El arrogante Al Hilal

El Al Hilal de Simone Inzaghi no vino al Mundial de Clubes para ganar dinero ni para hacer gira; tenían una gran ambición: demostrar que eran lo suficientemente buenos como para estar a la altura del Real Madrid, el Manchester City o cualquier otro gran club. Y quizás estén muy cerca de lograrlo.

Al Hilal tiene grandes ambiciones en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025.

Cuando la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025™ dio comienzo en Estados Unidos, muchos creyeron que se trataba simplemente de una versión mejorada de las giras de verano, en las que los clubes europeos alineaban a sus equipos de reserva, tanto para mantener su buen estado de forma como para generar derechos de retransmisión y promocionar su imagen. Pero no todos acudieron por el dinero.

Un equipo de Oriente Medio, con importantes recursos financieros y ambiciones que van mucho más allá de simples cheques: ese es Al Hilal.

Grandes ambiciones

Tras la victoria contra el Pachuca que les aseguró el pase a octavos de final, el entrenador Simone Inzaghi declaró sin rodeos: «No hemos venido aquí a pasear. El objetivo es estar entre los mejores equipos del mundo ». Una declaración a la vez arrogante y profunda, sobre todo teniendo en cuenta que quien la pronunció era el propio Inzaghi, quien apenas unas semanas antes había llevado al Inter de Milán a la final de la Liga de Campeones.

Quizás ningún equipo fuera de Europa haya fijado ambiciones tan altas como el Al Hilal. Pero su confianza no es arrogancia.

Al Hilal tiene dinero —mucho dinero— gracias al respaldo del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudí. Pero, aún más importante, tienen una estrategia, una base sólida, el equipo adecuado y están construyendo gradualmente su imagen como una potencia emergente en el panorama futbolístico mundial.

Actualmente, Al Hilal está dirigido por Simone Inzaghi.

El fichaje de Simone Inzaghi tan solo cuatro días después de la derrota del Inter ante el PSG fue toda una demostración de poder. No se trataba de un fichaje para su retiro, ni de una escapada para disfrutar de sus últimos años de carrera.

Inzaghi estaba en la cima de su carrera, vinculado con puestos de entrenador en el Manchester United y el Barcelona. Pero eligió Al Hilal, un destino que sonaba desconocido, pero que mostraba indicios de un "megaproyecto".

Bajo la dirección de Inzaghi, Al Hilal empató 1-1 con el Real Madrid en la fase de grupos y mantuvo su portería a cero contra el FC Salzburg. Finalizó la fase de grupos con 5 puntos, encajando solo un gol, un registro comparable al de cualquier equipo de élite. Lo más importante es que Al Hilal demostró madurez táctica, solidez defensiva y un espíritu competitivo a la altura de los grandes de Europa.

Una estrategia de inversión bien estructurada

Pero para comprender al Al Hilal hoy en día, es necesario analizar el profundo proceso de reestructuración que atraviesa el fútbol saudí. Tras la llegada de Cristiano Ronaldo al Al Nassr en 2023, el fútbol del país entró en un período de crecimiento explosivo.

El Al Hilal respondió de inmediato con el fichaje estrella de Neymar procedente del PSG por 90 millones de euros. Aunque las lesiones hicieron que Neymar solo pudiera jugar 7 partidos, ese traspaso puso al Al Hilal en el mapa mediático mundial.

La plantilla del Al Hilal cuenta con muchos nombres importantes.

No contentos con fichar estrellas, también buscan talento para posiciones estratégicas. Esteve Calzada, exdirector comercial del City Football Group, quien contribuyó a convertir al Manchester City en una marca global, es el director ejecutivo del Al Hilal desde principios de 2024. Junto con Cancelo, Rúben Neves, Milinkovic-Savic, Koulibaly y Mitrovic, Calzada es la pieza clave para completar las ambiciones de expansión del equipo.

“Esto no es una campaña de marketing. Esto es fútbol de verdad, competición real. Y queremos llegar lo más lejos posible”, afirmó Calzada. El próximo partido contra el Manchester City en octavos de final es, por lo tanto, simbólico: no solo un gran partido, sino un choque entre dos modelos de fútbol global ya consolidados, uno ya establecido y el otro emergente.

Sin Bruno Fernandes ni Victor Osimhen —dos estrellas a las que intentaron fichar en un mercado de traspasos excepcional—, Al Hilal ha mantenido su regularidad y eficacia. En Arabia Saudí, no solo es el club más laureado de la historia, sino también un icono nacional.

Incluso los aficionados de equipos rivales como Al Nassr o Al Ittihad dejaron de lado temporalmente sus rivalidades para animar a Al Hilal en el escenario mundial. Esto es algo poco común y una muestra del protagonismo del equipo.

Sin embargo, las cosas no siempre fueron fáciles. Tras fracasar en la SPL y ser eliminados en las semifinales de la Liga de Campeones de la AFC, Jorge Jesus fue destituido. Terminar segundos se consideró un fracaso, y esa era la presión que Inzaghi tuvo que soportar.

"Llaman al Al Hilal el Real Madrid de Arabia Saudí", comentó Calzada. "Y al igual que en el Real Madrid, aquí no existe eso de conformarse con el segundo puesto".

El Al Hilal de hoy ya no es un equipo de jóvenes adinerados que solo buscan presumir. Tienen un sistema, una base sólida y una dirección clara. La solidez financiera es solo una condición necesaria. La condición suficiente es la capacidad organizativa, una estrategia de desarrollo y una mentalidad global, algo que Calzada, Inzaghi y sus estrellas internacionales están comprendiendo poco a poco.

Un partido contra el Manchester City supone un gran desafío, pero también una excelente oportunidad para que el Al Hilal demuestre su valía. Si lo consiguen, surgirá una nueva potencia en el fútbol mundial, no en Europa, sino en el desierto saudí. Se está produciendo un cambio de poder. Y el Al Hilal, sin duda, no es un equipo cualquiera. Aspira a ser el anfitrión.

Fuente: https://znews.vn/ngao-nghe-al-hilal-post1564732.html