alejara de él. La familia había organizado que estudiara en el extranjero. Por su futuro, decidí no verlo más, pero ¿por qué me duele tanto el corazón, como si alguien me lo estuviera aplastando?

Fecha... mes... año... ¡Llevo veinte días de retraso! No puedo seguir estudiando. ¡Tengo que dejar la universidad! Tengo que salir, tengo que ganar dinero para preparar a mi hijo...

Al cerrar el diario, temblaba; sentía amargura en la boca y un nudo en la garganta. No podía creer que la persona que amaba tuviera que abandonarlo en una soledad tan extrema. Durante los primeros días de preparación para estudiar en el extranjero, corrió a todas partes para encontrar a Chieu Thu, incluso a B'Lao, pero ni sus amigos ni sus padres sabían dónde estaba. Cientos de llamadas solo respondieron... En el último minuto de abordar el avión, aún esperaba recibir una llamada de Chieu Thu. Pero esperó en vano. Después de cinco años estudiando en el extranjero, al regresar al país, seguía sin tener ni una sola noticia de Chieu Thu.

En aquel entonces, en las Tierras Altas Centrales, el sistema médico aún carecía de equipos de diagnóstico y médicos. Se ofreció como voluntario para trabajar en un hospital cerca de donde vivía la familia de Chieu Thu, con la esperanza de usar los conocimientos adquiridos para tratar a pacientes en la lejana tierra de B'Lao, con la esperanza de algún día encontrar a la persona que amaba.

…

Caminó pesadamente de regreso a la habitación del hospital, se sentó, abrazó fuertemente a Tam y lloró como un niño, con la voz entrecortada:
“¡Tam!... Eres realmente mi hijo... Lo siento por todo...”.

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