La belleza de la cultura del betel y la areca

Masticar betel, una costumbre tradicional que ha existido durante generaciones en la cultura vietnamita, es un rasgo cultural único de la nación.

Para todo vietnamita, es casi seguro que creció escuchando la historia contada por sus abuelas y madres sobre la "Leyenda del Betel y la Areca". En ella se esconde una historia común sobre la filosofía de vida, la cultura de la comunicación y el comportamiento comunitario, y cómo el betel se utiliza para expresar los sentimientos y fortalecer los lazos familiares. Según leyendas y documentos, la costumbre de masticar betel existe desde la época de los Reyes Hung, fundadores del país. A pesar de los numerosos cambios sociales, esta costumbre, que también incluye ofrecer betel, conserva una gran vitalidad en la sociedad actual, especialmente en la vida de las personas en las zonas rurales.

El betel (khau trầu) se compone de hojas verdes de betel e ingredientes como nuez de areca, corteza de árbol y cal apagada. Quien lo mastica solo disfruta del sabor del betel y la areca, traga el líquido que queda en la boca y desecha los residuos. A veces, se mastican unas hebras de tabaco o se enrolla una bolita para frotarla contra los dientes, conservando así el sabor del betel. El juego completo incluye una caja de betel, un recipiente para cal, un palito de cal, una escupidera, un cuchillo para nuez de areca y un recolector, decorados con motivos o tallados con paisajes de la tierra natal, el país, flores o animales.

La forma de envolver las hojas de betel no es muy complicada: se enrollan varias veces, se les aplica cal con una ramita de cal y se colocan los tallos para evitar que se deshagan. Las nueces de areca, frescas o secas, se parten en trozos. Si son secas, se remojan en agua antes de comerlas para ablandarlas. Se añade un poco de corteza, se dobla la masa y se toma un trozo de nuez de areca en la boca, masticando la mezcla de estos tres ingredientes. El dulzor de la nuez de areca, el sabor especiado y aromático del aceite esencial de las hojas de betel, y el sabor astringente de las semillas y las cáscaras se combinan para producir una sensación de ligereza y mareo. El cuerpo se calienta y la respiración se vuelve cálida. Las mujeres que mastican betel tienen mejillas sonrosadas y ojos brillantes. En la sociedad tradicional, la imagen de una mujer con mejillas rosadas, labios rojos y una sonrisa con dientes negros brillantes, debido a la costumbre de masticar betel y teñirse los dientes de negro, se ha convertido en un criterio para determinar la belleza femenina.

Aunque es mayor, Hoang Thi Nhin todavía parte ella misma las hojas de areca y betel.

La señora Hoang Thi Nhin, de la comuna de Hung Dao, cumple 95 años este año, pero aún puede masticar betel, pues sus dientes, teñidos desde niña, se mantienen fuertes, uniformes y de un negro brillante. Mientras masticaba betel, comentó: «El betel me ha acompañado durante más de medio siglo. En aquel entonces, en el pueblo había 17 chicas que se teñían los dientes para masticar betel. Desde que araba y trabajaba en el campo con su madre y sus hermanas, masticar betel se convirtió en una costumbre indispensable en su vida diaria».

La nuez de betel y la areca también simbolizan el amor y el vínculo inquebrantable entre marido y mujer, por lo que se dice que estar casado con nuez de betel y areca significa estar casado. Antiguamente, la bandeja de ofrendas contenía algunas nueces de areca y hojas de betel en una bandeja de madera. Hoy en día, según las posibilidades de cada familia, preparan nueces de betel y areca de distintos tamaños, con abundantes racimos de nueces de areca, frutos grandes, redondos y verdes, mezclados con barbas de areca, creando así una significativa bandeja de ofrendas.

En la antigüedad, la forma de envolver las hojas de betel era uno de los criterios para evaluar la virtud y la laboriosidad de las mujeres. Al pedir esposa, la familia del novio solía observar cómo la novia envolvía las hojas de betel. Una hoja de betel bellamente envuelta y armoniosa indicaba que la mujer era hábil, meticulosa, metódica y reflexiva. Envolver las hojas de betel era también un arte, y muchas personas aprendían a hacerlo formando figuras con forma de fénix.

La Sra. Nong Thi Huyen, del Grupo 8, Barrio Duyet Trung (Ciudad), compartió: Aún recuerdo con claridad la imagen de mi abuela sentada frente a la casa, partiendo nueces de areca. Solía masticar betel con corteza de taro silvestre en lugar de corteza de chay, como hacen los Kinh. La corteza de taro tiene un sabor amargo, pero al comerla con hojas de betel, resulta refrescante.

*Una mujer con dientes negros y labios rojos por masticar betel es una imagen bella en la sociedad.*

La nuez de betel y la areca están profundamente arraigadas en la cultura vietnamita, trascendiendo las costumbres cotidianas y convirtiéndose en un símbolo cultural intrínseco a la identidad vietnamita. En prácticas religiosas y rituales espirituales como el culto al Cielo y la Tierra, el culto a Buda, a los santos, a los dioses y a los ancestros, la nuez de betel y la areca son elementos esenciales. En cada celebración, como el Tet o los aniversarios de fallecimiento, la bandeja de ofrendas siempre incluye nueces de areca y hojas de betel. Esta tradición cultural, presente desde el pasado hasta el presente, expresa gratitud a los ancestros.

La cultura del betel y la nuez de areca ha estado presente a lo largo de la historia del país. Si bien la costumbre de masticar nuez de betel se encuentra principalmente en las zonas rurales, aún conserva sus características culturales, recordando a las generaciones actuales la importancia de preservar las valiosas tradiciones nacionales y la práctica de las creencias espirituales y culturales del pueblo vietnamita.

Kommentar (0)