Un excomandante del ejército británico ha declarado que Ucrania se enfrenta a un "grave riesgo" de que sus defensas colapsen y sufra una derrota ante los avances multidireccionales de Rusia.
Ucrania aún no ha llegado a ese punto, pero su ejército sufre una grave escasez de municiones, soldados y sistemas de defensa antiaérea. La contraofensiva a gran escala lanzada por Ucrania el año pasado no logró expulsar a las fuerzas rusas de las zonas que controlaban.
El ejército ruso se prepara para una ofensiva este verano. Barrons señaló que la naturaleza de esta operación es bastante clara. "Estamos viendo cómo las fuerzas rusas superan con creces las líneas del frente, aprovechando una superioridad numérica de 5 a 1 en artillería, municiones y efectivos, al tiempo que incrementan el uso de nuevas armas", afirmó.
Soldados ucranianos en la zona cercana a Bakhmut el 6 de marzo. Foto: Reuters
Entre las nuevas armas rusas se encuentran las bombas planeadoras FAB de diversos tamaños, bombas convencionales de la era soviética equipadas con aletas de guiado y un sistema de navegación. Las bombas FAB, con un peso que oscila entre los 250 kg y 1,5 toneladas, están devastando las defensas de Ucrania.
"En algún momento de este verano, veremos una ofensiva rusa a gran escala con objetivos que van más allá de simples avances para romper las líneas ucranianas", predijo Barrons. "Las fuerzas rusas podrían abrirse paso y tomar el control de zonas donde Ucrania no pueda detenerlas".
El año pasado, Rusia sabía con exactitud dónde era probable que Ucrania lanzara un contraataque, incluyendo la zona desde Zaporiyia hacia el sur hasta la costa del mar de Azov. Planificaron sus defensas en consecuencia y lograron detener el avance ucraniano. La situación actual es completamente diferente, ya que Ucrania no puede predecir dónde atacará Rusia a continuación.
«Uno de los desafíos a los que se enfrenta Ucrania es que Rusia puede elegir dónde desplegar sus fuerzas», afirmó Jack Watling, experto en operaciones terrestres del Royal United Services Institute (RUSI). «El frente es muy extenso y Ucrania tiene que defenderlo por completo».
Sin embargo, debido a la escasez de tropas, Ucrania no puede desplegar sus fuerzas a lo largo de todo el frente. Watling predice que Ucrania perderá más territorio en la próxima ofensiva rusa. «La cuestión es cuánto y qué ciudades se verán afectadas», afirmó.
Es posible que el Estado Mayor ruso aún no haya determinado la dirección principal de su avance. Los expertos afirman que Járkov, una provincia del noreste de Ucrania, es sin duda un objetivo clave para Rusia.
Situación del conflicto entre Rusia y Ucrania. Gráfico: WP
Rusia ha estado atacando Járkov a diario últimamente. Las defensas aéreas ucranianas en Járkov son incapaces de detener las tácticas de ataque coordinadas que incluyen drones (vehículos aéreos no tripulados), misiles de crucero y misiles balísticos dirigidos contra la zona.
"En mi opinión, la ofensiva rusa de este año tendrá como objetivo zonas fuera del Donbass. Su principal objetivo será Járkov, la capital de la provincia homónima, situada a unos 29 km de la frontera", predijo Barrons.
Ucrania aún podría sobrevivir si Járkov cae, pero sería un golpe devastador para la moral y la economía del país, advierten expertos británicos.
Los combates en la región del Donbass, que incluye las provincias de Donetsk y Lugansk, se han mantenido desde 2014, cuando separatistas prorrusos tomaron el poder. En octubre de 2022, Rusia anexó Lugansk, Donetsk, Zaporiyia y Jersón a su territorio.
La región del Donbás ha sido escenario de la mayor parte de los combates terrestres durante los últimos 18 meses. De manera especialmente controvertida, Ucrania ha concentrado importantes recursos en la defensa de Bakhmut y Avdeevka, dos ciudades que posteriormente perdió ante Rusia. La caída de estas dos ciudades provocó que Ucrania perdiera un número considerable de sus mejores soldados en combate.
Ucrania afirma que las operaciones defensivas en Bakhmut y Avdeevka han infligido numerosas bajas a las fuerzas rusas. Sin embargo, Rusia cuenta con más tropas para continuar la operación, mientras que Ucrania no.
El general Christopher Cavali, jefe del Comando Europeo del Ejército de Estados Unidos, advirtió el 10 de abril que, a menos que Estados Unidos suministre más armas y municiones, Ucrania se verá superada por Rusia en potencia de fuego, que será hasta 10 veces mayor en el campo de batalla.
Soldados ucranianos en una carretera cerca de la ciudad de Chasov Yar el 25 de marzo. Foto: AFP
Según expertos británicos, si bien el ejército ruso puede ser inferior al ucraniano en tácticas, liderazgo y equipamiento, cuenta con una ventaja numérica y, sobre todo, con artillería. Esta ventaja es tan significativa que, si Rusia no tuviera otros objetivos, su opción por defecto sería seguir empujando a Ucrania hacia el oeste y controlar cada pueblo uno por uno.
La ciudad de Zaporiyia es otro objetivo importante para Rusia. Antes del conflicto, albergaba a 700.000 personas y está situada cerca del frente. Zaporiyia es la capital de la provincia homónima, anexionada por Rusia, pero Ucrania aún controla la ciudad.
Según expertos británicos, el formidable sistema defensivo que Rusia había construido al sur de Zaporiyia podría complicar aún más su avance en esa dirección. Rusia podría desmantelar parte de la línea defensiva, pero esto dejaría al descubierto sus preparativos.
Sin embargo, el objetivo estratégico de Rusia este año puede no ser ganar más territorio, sino simplemente quebrar el espíritu de lucha de Ucrania y convencer a Occidente de que es seguro que perderá la guerra.
"El objetivo de Rusia es intentar generar una sensación de desesperación", dijo Watling. "Esta ofensiva rusa no pondrá fin al conflicto por completo, independientemente de la situación en ambos bandos".
El general Barrons también expresó su escepticismo sobre la capacidad de Rusia para aprovechar la grave situación en Ucrania y asestar un golpe decisivo.
«Lo más probable es que Rusia obtenga muchas ventajas, pero no logre un avance decisivo», dijo Barrons. «No cuentan con una fuerza lo suficientemente grande ni bien equipada como para llegar a las orillas del río Dniéper, pero el curso del conflicto favorecerá a Rusia».
Nguyen Tien (Basado en BBC, AFP, Reuters )
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