Diarios antiguos revelan el proceso de construcción de la Gran Pirámide.

Los diarios egipcios de hace 4.500 años, escritos por un capitán que participó en la construcción de la Gran Pirámide de Giza, detallan las actividades diarias, los salarios y las comidas de los trabajadores bajo su mando.

Las condiciones áridas de Wadi al-Jarf contribuyeron a la conservación de los papiros de Merer. Foto: The Past

Situado en la costa egipcia del Mar Rojo, Wadi al-Jarf fue un bullicioso centro hace más de 4000 años. Su importancia histórica se consolidó aún más en 2013, cuando investigadores descubrieron los 30 papiros más antiguos del mundo , ocultos en una cueva artificial de piedra caliza. Estos papiros del Mar Rojo son particularmente significativos por su contenido. No solo revelan el pasado de Wadi al-Jarf como un activo puerto marítimo, sino que también contienen testimonios de un hombre llamado Merer, quien participó en la construcción de la Gran Pirámide de Giza, según National Geographic .

El yacimiento de Wadi al-Jarf fue descubierto en 1823 por el viajero y arqueólogo británico John Gardner Wilkinson. En 2008, el egiptólogo francés Pierre Tallet dirigió una serie de excavaciones que permitieron identificar Wadi al-Jarf como un importante puerto marítimo que data de hace 4500 años, durante el reinado del faraón Khufu y la construcción de la Gran Pirámide. El equipo de Tallet descubrió que Wadi al-Jarf era un dinámico centro económico con comercio de materiales utilizados para la construcción de las pirámides a una distancia de hasta 241 km. La evidencia arqueológica proviene del diario de Merer, hallado entre papiros.

Wadi al-Jarf comprende varias áreas distintas, que se extienden a lo largo de varios kilómetros entre el río Nilo y el mar Rojo. Desde la dirección del Nilo, la primera área, a unos 4,8 km de la costa, contiene 30 grandes cuevas de piedra caliza utilizadas como almacenes. Aquí se descubrieron los papiros. Continuando 457 metros hacia el este se encuentra una serie de campamentos, seguidos de un gran edificio de piedra dividido en 13 cámaras paralelas. El equipo arqueológico especula que el edificio servía como residencia. Finalmente, en la costa se encuentra un puerto con viviendas y espacio de almacenamiento. Basándose en la cerámica y las inscripciones encontradas en el sitio, los investigadores pudieron datar el complejo portuario en la IV Dinastía de Egipto, hace 4.500 años. Creen que el puerto se inauguró durante el reinado del faraón Sneferu y fue abandonado al final del reinado de su hijo Khufu. Aunque de corta duración, el puerto contribuyó a la construcción de la tumba del faraón Khufu.

Junto con los papiros, otros importantes descubrimientos arqueológicos revelan la importancia del puerto. Grandes estructuras como el muelle de 183 metros de longitud demuestran una considerable inversión en materiales en la zona. Tallet y sus colegas también hallaron 130 anclas, lo que prueba la gran actividad del puerto. Desde allí, los barcos del faraón navegaban por el Mar Rojo hasta la península del Sinaí transportando grandes cantidades de cobre. El cobre era el metal más duro disponible en aquella época, y los egipcios lo necesitaban para tallar la piedra con la que construir las colosales pirámides del faraón. Al regresar a puerto, los barcos egipcios se cargaban de cobre. Entre viajes, los barcos se almacenaban en cuevas de piedra caliza.

Tras el cese de las operaciones del puerto de Wadi al-Jarf, coincidiendo con la muerte del faraón Khufu, un equipo de Giza selló una cámara excavada en la roca caliza. Durante el sellado de la cueva, es probable que los manuscritos en papiro de Merer quedaran atrapados entre las rocas. Permanecieron en el desierto durante 4.500 años hasta su descubrimiento en una excavación realizada por Tallet en 2013. Los Rollos del Mar Rojo fueron hallados el 24 de marzo del mismo año cerca de la entrada a la cámara G2. El equipo de Tallet recuperó la segunda y mayor colección de manuscritos en papiro que se encontraban atrapados entre las rocas en la cámara G1.

Los Rollos del Mar Rojo contienen diversos tipos de documentos, pero las notas de Merer son las que más atención han atraído. Como líder del equipo, Merer llevaba un diario de las actividades de su grupo. En él se registraban diariamente las labores que su equipo realizó durante los tres meses que duró la construcción de la Gran Pirámide.

El equipo de Merer estaba compuesto por aproximadamente 200 trabajadores que viajaron por todo Egipto y fueron responsables de todas las labores relacionadas con la construcción de la Gran Pirámide. En particular, se encargaron de los bloques de piedra caliza utilizados para revestir la pirámide. Merer documentó meticulosamente cómo recolectaban las piedras de la cantera de Tura y las transportaban a Giza en barco.

Los trabajadores del grupo de Merer cargaban los bloques de piedra caliza en barcos, los transportaban por el río Nilo y los supervisaban y contaban en el centro de control antes de trasladarlos a Giza. Un fragmento del cuaderno de bitácora describe el viaje de tres días desde la cantera hasta la pirámide. Al día siguiente, Merer y su equipo regresaron a la cantera para transportar otra carga.

El diario de Merer revela incluso que uno de los arquitectos de la pirámide, Ankhhaf Khufu, hermanastro de Khufu, ostentaba el cargo de "comandante de todas las obras del rey". Merer también llevó un registro detallado de los salarios de todo el equipo. Dado que no existía moneda bajo el dominio de los faraones egipcios, los salarios se pagaban en grano, siendo la ración la unidad básica. Los trabajadores recibían más o menos según su rango. Según el papiro, la alimentación básica de los trabajadores consistía en pan de levadura, pan plano, diversas carnes, dátiles, miel, frijoles y cerveza.

Los historiadores han debatido durante mucho tiempo sobre la condición de la numerosa fuerza laboral que construyó la Gran Pirámide. Muchos creen que los trabajadores eran esclavos, pero los Rollos del Mar Rojo ofrecen información contradictoria. Los detallados registros salariales de Merer demuestran que los constructores de la pirámide eran obreros cualificados que recibían un salario por su trabajo.

An Khang (Según National Geographic )

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