Escucha el susurro del elefante
En su discurso de aceptación, la directora Kartiki Gonsalves de The Elephant Keeper dijo: “Estoy aquí para hablar sobre el vínculo sagrado entre los humanos y el mundo natural, por respeto a las comunidades indígenas y empatía por las criaturas con las que compartimos el espacio”.
La historia de la película es muy sencilla: una pareja de ancianos cuida de Raghu, un elefante que perdió a su madre cuando tenía apenas unos meses. Con amor, Raghu crece sano. Después de un tiempo, el gobierno les regala un elefante de tres meses llamado Ammu. Los dos elefantes juegan juntos y crecen juntos. Un día, Raghu se ve obligado a mudarse...
Al hablar y comprender el trabajo de Phu, descubrí que Phan Phu, nacido en 1989 y criado en Dak Lak, actualmente trabaja para Animals Asia en las soleadas y fértiles Tierras Altas Centrales, tiene muchas similitudes y conexiones con los personajes de la película. La historia con Phu me hizo comprender que cuando las personas eligen hacer lo que aman, eso es libertad.
Phu tiene el físico y la forma de vestir de un "monje" de las películas japonesas. Es fuerte y flexible, y su barba y rostro le inspiran mucha simpatía. Phu comentó que pasaba demasiado tiempo en el bosque jugando con elefantes, escuchando sus susurros, comprendiendo sus enfermedades... por lo que a menudo descuidaba sus responsabilidades familiares.
Cuando le pregunté qué tenía que hacer para luchar contra la soledad mientras trabajaba en silencio en el bosque con elefantes, y cómo podía equilibrar su papel de entrenadora de elefantes con su vida normal, el trabajo requería técnica, tiempo, sensibilidad, etc.
Phu sonrió y compartió: «Tengo como principio que, cuando estoy con elefantes, les doy lo mejor de mí. Cuando estoy lejos de ellos, soy una persona normal como todos los demás. Constantemente aprendo y comprendo mi trabajo para superarme».
Phu rara vez habla de su trabajo o se jacta, y es demasiado impulsivo en cuanto a su labor de cuidado de elefantes en el bosque de Yok Don, a pesar de que sus colegas me dijeron que "es muy hábil para comprender el comportamiento de los elefantes".
Su tranquilidad me hizo querer explorar más sobre su trabajo, sus decisiones o si los elefantes son más "atractivos" que los humanos. "Elegí este trabajo porque los elefantes son criaturas con emociones muy profundas y reales. No mienten, no fingen, no calculan. Una vez que confían en mí, la confianza es total. Siento que los elefantes tienen una gran tolerancia; depositan toda su confianza en quienes los cuidan; a veces incluso los lastimamos al cuidarles las patas doloridas. Por ejemplo, el elefante Jun perdió todas sus garras delanteras debido a una trampa; necesitaba limpiar la herida, extraer las partes necróticas y sumergirse en agua salada todos los días, pero aun así me dejó hacerlo aunque fuera muy doloroso. Lo más "atractivo" de los elefantes es su pureza. Son lentos, mansos, fuertes, pero también extremadamente frágiles. Y siento que pertenezco más a ese mundo, donde los sentimientos no necesitan muchas palabras, solo presencia", confesó Phu.
Durante su trayectoria laboral, Phu siempre consideró al elefante como su compañero de viaje. Cada elefante que conoció le dejó una huella, pero algunos se convirtieron en sus mejores amigos. "Para mí, el más inolvidable es probablemente Jun, el elefante. Tengo muchos recuerdos con él y ya han pasado 10 años desde que trabajamos juntos".
En aquel entonces, después de un año en el bosque, el centro de conservación de elefantes tenía un lugar para cuidarlo, así que lo trasladaron allí. Con confianza, lo entrené para que subiera al auto en dos días y, cuando nos transportaron, él y yo estábamos en el mismo camión. En retrospectiva, la frontera era muy frágil en ese momento, pero decidimos confiar el uno en el otro y así estuvimos a salvo hasta que llegamos a nuestro destino", compartió Phu.
Quise hacerle más preguntas a Phu sobre él, pero se negó, diciendo que hay mucha gente en la organización más apasionada y mejor que yo, así que ¿por qué no preguntar? Soy una persona común y corriente. Pero me gusta el lado "común" de Phu. Eso aporta mucha belleza a la comunidad y respeto y amor por la vida silvestre.
Hablando brevemente sobre sí mismo, Phu espera que la gente permita que los elefantes vivan de forma natural, salvajes como su naturaleza: “Actualmente, soy técnico en bienestar animal en Animals Asia en Dak Lak. Continúo mi labor de cuidado de elefantes en el Parque Nacional Yok Don. Espero que en el futuro, los elefantes sean libres y ya no dependan de los humanos. También estoy apoyando algunos lugares para mejorar su bienestar. Los elefantes son animales inteligentes con vidas sociales complejas, que han evolucionado durante millones de años con habilidades especializadas para sobrevivir y prosperar en el entorno natural del bosque. Utilizarlos para el turismo de paseos en elefante los obliga a vivir en un entorno desconocido, donde deben aprender el "lenguaje de la obediencia", obedecer órdenes humanas y realizar actividades que no son su comportamiento natural. Es hora de liberar a los elefantes de este tipo de servicio: ayudarlos a regresar al bosque y darles el derecho a elegir cómo vivir. Vive tu propia vida”.
Cuidador de elefantes a los ojos de sus amigos
Al llegar al bosque montañoso de Yok Don, Thuy Duong conoció a Phu. Una joven hanoi que estudiaba Derecho, pero eligió el trabajo de amar y proteger a los animales. El espíritu de trabajo de Phu fue una gran inspiración para ella, quien se fascinó con la selva tropical, los truenos que retumbaban en el cielo y los elefantes.
Duong me habló de Phu y de las personas que trabajan aquí, todos amigos interesantes: «El destino me ha permitido conocer a los hijos de las montañas y los bosques, silenciosos y firmes, que acompañan a los elefantes cada día. Son tíos, hermanos y hermanitos, con un corazón firme y un amor sin pretensiones. Son quienes preservan cada resquicio de libertad en el gran bosque, protegiendo la integridad del alma sagrada del país. Los elefantes gigantes caminan tranquilamente por el antiguo bosque, en un viaje de sanación tras largos años de explotación, explotación y olvido. Les agradezco y admiro sinceramente, incluyendo a Phu».
Thu Cuc, un veterano empleado de Phu, dijo: "Los elefantes no solo son el objeto de su trabajo, sino también la inspiración que impulsa a Phu a perseguir con perseverancia el objetivo de la conservación". Thu Cuc añadió: "Una vez que se fija una meta, por difícil que sea, Phu no flaquea. Hay días en que come, duerme y descansa junto al elefante Gold para supervisar de cerca cada cambio en su salud y comportamiento. Hay noches en que él y sus colegas cruzan silenciosamente el bosque de Yok Don, sin encender las luces ni hacer ruido, observando en silencio la manada de elefantes salvajes para encontrar la oportunidad de liberar a Gold. Los elefantes son especies extremadamente inteligentes y sensibles, especialmente los salvajes. Por lo tanto, cada acción en esos momentos debe ser extremadamente cuidadosa, porque incluso el más mínimo error puede conducir a un peligro impredecible.
Desde el traslado y el entrenamiento hasta el cuidado de la salud de los elefantes, todas las acciones del Sr. Phu destilan meticulosidad y dedicación. Trabaja con la delicadeza de quien comprende que cada pequeño detalle puede afectar directamente la salud y el bienestar de los animales. Por eso, creo que se ha convertido en alguien que "comprende a los elefantes" de una manera especial, no solo a través de gestos y comportamiento, sino también a través de una conexión intuitiva, percibiendo lo que quieren. Gracias a eso, incluso los elefantes más difíciles confían en el Sr. Phu para realizar sesiones de entrenamiento, operaciones o atención médica", dijo Thu Cuc.
Reveló que Phu tuvo una admirable trayectoria de autoaprendizaje. Con un dominio limitado del inglés, Phu aprovechaba cada momento libre en el bosque para practicar, con una idea simple pero firme: «Para ayudar eficazmente a los elefantes, debes poder comunicarte con expertos en elefantes». Con una férrea voluntad, Phu fue ampliando gradualmente sus habilidades para contribuir mejor a la labor de conservación.
En los últimos 40 años, la manada de elefantes domesticados en la provincia de Dak Lak ha disminuido de 502 a poco menos de 35. Para preservar a los elefantes y mejorar el bienestar de los elefantes cautivos, en 2021, el Comité Popular Provincial de Dak Lak y Animals Asia (AAF) firmaron un memorando de entendimiento de cooperación para transformarse en un modelo amigable con los elefantes, con el objetivo de erradicar el turismo de paseos en elefante y las actividades que afectan el bienestar de los elefantes cautivos en el turismo y los festivales. Según el contenido de la cooperación, Animals Asia se comprometió a patrocinar más de 2 millones de dólares estadounidenses a la provincia de Dak Lak para implementar un nuevo modelo de turismo amigable con los elefantes. Desde 2016, esta organización ha aportado alrededor de 350.000 dólares estadounidenses a la conservación de elefantes en la provincia. En junio de 2025, 14 de los 35 elefantes domesticados en Dak Lak han mejorado sus condiciones de vida, de los cuales 11 participan en el modelo de turismo sin paseos en elefante en el Parque Nacional Yok Don y la Junta de Gestión Forestal Histórica, Cultural y Ambiental del Lago Lak y 3 están siendo atendidos en el Centro de Conservación de Elefantes.
Fuente: https://baophapluat.vn/nguoi-cham-voi-o-rung-yok-don.html
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