El caso mencionado es un paciente masculino de 18 años de Vinh Phuc, que acudió al Hospital General Medlatec ( Hanoi ).
Al hablar con el médico, el paciente comentó que unas dos semanas antes de llegar al hospital, presentó fiebre alta (39-40 grados Celsius), sarpullido en el escroto y posteriormente una úlcera, acompañada de ganglios linfáticos dolorosos en la ingle izquierda, dolor de cabeza, dolores corporales y heces líquidas. Acudió a un centro médico cercano a su domicilio para una revisión, donde le diagnosticaron una infección del tracto urinario y le recetaron antibióticos. Sin embargo, tras cinco días de tomar el medicamento, los síntomas no mejoraron.
Úlceras típicas en un paciente con tifus de los matorrales (izquierda) e imagen de una picadura de garrapata, que puede transmitir el tifus de los matorrales.
En el Hospital General Medlatec, el Dr. Tran Tien Tung, especialista en enfermedades infecciosas, quien atendió directamente el caso, indicó que el paciente presentaba congestión cutánea leve, labios secos, dos ganglios linfáticos de aproximadamente 1 cm de tamaño en la ingle izquierda, ligeramente dolorosos a la presión; la úlcera en el subescroto izquierdo medía aproximadamente 1 cm de tamaño, con la base rosada y sin secreción. Se le realizaron pruebas al paciente para diferenciarlo de otras infecciones comunes. El resultado de la prueba PCR del paciente fue positivo para Rickettsia, causante del tifus de los matorrales. Rickettsia es una familia de bacterias parasitarias intracelulares obligadas (que viven en las células). Con base en el diagnóstico confirmado y la experiencia profesional, el médico le recetó medicamentos para tratar el tifus de los matorrales, y la fiebre desapareció por completo después de 3 días.
Según el Dr. Ngo Chi Cuong, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Medlatec, este es un caso de fiebre alta cuya causa se identificó con precisión y se trató con éxito. Si no se detecta y trata a tiempo, la fiebre por garrapatas puede agravarse y propagarse al cerebro y los pulmones, causando encefalitis y neumonía.
Causas del tifus de los matorrales
Según los expertos en enfermedades infecciosas, el tifus de los matorrales también se conoce como Rickettsia tsutsugamushi. La enfermedad se transmite a los humanos a través de piojos, garrapatas, larvas de ácaros y pulgas. En la mayoría de los pacientes con tifus de los matorrales, las úlceras son un signo típico de la enfermedad.
El Dr. Tran Tien Tung aconseja: Si las personas presentan factores epidemiológicos y aparecen úlceras inusuales en la piel, es necesario examinarlas para diagnosticar si la causa es el tifus de los matorrales. En el tifus de los matorrales, las úlceras cutáneas son un signo específico, generalmente ovaladas, de 0,5 a 2 cm de tamaño, con escamas negras o que se descascaran para formar úlceras con bordes, sin secreción. Las úlceras suelen ser indoloras y se localizan en zonas de piel blanda o pliegues como axilas, pecho, cuello, ingles, abdomen, escroto... Los casos diagnosticados con tifus de los matorrales deben adherirse a un régimen de tratamiento de 14 días, ya que si se observan síntomas de fiebre y se interrumpe el tratamiento a mitad de camino, existe el riesgo de que la enfermedad reaparezca.
Para prevenir la fiebre por garrapatas, debe hacer lo siguiente: despejar los arbustos alrededor de la casa, quitar la maleza; rociar insecticida para matar las larvas de garrapatas; y eliminar ratas y roedores. Al entrar en zonas montañosas o con vegetación densa, use pantalones largos, camisas de manga larga, guantes y cúbrase el cuerpo. No se tumbe sobre el césped ni en el suelo húmedo. No seque la ropa sobre el césped para evitar que las larvas de garrapatas se adhieran.
El tifus de matorrales (también conocido como fiebre transmitida por garrapatas) es una enfermedad que se transmite a los humanos a través de un insecto intermediario: la larva del ácaro. Este ácaro es a la vez huésped y vector; las personas se infectan al ser picadas por la larva del ácaro. La persona infectada no puede transmitir la enfermedad a otras.
Las llagas características del tifus de los matorrales suelen aparecer en zonas de piel blanda y húmeda, como los genitales, el ano, la ingle, las axilas, el cuello, etc., a veces en lugares inesperados como el lóbulo de la oreja, el ombligo o los párpados (que se confunden fácilmente con orzuelos).
La úlcera es indolora y no pica; el paciente generalmente tiene sólo una úlcera, rara vez 2 - 3 úlceras; forma redonda / ovalada, 0,1 - 2 cm de diámetro; la ampolla inicial se desarrolla gradualmente en un líquido turbio sobre una base de pápula roja, después de 4 - 5 días se rompe en una úlcera con una costra marrón claro o marrón oscuro dependiendo del área de la piel; después de un tiempo, la costra se desprende para revelar una úlcera superficial, de color rosa pálido, sin pus, sin secreción.
Se presentan úlceras en el 65-80% de los casos. Aproximadamente el 30% de los pacientes con tifus de los matorrales no presentan úlceras características.
Si se trata con los antibióticos adecuados, la fiebre remite rápidamente. Si la intervención se retrasa o es ineficaz, pueden presentarse complicaciones como miocarditis, choque séptico, neumonía, insuficiencia respiratoria y meningoencefalitis. La recurrencia suele ocurrir después de 5 a 14 días, ya que el patógeno aún se encuentra en los ganglios linfáticos.
(Fuente: Departamento de Medicina Preventiva, Ministerio de Salud )
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